Несколько человек усмехнулись – им явно пришелся по вкусу ее подкол. Почему Диего позволяет так с собой обходиться?
– Ребята, держитесь в рамках приличий, ладно? – сказала мисс Таннер, поворачиваясь к остальным. Прия с виноватым видом отпрыгнула назад, по-прежнему сжимая в руке папку. Время словно замедлилось, и паника окутала меня, словно кислотный туман, когда я представила, что произойдет дальше. Мисс Таннер заметит папку в руках у Прии и поймет, что мы затеяли. Меня отстранят от занятий, а родители накажут меня, отобрав все, что придает жизни смысл, – синтезатор, скрипку, компьютер, музыку. Я не смогу работать над пьесой, Саша передумает и не даст мне написать саундтрек.
Но нельзя же просто предаваться панике. Я должна придумать какой-то выход.
– ВОДНЫЕ НАСОСЫ! – практически выкрикнула я. Мисс Таннер подпрыгнула от неожиданности, и все повернулись в мою сторону. Мои щеки пылали, и я подозревала, что покраснела, как помидор.
– Э… я думаю, что вы должны выбрать идею Диего.
Аманда хмуро взглянула на меня.
– С какой стати мы должны к тебе прислушиваться?
– Потому что… потому что… – Я с трудом сглотнула, чувствуя, как у меня дрожат ноги. Я отчаянно пыталась что-то придумать, пока Прия снова подбиралась к стопке папок. – Потому что Диего прав: остальные школы будут делать эффектные проекты, типа виртуальной реальности, или 3D-печати, или еще чего-нибудь вроде этого. Вещи, в основном необходимые людям, которые и так неплохо живут. А если вы сделаете проект про добычу воды, это будет что-то, что реально поможет людям, ежедневно страдающим от нехватки воды и не способным что-либо изменить.
Диего удивленно поднял брови. В следующую секунду он кивнул.
– Именно. И если мы сумеем придумать прототип эффективного, недорогого устройства для добычи воды, компании в Африке и Азии смогут скопировать нашу идею.
– О, конечно. – Аманда закатила глаза. – Кучка старшеклассников собирается изобрести что-то, до чего не смогли додуматься настоящие инженеры.
– А почему нет? – спросила я. – Если вы считаете, что не можете ничего изменить, что вы тогда вообще здесь делаете? – На губах Диего появилась улыбка, и у меня в груди что-то дрогнуло.
С другого конца класса Прия показала мне поднятый большой палец. К несчастью, Диего повернулся, проследив за моим взглядом, и тоже увидел жест Прии. Он резко обернулся ко мне, его улыбка пропала, и я застыла на месте. Блин, блин, блин. Что он успел увидеть? Он понял, что она сделала? Он собирается что-то сказать?
Я схватила тетрадку.
– Ладно, неважно, мне пора идти. Нужно многое выучить. Спасибо, что объяснили мне все, мисс Таннер. – Я поспешила к выходу из класса, стараясь не смотреть Диего в глаза, но все время, пока мы с Прией не оказались за дверью кабинета, я чувствовала, как его взгляд сверлит мой затылок.
Осталось 44 минуты
– Эй, – произнес Диего. Я резко открыла глаза и обнаружила, что он опустился на колени рядом со мной, а Робби тем временем пытается вышибить дверь стулом. Прия устроилась под открытым окном рядом со Скоттом, наблюдая за тщетными усилиями Робби, а Саша кружила по комнате, пытаясь обнаружить какие-нибудь подсказки. Я отняла руки от ушей и тут же поморщилась, услышав, как стул в очередной раз врезался в дверь.
– Ты в порядке? – спросил Диего.
Я обхватила колени и покрепче прижала их к себе, чувствуя, как накатывают волны тошноты.
– Просто… приступ клаустрофобии.
Диего отодвинулся, его глаза тревожно расширились.
– Мне лучше оставить тебя одну?
О боже. Нужно собраться.
– Нет-нет. Я в порядке. – Я с трудом сглотнула и прислонила голову к холодным кирпичам вокруг камина. – Тут становится так жарко. Тебе не кажется, что мы можем здесь задохнуться, а?
Он ободряюще потрепал меня по руке у плеча и покачал головой.
– Сомневаюсь. Уверен, на термостате выставлена не настолько высокая температура.
– А если бойлер взорвется или еще что-нибудь? – Я вытерла лоб тыльной стороной ладони. – Что, если температура может подняться настолько высоко?
Диего нахмурил лоб, обдумывая этот вариант. На другом конце комнаты Робби размахнулся для очередного удара, и по комнате разнесся звук треснувшего дерева. У него наконец-то получилось?
– Проклятье.
Нет. Каркас стула раскололся посередине. Он отбросил в сторону сломанный стул, и тот с глухим стуком упал на персидский ковер.
– Аааргх! – Робби хлопнул ладонью по двери. – Бесполезно. – Резко развернувшись, он увидел, что я сижу на полу, а рядом со мной Диего, и стиснул зубы. – Все еще считаешь, что это какое-то долбанутое испытание для получения стипендии, да, Человек-губка? – спросил он у Диего, сжав кулаки.
Диего взглянул на Скотта, который поморщился от боли, снимая свою кожаную куртку, и покачал головой.
– Должен быть какой-то выход отсюда. – Саша открыла нижний ящик буфета, который я уже проверяла раньше, и обнаружила, что там нет ничего, кроме скатертей. – Должен быть. – Ее взгляд метался по комнате, словно у загнанного в угол животного.
– Ты же не думаешь, что убить кого-то – единственный способ выбраться отсюда, верно? – спросила я у Диего, понизив голос.
Диего покачал головой.
– Уф, я уже не знаю, что и думать.
Он встал и протянул мне руку. Я ухватилась за нее, и он помог мне подняться на ноги.
– Тут и правда становится жарче, несмотря на открытое окно. Может, нам стоит выломать и второе. И разбить стекло у этих штук. – Он постучал по одному из буфетов – вдруг там найдется что-то интересное… и застыл на месте – что-то внутри явно привлекло его внимание.
Проследив за его взглядом, я заметила, что на верхней полке, у дальней стенки, светится красный огонек.
– Что это за хрень?
– Что это? – Робби подошел к нам.
Я коснулась стекла кончиками пальцев.
– За нами… за нами следят.
– Что? – Саша подбежала к нам.
Я показала на шкафчик.
– Это камера. Кто-то следит за нами.
Маленький объектив – как у веб-камеры – был спрятан между двумя рядами стеклянных бокалов, прикрытых салфеткой из темно-красной ткани. Было сложно заметить на фоне полок из красного дерева.
– Значит, это тест. – Прия поднялась на ноги. – Они следят за нами, чтобы посмотреть, как мы будем реагировать.
– Нет, – сказал Диего, хлопнув в ладоши у себя над головой. – Теперь ясно: это что угодно, но точно не испытание. Яд настоящий, бомба настоящая… все происходит на самом деле.
Прия побледнела.
– Почему? – спросила я. – Почему, если здесь есть камера, значит, все по-настоящему?
