– Так всегда бывает, когда остается тридцать минут… – голос сорвался.
Как не поддаться панике? Как выдержать и не разрыдаться? Через тридцать минут моя жизнь может измениться. Окончательно и бесповоротно. Не знаю, что буду делать, если потеряю любимого человека.
Но Фил не понял моих опасений. Даже рассердился, едва упомянула про злополучные тридцать минут.
– С чего ты решила, что со мной обязательно что-то случится?
Пришлось представить ему неопровержимое доказательство: движущуюся по циферблату тоненькую стрелку. Фил скептически взглянул на часы и равнодушно пожал плечами.
– И это доказательство? – Босс скептически цокнул языком. – Как-то мало, чтобы поверить.
– Тебе этого мало! – воскликнула я, не пытаясь контролировать эмоции.
Фил ничего не ответил, просто рывком поднял с пола сумочку, взял меня за руку и потянул в коридор. Закрыл дверь приемной на ключ и огляделся.
– Видишь, все хорошо. Ничего страшного, – самоуверенно заявил босс.
Кого он пытался убедить? Я знала, как все происходит на самом деле. Эдуард не стоял на пороге смерти, но спасти его я не сумела.
– Осталось двадцать минут.
Я с ненавистью взглянула на движущуюся стрелку, и сердце снова защемило.
Фил вернул мне сумочку и обхватил обеими ладонями мои плечи.
– Все это глупости! Необоснованные женские страхи! Ани, со мной все будет хорошо. – Убедительно, но я не поверила ни единому слову. – Не волнуйся. Я в хорошей физической форме. Хронических заболеваний нет.
Я слушала его возражения с изрядной долей скептицизма. Попыталась убедить в обратном, но легче гору с места сдвинуть, нежели босса уговорить.
– Пойдем домой.
Фил улыбнулся мне своей самой милой улыбкой и потянул по коридору.
Мы не сделали и пары шагов, как внезапно моргнул свет. Я ахнула, перепугавшись, а босс рассмеялся. Остановился и крепко меня обнял.
– Ты моя маленькая глупышка! Все хорошо. Это просто скачок электроэнергии. Успокоилась?
Фил заглянул в мои глаза и заботливо погладил по волосам.
– Как я могу успокоиться? – Я едва дышала, с трудом сдерживая слезы. – Осталось так мало времени.
– У нас впереди целая жизнь, – возразил Фил и снова улыбнулся. – Чтобы ты перестала волноваться, признаюсь, что собираюсь жить с тобой долго и счастливо.
Красивые слова, но успокоиться я не успела, потому что свет снова моргнул. Испугалась сильнее прежнего, однако собралась и взяла себя в руки. Только от меня сейчас зависит, что с нами будет через двадцать минут.
– Это просто скачки напряжения, – продолжал твердить Фил, ведя меня за руку по коридору.
Никогда бы не подумала, что коридор такой длинный. Раньше он таким не казался, но сегодня тянулся бесконечно.
Свет снова моргнул и вдруг погас.
Коридор погрузился в темноту и тишину. Я слышала звук собственного дыхания. Крепче сжала руку Фила, не желая отпускать его больше чем на несколько шагов. А босс достал телефон и включил фонарик.
– Все будет хорошо, – прошептал он и повернул к лестнице. Осторожно спустились по ступеням в холл. – Сейчас спросим у Михаила, в чем проблема, – заверил Фил, но я поспешила его огорчить:
– Михаила мы не встретим.
– Почему? – удивился босс, посветив фонариком мне в лицо.
Я зажмурилась от яркого света и пояснила:
– Когда мы в таком состоянии, становимся невидимыми для окружающих. Как и они для нас.
Босс не поверил и поспешил на вахту. К его удивлению, никого из охранников действительно не было.
– Что за чертовщина! – пробормотал босс, и вдруг фонарик погас. – Что такое! – возмутился Фил и попытался оживить телефон, но тот безнадежно выключился.
Через жалюзи окна первого этажа пробивался свет уличных фонарей. Я с трудом смогла разглядеть очертания Фила.
– Пойдем на улицу! – Фил старался не поддаваться панике, но я заметила нервозность в его голосе.
Обеими руками за.
Шагнула вперед и внезапно замерла. Наши с Филом сердца бились в унисон, даже дыхание смешалось воедино. Словно сейчас оно было одно на двоих. Но к нему примешивалось и чужое дыхание. Тяжелое, свистящее, никак не попадающее в такт нашему.
– Ты слышишь? – одними губами произнесла я.
Фил сжал мою ладонь. Значит, да. Несколько секунд мы стояли так, словно ничего не произошло, а потом Фил резко потянул меня в сторону.
В ту же секунду раздался негромкий хлопок. Я решила, что это выстрел из пистолета с глушителем. Мы с Филом вжались в стену, пытаясь в темноте рассмотреть преследователя.
Почему-то сразу вспомнился аноним, настойчиво мучивший нас звонками. Потому что больше некому.
– У него пистолет? – спросила у Фила, наклоняясь к самому уху.
– Строительный, – так же тихо ответил босс.
– Откуда ты знаешь?
– Пользовался таким, когда помогал друзьям строить веранду, – прошептал Фил. – Звук ни с чем не перепутаю. И силу удара.
Силу удара? Не поняла, о чем это он?
– Что случилось? – А у самой ноги предательски задрожали.
– Все хорошо. – Фил пошевелился, зашипел и нащупал в темноте мою руку.
Медленно и, как нам казалось, бесшумно мы начали продвигаться вдоль стены, удаляясь от свистящего дыхания незнакомца. Мне хотелось схватить Фила в охапку и спрятать до истечения срока опасности.
Если разбить стеклянную дверь банковского офиса, сработает сигнализация. Отряд бравых парней из охранного предприятия будет на месте через несколько минут. Только бы добежать до этой двери…
Мы почти добрались до бокового коридора, когда раздался знакомый хлопок, и моя рука взорвалась страшной болью. Только сейчас до меня дошло, почему Фил шипел. Хотелось сделать то же самое. Не знаю, какие силы удержали меня от вскрика, потому что боль от удара была неимоверной. Босс понял мое состояние без лишних слов. Провел ладонью по плечу и, почувствовав липкость крови, резко выдернул что-то из моей руки.
– Что это? – прошептала я, а на глазах выступили слезы.
– Думаю, гвоздь. – Фил вложил мне в руку острый длинный предмет.
Представила, что на нем моя кровь, и даже замутило. Едва из ослабевших пальцев не выронила и снова вернула Филу.
– Что нам делать? – выдохнула я, чувствуя, что время неумолимо утекает сквозь пальцы.
Вместо ответа Фил потянул меня вперед.
Дыхания незнакомца уже не слышалось, но до спасительного выхода стало еще дальше. Жаль, я не могу посмотреть, сколько минут осталось.
– Думаю, надо где-то переждать, – предложил Фил. – Сколько времени, ты сказала, до моей?.. – Он не упомянул страшного слова «смерть».
