– Застряли, – ворчал водитель. – Не пробьёшься! Время такое – час пик. Эх, если б моя машинка умела летать, мы бы в два счёта добрались до Цветочной, верно, дочка?
И повернулся к Каролинке.
– Да, было бы здорово, – вежливо поддакнула Каролинка, – мне бы тоже хотелось, чтоб она умела летать.
И в тот же миг она почувствовала лёгкий толчок и с удивлением обнаружила, что машина медленно поднимается над улицей, над трамваями, над скоплением автомобилей на мостовой и даже крыши домов остаются внизу.
Каролинка глянула на тётю Агату: что она об этом думает? Но тётя дремала, плавно покачиваясь в такт мягким подскокам летящего по воздуху такси. Тогда Каролинка обратилась к водителю:
– Извините…
Но водитель только повернул голову, хитро улыбнулся и буркнул:
– Всё нормально.
Он как раз лихо обогнул башню Ратуши
[1] и развернулся над крышей какого-то высокого дома.
– Да это же наш универмаг! – воскликнула Каролинка.
Водитель кивнул и любезно предложил:
– Хочешь зайти? Если есть охота, можем на минутку остановиться.
– Ох! К-к-к-конечно… – пробормотала Каролинка. – Но разве это возможно?
– Ясное дело, возможно, – заверил её водитель.
Каролинка опасливо посмотрела на тётю, которая как раз проснулась.
– Кажется, вы собираетесь заглянуть в универмаг? – мирно сказала она. И добавила радостно: – Я бы тоже не прочь! Давно собиралась купить себе шляпу!
– Что ж, тогда остановимся на уровне четвёртого этажа, это удобнее всего, – решил водитель.
– Буду вам чрезвычайно признательна, – вежливо поблагодарила его тётя Агата, – я просто мечтаю о шляпке с фиалками!
Не успела она это сказать, как машина повисла на высоте четвёртого этажа, а затем ловко въехала внутрь через большущее широко открытое окно. Никто вокруг почему-то не удивился.
– Так вам будет поближе. – Таксист явно был очень собой доволен. – Я здесь подожду.
– Я только взгляну на кукольные домики, – сказала ему Каролинка.
А тётя Агата направилась прямиком к прилавку со шляпами и стала примерять все подряд.
Кукольные домики – в игрушечном отделе – были один лучше другого. Каролинка загляделась на самый красивый, с розовой мебелью.
– Хочешь что-нибудь купить? – спросила продавщица. – Возьми этот, розовый. Там есть электрическое освещение. Видишь? И ванная. Или лучше купи куклу. Например, вон ту. Смотри, какие у неё чудесные волосы. Их можно не только расчёсывать, но и мыть. Приятно, когда кукле можно вымыть голову, верно?
– Верно, – шепнула Каролинка. У неё прямо дух захватило от восхищения.
– Ну так что же ты, покупай.
– У меня нет денег, – смущённо призналась Каролинка.
– Пустяки, – махнула рукой продавщица и как-то странно ухмыльнулась, – деньги тебе не понадобятся. Просто отдай мне голубую бусинку, которую ты сегодня нашла…
Только сейчас Каролинка вспомнила про бусинку. Откуда эта тётя про неё знает?.. Недоумевая, она сунула руку в карман, куда положила бусинку, но тут к ней подбежал водитель такси и, к великому её изумлению, строго прикрикнул на продавщицу:
– Бусинку захотела захапать, да? Я тебя знаю! Даже не надейся! Не на таких напала!
А потом крепко схватил Каролинку за руку и потащил за собой.
– Немедленно уезжаем! Ох, Каролинка! – покачал он головой. – Как же можно быть такой легкомысленной! Чуть было не отдала свою голубую бусинку Филомене.
– Филомене? – ещё больше изумилась Каролинка. – Кто это?
– Как, ты не знаешь?! – Таксист явно разволновался. – Не слыхала про самую хитрую из колдуний? Я-то её давным-давно знаю! Когда я был маленький, у меня тоже была голубая бусинка. И такая же Филомена, как две капли воды похожая на эту, хотела её у меня отобрать… – Он оглянулся и крикнул: – Бежим!
И припустил бегом, таща за собой Каролинку. По дороге они завернули в шляпный отдел, где тётя Агата с мечтательным выражением лица примеряла смешную шляпку с фиалками.
– Нельзя терять ни минуты! – сказал тёте Агате таксист и, не дожидаясь ответа, схватил её за руку.
Все трое вскочили в машину; мотор нетерпеливо зафырчал.
– Едем! – воскликнул водитель. – Быстрее! За нами гонится Филомена!
– Это колдунья, – поспешила объяснить тёте Агате Каролинка.
И вправду! Следом за ними с развевающимися на бегу волосами неслась Филомена. Только сейчас Каролинка заметила, какой у неё длинный острый нос, похожий на клюв аиста. Колдунья протягивала к Каролинке руки с цепкими когтистыми пальцами и что-то кричала. Но что – непонятно: в универмаге, как всегда, было шумно, и отдельный голос терялся в общем гомоне. К счастью, такси уже летело над крышами, и колдунья осталась с носом. Каролинке ужасно хотелось поподробнее расспросить водителя про эту Филомену и голубую бусинку, но ей помешала тётя Агата. Она не могла налюбоваться своей шляпкой с фиалками, смотрелась в зеркальце и требовала, чтобы Каролинка с таксистом восхищались, какая шляпка элегантная и какие на ней чудесные цветочки.
– Ой, они свежие и пахнут! – с изумлением воскликнула Каролинка.
Но тётя Агата, видимо, ничего необычного в этом не находила – она только улыбалась и тихонько мурлыкала какую-то песенку.
Вдруг такси резко дёрнулось.
– Что случилось? – спросила Каролинка.
– Приехали, – ответил водитель. – Цветочная улица, дом двадцать, как вы и просили. С вас девять злотых и двадцать грошей.
Тётя Агата принялась рыться в своей необъятной сумке в поисках мелочи, а расплатившись, поспешила вылезти из машины.
– Поторопись, Каролинка! Мама с папой, наверное, уже нас заждались.
Каролинка замешкалась, надеясь ещё поговорить с водителем, но какое там! Тётя Агата вытащила её из машины и решительно направилась к новому дому; Каролинка только и успела, что обернуться. Таксист улыбнулся ей, кивнул на прощанье и уехал.
– Ещё надо найти эту квартиру, – бормотала тётка, – сейчас, сейчас, номер семь, ага, вот она! И звонок даже есть! – И тётя Агата энергично нажала кнопку звонка.
