– Нет, ему бы радикулит не позволил, я так думаю…
Все посмотрели на горизонт. Небо было таким чистым, что видна была его линия, обычно скрытая облаками или низко залегшим туманом.
– Я свяжусь по рации с Джен, – решил Чарли.
И тут же замер, сообразив, что́ сказал.
Флора глянула на него:
– Да, пожалуйста, свяжись.
Пока он этим занимался, Флора делала вид, что ищет что-то в своем телефоне.
Джен в это время наверняка разбивала лагерь для ночевки. Флора смутно опасалась, что это был единственный момент, когда Чарли чувствовал себя в безопасности, встречаясь с ней. Она услышала бормотание в рации, и сразу стало ясно, что Джен ее отца не видела, но готова осмотреть все вокруг. Потом Чарли замолчал ненадолго и бросил взгляд на Флору. У нее слегка подпрыгнуло сердце.
– И еще, Джен… – произнес Чарли. – Когда ты спустишься… можем мы поговорить?
Флора отошла подальше в сторонку, чтобы не подслушивать. Куда же подевался ее отец? Хотел ли он, чтобы его искали? Может, ему просто все надоели до чертиков?
Хотя солнце еще стояло высоко, время близилось к девяти вечера. Если бы только у отца был мобильник… но Эка так и не удалось убедить, что телефон ему необходим. Старику просто в голову не приходило, что ему может кто-то срочно понадобиться. Все, с кем он хотел бы поговорить, либо жили совсем рядом, либо он мог дойти до деревни и найти их. А все остальное было не для него.
«Ох, папа, ну куда ты подевался, черт побери?! – думала Флора. – Куда мог уйти?»
Ее пробрал озноб. Она не могла потерять еще и отца. Этого старого глупца. Но что, если он действительно потерялся? Споткнулся, упал с утеса? Тропы здесь опасные даже в хорошую погоду. А ветер снова усиливался. О господи… нет! Ей этого не вынести.
Флора опять подумала о Джоэле, но на этот раз иначе: как о человеке, не имеющем семьи. Не имеющем родителей. Вот что было главным. Не то что Джоэл был надменным и ставил себя выше других. Он был таким одиноким в ледяной вселенной… нечего удивляться тому, что он стал блестящим юристом, великолепно умел вести переговоры… Ему просто нечего было терять. Но никто этого не понимал.
Флора вообразить не могла такого. Несмотря на то что она оказалась вдали, она лишь теперь, глядя на улицу, заполненную людьми, кое-что поняла.
Они сообщали друг другу новость, переходили от группы к группе, чтобы поговорить, и весть разлеталась быстро, люди спешили на помощь, бросая дома, чтобы отправиться на поиски ее отца. Где бы Флора ни очутилась, невидимая сеть, протянувшаяся от дома, окружала ее, защищала ее, помогала ей. Показывала, что она всегда может вернуться, даже если сама того не осознает.
Флора сморгнула с глаз слезы.
– Папа! – выдохнула она. – Папа!
И снова уставилась на телефон. Ничего. Брамбл подошел к ней, и она зарылась пальцами в его густую шерсть – тепло тяжелого собачьего тела успокаивало.
– Папа…
Чарли был рядом, она это знала. И со всех сторон находились люди, помогая, заботясь, защищая.
Слезы все же покатились по ее щекам.
– Папа…
Флора отчаянно, стремительно соображала. С кем бы захотел поговорить ее отец, с кем рядом он пожелал бы очутиться?
И тут ее озарило. Она все поняла.
Глава 46
Церковь стояла рядом с развалинами аббатства, на той же земле. Большинство людей, приходивших осмотреть потрепанные временем руины, удивлялись, обнаружив, что среди древних осыпавшихся камней находятся свежие могилы, и тем не менее они там были.
Могила матери Флоры выглядела скромно. Отец не видел необходимости устраивать суету по этому поводу – он вообще никогда в жизни ни из-за чего не суетился и не собирался устанавливать какие-нибудь затейливые украшения в честь своей жены, в особенности с тех пор, как решил, что она вернулась туда, откуда пришла.
Сказав Чарли, что ей нужно быстренько кое-что проверить, Флора побежала по центральной улице, и Брамбл весело помчался за ней, довольный тем, что она наконец сообразила, чего он от нее хотел.
У маленькой калитки, что вела на церковный двор, Флора остановилась. За ее спиной маячили древние камни аббатства, мрачные даже в ярком летнем свете. Туристы уже вернулись в паб, чтобы перекусить жареными креветками и поболтать о вечно висящем в небе солнце; двор опустел.
Почти опустел. Брамбл ринулся вперед, но Флоре не нужно было спешить за ним, чтобы узнать, куда он направился.
Могила матери находилась в самом дальнем конце кладбища, прямо у волноотбойной стены, и смотрела на север. Флора увидела отца, сидящего на груде булыжников перед могильным камнем. По лицу Эка медленно текли слезы. Брамбл уже улегся рядом, положив голову ему на колени.
– Папа! – тихо окликнула Флора.
Сначала он ее не услышал. Он продолжал склоняться к надгробию, плачущий старый человек…
– Папа! – повторила Флора и села рядом на камни.
– Ох… – сердито выдохнул Эк, увидев дочь, и торопливо вытер лицо. – Нет, Флора, уходи.
– Пап, все в порядке.
– Ох нет, – покачал он головой. – Прошу…
– Я понимаю… Просто я не знала, куда ты пропал.
– Я же не потерялся.
Флора тактично решила не упоминать о том, что примерно восемьдесят процентов жителей деревни давно уже ищут его по всему острову, заглядывая в каждый овраг и яму, и что они рано или поздно добрались бы и до церковного двора.
– Папа… мне так жаль. Никто не хотел тебя огорчать. Финтан…
Эк снова качнул головой:
– Нет, о нем я не беспокоюсь. – Он отвернулся, все еще стыдясь того, что Флора видела его слезы. – Но ферма… это так тяжело. Тяжелее не придумать. Многие поколения Маккензи работали на этой земле.
– Но они никуда не уйдут, пап, в том и смысл! А если не начать перемены, то скоро все рухнет. А так… твое имя станет широко известным. Куда известнее, чем если бы ты просто продолжал все как раньше! Это ведь наилучший выход. Да ты и сам это понимаешь, так ведь?
Старый Маккензи смотрел на море и молчал.
– А еще подумай о деньгах. Разве не приятно было бы иметь их побольше?
– И что бы я делал с этими деньгами?
– Ты мог бы отправиться в путешествие. Повидать разные места. Купить…
Флора вдруг осознала, что отец абсолютно прав. Он никогда не стремился обладать множеством вещей. «Лендровер» он менял раз в двадцать лет, одежду подолгу носил одну и ту же, даже чинил ее сам, когда что-то рвалось. И мысль о том, чтобы Эк отправился в модный ресторан или поселился в дорогом отеле и сидел там у бассейна, вызывала улыбку.
Мать Флоры однажды настояла на том, чтобы совершить туристическую поездку в Испанию, когда дети уже выросли, но Эку ненавистна была каждая минута этого путешествия.
