– Поедемте с нами в парк! Прямо сейчас, – предложила Каролинка.
– Хм! – задумался Градоначальник. – Я бы с удовольствием… Но, понимаете, у меня куча чрезвычайно важных дел. Хотя, должен признаться, ваше дело тоже кажется мне чрезвычайно важным.
– Вот именно! Конечно, оно очень-очень важное! – с жаром воскликнул Пётрек. – Поехали сразу. Чего там раздумывать!
– Ох! – печально вздохнул Градоначальник. – Вряд ли я сумею отсюда выйти. Секретарша не позволит!
– Филомена?
– Да, Филомена! Не думайте, что она только с вами такая. На меня тоже постоянно кричит и ничего мне не позволяет. Даже людей, которые приходят по разным делам, не разрешает принимать. Сразу выгоняет за дверь!
– Но чтобы выйти, не обязательно просить у неё разрешения! – воскликнули Пётрек и Каролинка.
– А вот и нет! Если я захочу уйти, она тут же заявит, что прежде необходимо подписать триста семьдесят шесть неотложных документов. А я терпеть не могу подписывать документы.
Да, плохо дело! Вряд ли Филомена допустит, чтобы Градоначальник без её ведома покинул свой кабинет. А сообщать ей, куда он собирается, ни в коем случае нельзя!
– А если угостить её шоколадным сердечком? – предложил Пётрек. – Может, она подобреет?
– Хорошая мысль, – обрадовался Градоначальник, хотя понятия не имел о том, как действуют шоколадные сердечки.
Однако Каролинка не согласилась с Пётреком и напомнила ему, что в универмаге Филомена слопала по меньшей мере полдюжины сердечек, но добрее не стала.
– Верно! Что же делать? – помрачнел Пётрек. – Ага, знаю! Вы должны просто убежать, пан Градоначальник!
– Убежать?! – радостно воскликнул Градоначальник. – Да я с превеликим удовольствием! Но получится ли?!
– Почему не получится? Надо только подумать, как это лучше сделать. Всё, придумал! – Пётрек так и запрыгал от радости. – Каролинка! Мы поможем пану Градоначальнику отсюда уйти! У меня есть план. Отличный план! Всё у нас получится, ручаюсь!
– Какой план? Говори! – не терпелось узнать Каролинке и Градоначальнику.
– Значит, так: открываем дверь… мы с Каролинкой садимся на львов и быстренько… как молния… в коридор…
– А тем временем в кабинет ворвётся Филомена… – вздохнул Градоначальник.
– Ничего подобного! – не сдавался Пётрек. – Незачем ей сюда врываться. Она наверняка помчится за нами! Мы, естественно, от неё! Что есть мочи! А вы воспользуетесь тем, что Филомене не до вас, и – тоже очень быстро – прошмыгнёте в открытую дверь. Она вас даже не заметит!
– Нет, это невозможно, – печально покачал головой Градоначальник. – Что, если кто-нибудь увидит, как я несусь по коридору?
– Н-да! Правда… – Пётрек задумался. – Ага, знаю. Вы вылезете в окно! Тут не очень высоко?
И подбежал к окну, чтобы проверить. Увы! Окно было на втором этаже – не могло быть и речи, чтобы прыгать с такой высоты!
– Неужели ничего нельзя сделать? – грустно пробормотал Градоначальник. Он так расстроился, что Каролинке и Пётреку стало его ужасно жалко.
И вдруг Градоначальник воскликнул:
– Знаю! Я ведь могу стать таким же невидимым, как вы, а? Хоть на полчасика? Не навсегда, конечно, об этом я и не прошу, нет, ненадолго! Господи, да я всегда об этом мечтал! Ах! Просто не верится! Но иначе не убежать!
Пётрек с Каролинкой провели молниеносное совещание: можно ли так рисковать? Можно ли опять обратиться к бусинке за помощью? Она наверняка ещё больше побледнеет. Но другого выхода не было.
– Да, вы должны на некоторое время стать невидимым, – объявила Каролинка. – Нам с Пётреком всё равно придётся попросить бусинку, чтобы она превратила нас в невидимок, – по-другому отсюда не уйти. А когда я буду её просить, заодно попрошу и за вас. Это будет считаться одним желанием.
– Ах, я просто счастлив, – признался Градоначальник. – Когда я был маленький, то иногда представлял себе, что однажды со мной такое случится. И вот, пожалуйста! Ура!
Между тем часы на башне Ратуши пробили двенадцать раз.
– Уже полдень! – воскликнул Градоначальник, посчитав удары. – Через два часа начинается чрезвычайно важное заседание городского совета, на котором я обязательно должен присутствовать.
– Тем более нельзя терять ни минуты, – заявил Пётрек. – Решено – мы с Каролинкой становимся невидимками! Вы, пан Градоначальник, тоже! Остаётся разработать план бегства. Поступим так: я отвлеку Филомену, чтобы она не заметила, как вы будете выходить из кабинета…
– Да она и так не заметит, мы же будем невидимы, – сказала Каролинка.
– Невидимы, невидимы! А львы? Им ведь тоже надо отсюда выбраться.
– Ой, давно пора, – дружно пробормотали львы, потягиваясь. – У нас уже лапы совсем затекли, и вдобавок, кажется, в этом ковре блохи!
– Ну, знаете! – возмутился Градоначальник, но уверенности в его голосе не чувствовалось.
Впрочем, продолжать разговор на эту тему уже не было времени – пора было выметаться из кабинета. Правда, Градоначальник отказывался верить, что стал невидимым, пока Каролинка с Пётреком торжественно в этом не поклялись и Пётрек, наконец, смог приступить к осуществлению своего плана. С тысячью предосторожностей открыв дверь, он вошёл в соседнюю комнату, которая называлась секретариатом и в которой за большим письменным столом сидела в задумчивости Филомена. Видимо, она затевала что-то недоброе, потому что нос у неё опять удлинился и глаза смотрели в разные стороны.
Но Пётрека не так легко было испугать. Он подскочил к столу и разом смахнул все лежавшие на нём бумаги. Филомене и в голову не пришло, что это проделки её врагов. Она была уверена, что бумаги сдуло ветром, и бросилась торопливо их собирать. Тем временем из открытой двери выскользнули оба льва, а с ними – невидимые Каролинка и Градоначальник. Правда, Градоначальнику ужасно хотелось сделать Филомене какую-нибудь пакость, но на это не было времени. Так что он удовлетворился тем, что замахал одним листком у неё перед носом, она же не усомнилась, что бумажку опять подхватил ветер.
– Выходит, я и вправду невидим, – вне себя от радости прошептал Градоначальник. – Сбылась моя заветная мечта!
Когда Пётрек догнал их в коридоре, все вздохнули с облегчением. Теперь ничто не мешало двинуться прямиком на Цветочную. Однако не тут-то было! По дороге пришлось то и дело останавливаться, так как Градоначальнику не терпелось насладиться своим невидимым состоянием.
– Прошу прощения, – извинился он, – но мне чертовски хочется сделать что-нибудь такое, чего я при всём желании делать не мог, потому что Градоначальнику это не пристало.
И, не успели ребята оглянуться, как он бегом поднялся по мраморной лестнице на второй этаж, а потом ловко съехал вниз по перилам.
