Я с удивлением рассматривала альбом. Никогда не видела его.
Все снимки были старыми. Местами пожелтевшими, с оторванными или мятыми уголками. Знакомые лица почти не встречались. Мама медленно перелистывала страницы, пока не остановилась на групповом снимке.
– Найди здесь Марфу, – попросила она.
Я всмотрелась в пожелтевший снимок. Мужчины и женщины стояли в два ряда. Сколько ни пыталась, не смогла понять, где Марфа. В моей памяти бабушка была старой и морщинистой. А здесь – одна молодежь на снимке.
– Вы с Марфой так похожи. Иногда мне кажется, что просто одно лицо, – призналась мама. Отыскав на фото самую некрасивую женщину, я неуверенно ткнула в нее пальцем. – Это Глашка, – рассмеялась мама. – А Марфа – вот она.
Мамин палец уткнулся в улыбающуюся молодую женщину в центре снимка.
– Это – Марфа Константиновна? – Я не могла поверить собственным глазам. – Такая красавица.
– Марфа действительно была очень хороша собой, – призналась мама. – Но говорила, что у любой другой девки от поклонников отбоя не было бы, а у нее при всей ее красоте – никого. Видимо, боялись парни этой жгучей красоты, проходили мимо. Один твой дед не побоялся подойти. И ведь знаешь, они всю жизнь душа в душу прожили. Марфа рассказывала, что и не поссорились ни разу.
– А почему ты считаешь, что мы с бабулей похожи? – Я снова всмотрелась в снимок красавицы Марфы.
– А ты сама посмотри! – Мама протянула небольшое зеркальце. – Глаза и нос. А улыбка? Один в один. Ты очень красивая, Ани. Не понимаю, почему ты уверена в обратном.
Я всматривалась в снимок и попутно изучала свое изображение в зеркале. А мама между тем нашла в стенке мою школьную фотографию. Для выпускного класса мы сфотографировались в стиле ретро. Черно-белые квадратики с фотографиями учителей, а внизу – овальные снимки учеников.
– Сравни! – Мама сунула мне в руки снимок.
Я сравнила свое фото с изображением бабы Марфы. И дар речи пропал. А ведь действительно очень похожи. Даже перепутать можно, если не знаешь. Но как такое может случиться? Марфа ведь была первой красавицей.
Вспомнились недавние слова мамы. Неужели отсутствие поклонников – это проклятие? Назвать такою ужасную особенность «даром» язык не поворачивался.
– То есть ты хочешь сказать, что я красивая? – Впервые в жизни я посмотрела на себя со стороны и растерялась.
– Конечно, милая! – Мама обняла меня и поцеловала в щеку. – Ты у меня самая красивая!
После душевного разговора я полночи не могла уснуть. Входит в привычку не спать по ночам. Зато утром проснулась с твердым намерением что-то изменить в своей жизни.
Решила начать с прически. Хватит ждать завтра! Нужно действовать уже сегодня! Предупредив маму, что буду поздно, понеслась в ближайшую парикмахерскую. Через два часа вышла с новой модной стрижкой. Волосы приобрели красивый шоколадный оттенок. Уложив их на прямой пробор, почувствовала себя неземной красоткой.
В торговом центре нашла мастера по маникюру. Всегда избегала сомнительных островков покрытия ногтей гелем и лаком, но сегодня решила рискнуть. Еще два часа потерянного времени, зато ногти приобрели темно-вишневый цвет и идеальную форму.
Хотелось купить модный шарфик, но я решила, что перемен на сегодня хватит.
– Очень хорошо! – оценила мама мои труды. – Давно пора привести себя в порядок.
Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна отражением. Теперь надо узнать, какое впечатление произведут мои перемены на Фила. А может, и не произведут.
В понедельник утром я потратила на макияж в два раза больше времени, чем обычно. Выбрала красивое черное платье. С виду простое, но выгодно подчеркивающее фигуру и открывающее ноги. Норковой шубки у меня не было, поэтому пришлось довольствоваться пуховиком. Шапку предусмотрительно положила в сумку.
Машина босса уже стояла под окнами, и я выскользнула за дверь. Пока спускалась, сердце несколько раз ухнуло вниз, разбившись на тысячи осколков, а потом воспарило к небесам. Как можно думать о работе, когда в мыслях сплошной ураган?
Приняв невозмутимый вид, села в машину. Пусть босс думает, что так выглядеть для меня – обычное дело.
– Доброе утро!
– Доброе! – Фил скользнул взглядом по моей персоне и отвернулся.
Вот так и разбиваются мечты! Босс никак не отреагировал на перемены в моей внешности.
– Заедем на заправку. Вы не против? – для формальности поинтересовался Фил.
Ясно же, он босс, ему и решать.
Притормозив на заправке, Фил вышел заплатить, а я нахмурилась. Отвратительное утро! Хуже и быть не может. Только потом поняла, как сильно ошибалась. Утро было как утро. До тех пор, пока я внезапно не рухнула в рыхлый снег.
Это было так неожиданно, что я даже испугаться не успела. Вскочив на ноги, отряхнулась. Огляделась по сторонам. Где это я? Темно, фонари не горят. Впереди дорога, но машин не видно. Вокруг бескрайнее поле.
Господи, Фил! Что он подумает, когда не обнаружит меня в машине? Меня начало колотить от холода и нервов.
– Спасибо, бабуля! – прошипела я сквозь зубы и полезла в сумку за шапкой и перчатками.
Посветила мобильником на руку. Стрелка часов упрямо двигалась вперед, отсчитывая минуты. Где же человек? Снова обернулась. Покричала, позвала, но никто не откликался.
И как назло, еще не рассвело!
Прошла несколько метров в одну сторону, потом в другую. Никого. Ну что за напасть! Каким-то чудом догадалась перейти на другую сторону дороги и обнаружила его. Пожилой мужчина в черной куртке и шапке лежал с закрытыми глазами и не двигался.
– Вы живы? – задала я глупейший вопрос и присела на корточки. Только потом поняла, что жив. Часы ведь тикают.
Потянулась пощупать пульс, но тут же отдернула руку. Безумный страх сковал сердце. Я ведь ничем не могу ему помочь, даже «Скорую» вызвать не получится, потому что телефон вне зоны доступа. Побежала к дороге, но она была совершенно пустынна. Ни машин, ни людей.
Что же делать? Пока я металась по дороге, сердце снова зашлось. Не тому человеку баба Марфа передала свой дар! Я не врач, спасать людей не умею, вида крови не переношу, в экстренных ситуациях впадаю в истерику.
Я снова опустилась на корточки перед мужчиной. Глаза его были приоткрыты, но зрачки не двигались. Еще жив, но находится в полубессознательном состоянии. Хотела коснуться его шеи, но не смогла. Попыталась позвонить в «Скорую», но телефон сбросил вызов.
– Придите в себя!
Собрав все свое мужество, взяла мужчину за плечи и легонько потрясла. Его голова откинулась, и моему взгляду открылась страшная рваная рана на шее. Из-за холода и снега кровь почти не текла, но меня мгновенно замутило. Хорошо хоть не позавтракала.
За секунду отскочив на приличное расстояние, я затрепетала, как осиновый листок. Посмотрела на часы. Пятнадцать минут. Как пережить весь этот кошмар? Руки откровенно тряслись, а я превратилась в клубок нервов.
