Пришлось зажечь свет. На Костяном побережье темнело быстро.
Драшер открыл старую сумку и вытащил часть ее содержимого. Немного еды, которую он купил в Ункаре, банку кофеина, подаренную Медеей Бетанкор. Свою монографию. Сложенный дождевик Магистратума — то что нужно в сырую погоду. Короткоствольный «Регит», почищенный и заряженный, и две коробки патронов к нему. Маленький кожаный чемодан — прощальный подарок от Эйзенхорна. Альбом с зарисовками Эсика Фаргула и старая книга о миграциях птиц, поля которой были сплошь исписаны.
Магос вышел на задний двор домика, чтобы понаблюдать за закатом. В небе кружили птицы. В своем роде здесь действительно было красиво.
На ограде сидел морской хищник и смотрел на Драшера. Магос улыбнулся.
Птица расправила крылья и перелетела на землю, рядом с Драшером.
— Я же тебя отпустил, — сказал магос. — Ты ведь так хотел на волю.
Птица посмотрела на него.
— Похоже, мы оба безнадежны, да? — спросил он.
Магос отправился на кухню, вскрыл пакет с купленной провизией, взял пару кусочков хорошей вяленой каранинской ветчины и протянул один из них птице.
Клюв хищника щелкнул, когда тот выхватил мясо. Но все пальцы Драшера остались на месте.
— Старый козел, — усмехнулся магос.
Спустя несколько дней Драшер заработался почти до ночи. Магос поднимал голову каждый раз, когда мимо проносилась машина.
В этот раз некто, приехавший с юга, затормозил и свернул на гравий. Раздались шаги.
— Не вздумай шуметь, — сказал он птице, сидевшей на спинке стула. Хищник посмотрел своими круглыми блестящими глазами на входную дверь. — Я тебя предупредил. Иначе будешь жить на улице.
Он открыл дверь, не дожидаясь стука.
Улыбка магоса угасла. Это была не она.
— Дознаватель Вориет, — поздоровался он.
Вориет был весь в бинтах, а его рука висела на перевязи.
— Магос, — кивнул он. — Извините за поздний визит. Маршал Макс сказала, где вас искать.
— Значит, она все же помнит, — произнес Драшер.
Уже кое-что.
— Можно войти?
— Почему нет? — ответил Драшер, отступая в сторону.
Вориет зашел и с некоторой тревогой взглянул на морского хищника. Птица уселась на шкаф и пощелкивала клювом, глядя на дознавателя.
— Он не нападет? — спросил Вориет.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся Драшер.
— Вы его держите… как питомца?
— Не совсем. Он просто не улетает.
— Вы его как-то назвали?
— Нет, — соврал магос.
Вориет прокашлялся.
— Кстати говоря, он улетел.
— Кто?
— Вы прекрасно понимаете, о ком я, — сказал дознаватель. — Эйзенхорн. Он, Нейл и Медея. Они улетели. Совсем. Покинули Гершом.
— И бросили вас тут?
— Да, — кивнул Вориет.
— Вы удивлены? — спросил Драшер. — Ведь Эйзенхорн все о вас знал. Разве он мог вам доверять?
— После всего, что случилось, — мог, — ответил дознаватель. — Он должен был понять. Я разочарован. Я думал… Неважно…
— Кофеин?
— Спасибо, нет, — отказался Вориет. — Нельзя задерживаться. Улетаю с Гершома завтра. Нужно добраться в ордо и представить полный отчет.
— Правда?
— Полный отчет, — повторил дознаватель. — Я собираюсь… собираюсь… поднять вопрос о нем. Настоять, чтобы они пересмотрели решение. Пересмотрели его статус. Может, оказали ему поддержку и помощь в его начинании.
— В его войне?
— Да, в ней, — Вориет, казалось, чувствует себя неловко. — Я хочу ему помочь, но должен дать ордо какую-то информацию, чтобы было с чего начать. Вы не знаете, куда он отправился?
— Эйзенхорн?
— Да. Он сказал, куда держит путь?
— Куда-то навстречу своим безумным приключениям. На поиски Короля-в-желтом.
— Это я уже знаю, — сказал Вориет.
— Тогда вы знаете то же, что и я.
— Он упоминал одно место: Квин-Мэб. Город Праха. Вы о нем тоже говорили.
— Он может быть где угодно, — пожал плечами Драшер. А потом улыбнулся и добавил: — Буквально где угодно.
— Вы не знаете где?
— Не знаю, — покачал головой магос. — Жаль, но я не смогу помочь.
— Он упоминал что-то еще? Какие-нибудь имена? Хоть что-то?
— Нет. Сожалею, но нет. Он очень закрытый человек. Вориет, уж вы-то знаете. Он никому не доверяет. А меня с трудом можно назвать его другом.
— Ну ладно, — кивнул дознаватель.
— Вы точно не хотите кофеина?
— Точно, — подтвердил Вориет. — Спасибо, магос. Извините за беспокойство.
Свет огней машины угас вдали. На шоссе было тихо и спокойно. Драшер закрыл жалюзи и вернулся к работе. Птица щелкнула клювом.
— Заткнись! — сказал магос. — Не такая уж это большая ложь. Я просто решил, что кое-что… засекречено.
Он пригубил кофеин из кружки. Посидев в тишине, поднялся и вытащил из шкафа чемоданчик, подаренный Эйзенхорном. Открыл его и посмотрел на новые пухлые пачки купюр, перевязанные казначейскими лентами. Даже каждая из пачек в отдельности представляла собой круглую сумму.
Это очень много денег. Их могло бы хватить на билет на другую планету, причем далеко не последним классом. Он мог бы отправиться на Гудрун или Саметер или еще куда-нибудь, где есть удивительная флора и фауна и работы хватит на несколько жизней и несколько монографий. И еще останутся деньги на кое-какие омолаживающие процедуры, чтобы протянуть эти несколько жизней.
Еще он мог бы купить какой-нибудь милый домик в Тихо или Ункаре. По-настоящему милый. Такой, где хорошо жить в свое удовольствие, ни о чем не тревожась. Особенно, если ты не один.
Гулять среди холмов, делать зарисовки, наблюдать. Вкусно ужинать. Долго болтать о чем угодно по вечерам. Обо всем, о чем ей взбредет в голову поговорить.
И еще останется время на то, чтобы написать приличную книгу об интродуцированной фауне, в частности, о Chaopterae metalepta, которые, как Драшер полагал, скоро могут стать проблемой для сельского хозяйства в северных провинциях.
Времени хватило бы на что угодно. Он мог подождать. Подождать, когда за окном мелькнут огни, потому что знал: это случится. На следующей неделе. Или через одну. Скоро.
Магос улыбнулся сам себе и протянул последний кусок ветчины птице. Хищник слетел со шкафа на стол и взял угощение почти что аккуратно.
