– Читайте! – драматически воскликнул Лёшек.
15 июля парк закрывается.
На его территории будет построен большой ресторан.
Градоначальник.
– Пятнадцатого июля – это когда? – спросила Каролинка.
– Не знаете?! – возмутилась какая-то мамаша, державшая за руки двоих детей. – Пятнадцатого – это завтра. То есть с завтрашнего дня моим детям негде будет гулять!
– Хе-хе, зато будет где хорошо пообедать, – вмешался какой-то толстяк.
Но женщины сразу подняли крик.
– И моим детям придётся весь август болтаться в грязном тесном дворе! – закричала одна из мам. – Это что же за Градоначальник такой, если ему плевать на детей!
– И куда нашим детям идти? – с возмущением подхватил чей-то папа. – Мой сын готов с утра до вечера играть в индейцев. А как поиграешь в индейцев в квартире?
– Никак не поиграешь! – согласились все остальные.
– Что же нам делать? – спросила какая-то женщина с ребёнком в коляске.
– Как – что? Пойти к Градоначальнику и всё ему объяснить! – раздалось сразу несколько голосов.
– Где ж мы его найдём, Градоначальника этого?
– Наверное, в Ратуше, – сказала какая-то старушка, которая привела в парк маленького внука.
– А нас туда пустят? – спросил тощий дядечка в очках. – Я слыхал, к Градоначальнику так просто не попадёшь.
– Вроде бы надо пройти сто семнадцать кабинетов! – с таинственным видом прошептала толстенькая молодая мамаша с младенцем на руках. – Мне рассказывала моя тётушка, она в этих кабинетах убирается. В каждом сидит по меньшей мере один чиновник, а часто двое или трое. И все по очереди спрашивают, зачем ты идёшь к Градоначальнику. Или даже дают большой лист бумаги и велят написать подробное объяснение.
– Без помарок и без ошибок, иначе не примут, – вставил тощий очкарик.
– Да, а ещё к этой бумаге, которая называется заявление, требуются приложения.
– А это что такое? – поинтересовалась Каролинка.
– Разные справки, которые прикладывают к заявлению, – объяснила толстенькая мамаша с младенцем.
– Ну хорошо, – вмешался Пётрек, – можно взять орфографический словарь и написать заявление без ошибок. Что дальше?
– Глупый вопрос! – высказался кто-то.
– Почему глупый? Тогда Градоначальник уж точно его прочитает…
– Как же! Прочитает он! Прямо сразу! Перед этим должен прочесть секретарь или секретарша. И, может, не одна! У Градоначальника уйма всяких помощников, к тому же, возможно, у него как раз будет совещание. И вообще он всегда занят!
– Да, да…
Сказать больше было нечего, все просто стояли, печально качая головами. Получалось, парк никак нельзя сохранить! Все до того расстроились, что некоторые мамы даже стали всхлипывать, а маленькие девочки заплакали. Старичок с внуком делал вид, что его разобрал кашель, а тощий очкарик вытащил из кармана носовой платок и стал тереть глаз: вроде бы туда попала песчинка. Мальчишки ещё кое-как держались, но им тоже было невесело.
Наконец одна из мам сказала:
– Идите, деточки, поиграйте! Хотя бы сегодня парк – ваш.
Неподалёку на башне пробили часы.
– Это сколько же времени?
– Я насчитала десять ударов, – сказала мама грудного младенца, – значит, сейчас десять часов.
– Десять, – повторили Пётрек и Каролинка. – Десять!
Первая встреча с красным автомобилем
Они стояли уныло – такие же грустные, как и остальные. Но вдруг Пётрек схватил Каролинку за руку и прошептал:
– Надо немедленно кое-что обсудить и решить.
– Что мы можем решить?
– Как что? Насчёт парка…
– Думаешь, бусинка сумеет… – неуверенно сказала Каролинка.
– Ну ты прямо!.. Я ведь не говорю, что она должна сделать что-то такое… например, чтобы вместо ресторана опять появился парк. Это бессмысленно: его снова разорят и снова построят ресторан, и так до бесконечности.
– Тогда о чём её просить? – сказала Каролинка. – Я вообще не знаю, сколько ещё раз можно к ней обращаться, ты же видел, какая она бледненькая.
– Если тебе, как маленькой, нужно только в куклы играть, то, пожалуйста, проси, – с горечью сказал Пётрек.
– Пётрусь, ты что?! – возмутилась Каролинка. – Ничего мне для себя не нужно. Думаешь, я не понимаю, что самое важное сейчас – парк, он же для всех детей. Если бы бусинка была чуть поярче, я, может, и попросила бы что-нибудь. Но ни с какими глупостями, конечно, не стала бы обращаться, честное слово!
– Ну хорошо, – кивнул Пётрек. – Давай подумаем, что можно сделать. Ты ведь понимаешь, что мы – единственные люди… то есть я хотел сказать, дети, у которых есть хоть какие-то возможности.
– Говорят, всё зависит от Градоначальника…
– Ой, мало ли что говорят! Просто известно, что он один может издать приказ, чтобы парк не трогали. Но для этого сперва надо ему всё объяснить.
– И кто будет объяснять?
– Какая же ты всё-таки ещё маленькая, Каролинка! Кроме нас, больше некому.
– Я не сумею!
– И я не сумею. Но мы должны!
– Давай попросим бусинку! Пускай она поговорит, – воскликнула Каролинка, обрадовавшись, что ей пришла в голову такая замечательная идея.
– Да ты что?! – разозлился Пётрек. – Как бусинка будет с ним разговаривать? Сама подумай!
– Верно, – вздохнула Каролинка, – ты прав. Ну так что будем делать?
– Что будем делать? Отправимся к Градоначальнику и докажем ему, что ресторан надо построить где-нибудь в другом месте.
– Хорошо, допустим, мы сумеем доказать, но как до него добраться? – уныло проговорила Каролинка.
– Надо хорошенько подумать.
– А ты слышал про сто семнадцать кабинетов и про всех этих чиновников, и про то, что надо писать заявления или как их там и собирать какие-то справки…
– Вот тут-то нам и нужна будет бусинка! Не корчи такую рожу, пожалуйста. Бусинка поможет нам попасть к Градоначальнику, понятно?
– Понятно. – Каролинка не стала спорить, хотя на самом деле ей далеко не всё было понятно. – Значит, сразу становимся невидимками?
– Да нет же! – возразил Пётрек. – Неизвестно, может быть, это вообще не понадобится. Попробуем всё сделать сами. Первым делом, думаю, нужно проникнуть в Ратушу.
– Хорошо, идём, – согласилась Каролинка.
На этот раз, чтобы поберечь силы бусинки, они на самом обыкновенном автобусе поехали на Рыночную площадь, где находилась Ратуша. Вход в неё охранял караульный в старинном парадном мундире. Он стоял у огромных ворот и с головы до ног осматривал каждого, кто хотел войти внутрь.
