– Быстро мой руки! Представляю, какие они грязные! – по своему обыкновению напустилась она на Каролинку. – Целый день носу не показывала. Где же ты была?
– В зоо… – начала было Каролинка и тут же поправилась, – то есть в парке. Просто в парке. – И поспешила в ванную, чтобы избежать дальнейших расспросов.
Руки действительно были грязные. А если честно – чёрные. На правой царапина. Неизвестно откуда – может, её нечаянно поцарапал один из львов, а может, это Филомена? А бусинка? Как она-то сейчас выглядит?! И Каролинка быстро вытерла руки и достала из кармана коробочку с бусинкой. Осторожно её открыла… Ой!
Надо смотреть правде в глаза! Бусинка стала совсем бледной. Пока она ещё не совсем прозрачная, ещё голубоватая – но на сколько этой голубоватости хватит? Самое большее, на два желания. А может быть, только на одно – очень-очень важное…
– Не бледней, бусинка! – тихонько попросила Каролинка, но в ванную уже постучалась тётя Агата.
– Каролинка! Обедать!
– Сейчас иду! – крикнула Каролинка и пообещала себе, что теперь будет очень, очень-преочень, ну просто ужасно осторожной: наверняка желание, которое бусинка сможет исполнить до того, как станет совсем-совсем прозрачной, будет уже последним.
– Сначала я хорошенько подумаю, чего мне хочется… – сказала себе Каролинка. – Ну, например, такую куклу из универмага… или нет…
– Каролинка! Суп стынет!
Ого, тётя Агата начинает сердиться – пока ещё не очень сильно. Она не любит, когда опаздывают к столу.
– Иду, тётя! Иду.
Все уже сидели за столом и ждали Каролинку. А в тарелке остывал суп… Ох! Противный, ненавистный овощной суп! Вот если бы вместо овощного в тарелке был, ну, например… Ой! Каролинка немедленно перестала думать о том, какой бы она предпочла суп. Одно неосмотрительное желание – если при этом бусинка у тебя в руке! – и пропадёт последняя возможность попросить у неё что-нибудь действительно стоящее. Да, да, надо постоянно быть начеку. А ещё лучше перед тем, как принять важное решение, посоветоваться с Пётреком. Может быть, стоит попросить бусинку, чтобы в парке каждый день для всех детей бесплатно устраивались цирковые представления? Или… собственную маленькую машину? Обязательно надо обсудить это с Пётреком. Дело серьёзное.
– Ешь, Каролинка! Что с тобой? Аппетит пропал? – удивилась мама. – А может, заболела? Что-то очень уж раскраснелась. Мне кажется, у тебя температура.
– Нет, не похоже, – успокоил маму папа. – Какая там температура! Просто они с Пётреком бесились в парке.
– Кстати, я слышала в городе, что якобы сегодня в парке побывал сам Градоначальник, и что он запретил закрывать парк, и вообще там творилось что-то несусветное.
– Да-да! – подтвердил папа. – Об этом и в вечерних газетах пишут. А про диковинного зверя ты читала? Надо бы в воскресенье сходить в зоопарк, посмотреть на это чудо-юдо. Что скажешь, Каролинка? Пойдём? Ты ведь любишь ходить в зоопарк.
– Н-н-нет, теперь уже не очень люблю, – пробормотала Каролинка.
При одной мысли о том, чтобы ещё раз встретиться с Филоменой, пускай даже та сидит в клетке и вроде бы ничего плохого сделать не может, ей стало нехорошо. Нет, нет, она ни за что на свете не пойдёт в зоопарк, пока там Филомена. Вот когда её там не будет – другое дело. Кажется, время от времени зоопарки разных стран обмениваются животными. Вдруг Филомену поменяют, например, на симпатичного медвежонка? Или на жирафа?
– Ешь, Каролинка! – повторила мама. – Смотри, все уже поели, мы только тебя ждём! Налить тебе компоту?
Каролинка отрицательно замотала головой.
– Отказываешься от компота? Из свежих вишен, твоего любимого? – не поверила мама. – Боюсь, ты всё-таки нездорова.
– Нет, я здорова! – горячо возразила Каролинка. – Я… я буду компот.
– Ничего не понимаю, – удивилась мама. – То буду, то не буду! Ума не приложу, что с тобой творится.
Ох, если бы мама знала, она бы не удивлялась! Как же могла Каролинка сказать: «Я хочу компоту», когда в эту минуту она неосмотрительно достала из кармана бусинку? А потом, растерявшись, никак не могла попасть обратно в карман. Нельзя же было с бусинкой в руке просить компот! Хорошо ещё, она успела вовремя спрятать бусинку… Нет, обязательно надо поговорить с Пётреком.
Прощай, бусинка!
Однако поговорить им удалось только на следующий день. Сразу после обеда мама Пётрека потащила его к тёте на именины, и ни о какой встрече нечего было и думать. Зато наутро, как только Каролинка сумела вырваться из дома, она постучалась в дверь на третьем этаже и без лишних слов объявила:
– Нам необходимо срочно поговорить.
– А что случилось? – преспокойно спросил Пётрек, как будто ничего не помнил о том, что с ними происходило вчера, и как будто сегодня не могли произойти ещё какие-нибудь удивительные события.
– Ничего не случилось, – ответила Каролинка, – но может случиться. Выходи побыстрее во двор. Надо серьёзно подумать.
А Пётрек опять:
– А о чём будем думать?
– Как о чём?! Как о чём?! Пётрек! Ты что, ещё не проснулся?! О бусинке!
– Ой, да! Сейчас приду! Только допью молоко.
И, видно, очень быстро допил, потому что через минуту был уже во дворе, заметно встревоженный.
– Ну так что? – спросил он, с трудом переводя дыхание – наверное, бегом спускался по лестнице.
– Что-что! Надо посоветоваться. Решить, что делать с бусинкой.
– Неужели стала совсем прозрачная? – испугался Пётрек. – Конечно, вчера мы с этими желаниями малость переборщили… Но иначе было нельзя.
– Да, иначе было нельзя, – согласилась Каролинка. – А теперь, мне кажется, нашей бусинки хватит только на одно желание.
– Большое или маленькое?
– Возможно, даже и не такое уж маленькое. Только, понимаешь, я ужасно боюсь, что вдруг ляпну что-нибудь, когда бусинка будет у меня в руке, – как тётя Агата, когда ей захотелось пирожных. Представляешь? Зря пропадёт желание – больше ведь я уже ни о чём не смогу её попросить.
– Да, верно, это будет очень обидно, – согласился Пётрек. – Допустим, ты вдруг нечаянно скажешь: «Хотелось бы знать, где моя щётка для обуви». И желание мигом исполнится!
– Ой, даже не говори мне такого! – разволновалась Каролинка. – Но теперь, когда осталось последнее желание… сам понимаешь, какой надо быть осторожной!
– Конечно, понимаю! Скажи, а она правда совсем уже бледная?
– Правда, – печально вздохнула владелица голубой бусинки, – ужасно бледненькая, бедняжка. А мне совсем не хочется, чтобы из-за какого-то пустяшного желания она перестала быть весёлой голубой бусинкой и вообще стала невидимой. К тому же неизвестно, в чьи руки она потом попадёт!
