Внезапно в комнату вошёл пожилой, с виду очень симпатичный человек.
К счастью, львы заметили его раньше, чем Филомена, и мгновенно окаменели.
– Что тут происходит? – с недоумением спросил вошедший. – Что с вами, пани Филомена? Почему вы бегаете вокруг моего стола? Странное поведение для секретарши главы города!
Филомена резко остановилась и сразу стала вежливой и кроткой. И нос у неё уже был не такой острый, и в руке она держала не зонт, а карандаш.
– Простите, пан Градоначальник, – сладким голосом сказала она. – Я как раз хотела…
– Благодарю вас, вы мне больше не нужны, – прервал её человек, который, оказывается, и был Градоначальником! – Попрошу сейчас мне не мешать, я должен обдумать ряд очень важных дел.
– Хорошо, пан Градоначальник, – ответила Филомена и поклонилась так низко, что чуть не ткнулась носом в ковёр. Потом кинула злобный взгляд в ту сторону, где в полумраке кабинета мерцала голубая бусинка, погрозила кулаком окаменевшим львам и, наконец, неохотно вышла, хлопнув дверью – правда, не очень громко.
Градоначальник направился к своему столу и вдруг увидел двух каменных львов, примостившихся у стены.
– А это ещё что? – с изумлением произнёс он. – По-моему, здесь никогда никаких львов не было!!!
– Вы совершенно правы, пан Градоначальник, раньше их здесь не было, – вежливо объяснил тоненький голосок. – Это наши львы. Они не опасные и, как сами видите, небольшие.
– Чьи-чьи львы?
– Наши, – повторил голосок.
– Что за «наши»? – рассердился Градоначальник. – И вообще, кто посмел сюда войти? Кто здесь?
– Это мы…
– Что за «мы»?
– Мы! Каролинка и Пётрек! С Цветочной улицы!
Градоначальник встревоженно огляделся.
– Вы нас не видите, потому что мы невидимки, – продолжал объяснять голосок.
– Невидимки?! – воскликнул Градоначальник. – Невидимки? – повторил он ещё раз недоверчиво, но как будто даже с восхищением.
– Да, невидимки, в том-то вся штука. Впрочем, мы легко можем это доказать. Хотите?
– Конечно, – уже совсем спокойно сказал Градоначальник.
– Внимание! Раз! Два! Три! – скомандовал голос.
И в ту же минуту, к несказанному удивлению Градоначальника, который как раз собирался закурить, спичечный коробок поднялся со стола в воздух, затем одна спичка сама вылезла из коробка и потёрлась о его бочок. И наконец, уже горящая, подплыла к сигарете.
Одновременно раздался шёпот:
– Пётрек! Ты что, не знаешь? Нельзя играть со спичками!
– Нет, ты прямо как маленькая! – тоже шёпотом ответил невидимый Пётрек. – То, что сейчас происходит, гораздо важнее!
– Ничего не понимаю… – Градоначальник выпустил через нос струйку дыма; видно было, что он и вправду ничего не понимает. – Что за фокусы!..
– Никакие это не фокусы, – немедленно отозвался тоненький голосок, – это всё взаправду, пан Градоначальник.
– Что – взаправду?
– Мы настоящие невидимки.
– Терпеть не могу, когда мне снится всякая чушь, а я не могу проснуться, – пробормотал Градоначальник.
– Да ничего вам не снится!
– А вы не могли бы меня ущипнуть, чтобы я убедился, что это не сон?
– Н-н-нет… то есть… разве можно щипать Градоначальника? – робко произнёс голос.
– Можно! – мужественно заявил Градоначальник и, вытянув руку, решительно задрал рукава пиджака и рубашки. И в следующую секунду вскрикнул: – Ой! Больно!
– Ах! Простите, пожалуйста! – хором извинились невидимые Пётрек и Каролинка. – Вы же сами велели…
– Велел, велел, не спорю, – согласился Градоначальник. – Кажется, я начинаю вам верить. Но… послушайте! Вы обязательно должны всё время быть невидимыми? Никак нельзя на вас посмотреть? Хотя бы разок взглянуть? Честно говоря, не люблю беседовать с людьми, которых я не вижу! Терпеть не могу!
Не успел он договорить, как увидел перед собой Пётрека и Каролинку.
– Так это вы только что были невидимками? – изумлённо воскликнул Градоначальник.
– Да, мы, – подтвердила Каролинка и поклонилась так вежливо, как только могла, а Пётрек даже шаркнул ногой.
– И как же вас зовут?
– Пётрек и Каролинка.
– Ага! Пётрек и Каролинка. Ну ладно… а зачем вам понадобилось превращаться в невидимок?
– Иначе мы не смогли бы сюда попасть, а у нас к вам очень-очень важное дело, – объяснил Пётрек.
– И очень срочное! – добавила Каролинка.
– К тому же, не будь мы невидимками, нас догнала бы Филомена.
– А Филомена тут при чём? Она, конечно, особа не очень приятная, но превосходная секретарша.
– Скорее, колдунья, – внёс поправку Пётрек.
– Что ты говоришь? – опять изумился Градоначальник. – Хотя… кто её знает. Кажется, мне на это уже намекали. Но от меня вы, собственно, чего хотите? Зачем сюда пришли?
– Мы, вообще-то, приехали. На львах, – уточнил Пётрек. – Потому что ворота были закрыты.
– Ничего не понимаю! На каменных львах?
– Да они не всегда каменные! Но вы не бойтесь, они ничего плохого не сделают, – успокаивал Градоначальника Пётрек.
А Каролинка тем временем попросила львов ожить. Львы, разумеется, охотно выполнили её просьбу и стали потягиваться и расправлять затёкшие лапы. – Видите, они очень симпатичные.
– Да, да, действительно, – не очень уверенно согласился Градоначальник.
– Они правда на редкость смирные, – горячо заверила его Каролинка. – И хотя они гораздо меньше настоящих, но ловкие и отважные. Честное слово.
– А… а они, случайно, не голодны? – с некоторой опаской спросил Градоначальник.
Львы немедленно откликнулись: нет, нет, они нисколечко не голодны, они, можно сказать, отвыкли есть. Да и много ли нужно маленькому каменному льву?
– Да, да, конечно, – не стал с ними спорить Градоначальник, – вероятно, я так сказал, потому что сам голодный. Не успел утром позавтракать.
– Ах, – обрадовалась Каролинка, – а можно, мы вас угостим? Тётя Агата дала мне с собой очень вкусный завтрак. Перекусите с нами?
И достала из кармана пакет. В нём кроме бутербродов были уже известные нам шоколадные сердечки.
– Что ж, хорошо, – согласился Градоначальник. – А вы тем временем расскажете, зачем сюда пожаловали.
Ещё более удивительные события
– Вкусно! – похвалил Градоначальник. Он как раз расправился с шоколадным сердечком и явно остался очень доволен. – Что же касается проблемы, о которой вы мне рассказали, я должен сам в ней разобраться. Только как это сделать?
