Лорна посмотрела на Флору, и та энергично затрясла головой. Она не хотела, чтобы Мэгги узнала о том, что Колтон – клиент их фирмы.
– Он как человек-невидимка, – сказала Лорна. – Так и кажется, что появится вдруг из ниоткуда, чтобы выпить кружечку пива.
– Вряд ли американцы это делают, – возразила Флора. – Мне кажется, они предпочитают напитки из пырея.
Магги моргнула.
– Ну-ну, – пробормотала она. И тут же продолжила: – Так приятно снова тебя увидеть, милая. Ты в отпуске?
– Нет… просто… заехала ненадолго, – промямлила Флора.
– Твой отец наверняка рад.
– Пожалуй… – мрачно откликнулась Флора.
– Ох, ну конечно! – воскликнула Лорна, испугавшись, что Флора опять погрузится в уныние. – Мы все рады тебя видеть!
– Именно так, – согласилась Мэгги. – А ты будешь снова танцевать? Я уверена, миссис…
– Нет, – коротко бросила Флора.
Мэгги и Лорна переглянулись.
– Привет! – раздался у двери громкий голос.
Девушки обернулись. У входа стояла добродушного вида женщина, которую Флора не узнала с первого взгляда.
– Лорна! – прогудела женщина.
– Джен!
В голосе Лорны Флора не услышала обычной жизнерадостной доброжелательности.
– Как дела?
– Неплохо, неплохо!
Флоре показалось, что Лорна удручена встречей.
– Джен, ты знакома с Флорой?
– Нет, – ответила Джен.
– Между прочим, мы встречались вчера, – осторожно произнесла Флора.
Женщина слегка прищурилась.
– А, ну да! – проревела она. – Та самая дурочка! Можешь представить, Лорна, она полезла к водопаду черт знает в чем вместо хорошей обуви!
– Флора прожила рядом с водопадом чуть ли не тридцать лет, – мягко сказала Лорна. – Думаю, ей это позволительно.
– Только она могла бы и помереть там, если бы мы ее не нашли.
– И не собиралась! – ядовито бросила Флора.
– Здешние горы опасны.
– Да, спасибо, я это знаю, если учесть, что я здесь родилась и выросла.
– В самом деле? – фыркнула Джен. – Вообще-то, ты мне кажешься горожанкой.
– Спасибо, – ответила Флора и тут же рассердилась, потому что приняла это за комплимент.
– Вы хорошо прогулялись? – поспешила спросить Лорна.
– Да, но на нас лежит огромная ответственность за наших менее везучих друзей, – прогудела Джен. – И как раз поэтому мы думали… А ты не подумала еще раз о том, чтобы взять в школу больше детей?
– Я ведь уже объясняла, – ответила Лорна. – Мы были бы очень рады взять к нам любого из ваших детей. Но им придется жить здесь. Их родители или опекуны должны к нам обратиться.
– Они не могут, – возразила Джен. – У них нет возможности.
– Ну и как тогда я могу их принять? Будь рассудительна. Я не могу открыть здесь школу-пансион.
– Но им это пошло бы на пользу.
– Уверена, пошло бы. Но в Шотландии нет государственных пансионов, да если бы и были, у нас нет средств и нам не набрать штат… – Лорна тревожилась все сильнее. – Джен, если ты захочешь привезти их на недельку во время каникул, мы будем рады принять их!
– Им нужно гораздо больше, чем это, – ответила Джен.
– Не сомневаюсь, – кивнула Лорна. – И мне очень жаль, что мы не можем этого дать.
– Очередная дверь захлопнулась перед детскими носами! – рявкнула Джен и ушла с оскорбленным ворчанием.
– Она вроде серьезно настроена, – заметила Флора.
– Да, и она совершенно права, – ответила Лорна. – Джен руководит агентством «Приключения на воздухе» для неустроенных детей. И думает, что это дает ей право хамить всем, кто не занимается тем же самым.
– Знаю, я уже встречалась с ее компаньоном.
– Чарли? С ним все хорошо. И ему нравится все западное. А Джен уверена, что все те, кто не пытается спасти мир, – моральные уроды.
– Да, похоже, она очень утомляет.
– Но она хорошо делает свое дело.
– Может, мне следует как-то помочь? – нахмурилась Флора. – Позаниматься с ними несколько дней, объяснить, как заботиться о себе.
– Хочешь снова устраивать чаепития?
– Если я этого не сделаю, то и никто не сделает, – вздохнула Флора. – Они ведь каждый вечер едят одни сардельки! А в итоге умрут от закупорки сосудов или коронарной недостаточности. В общем… Не могу сказать, конечно, что мне этого очень хочется…
Лорна улыбнулась. Ее собственная мать считала пределом мечтаний замороженные блинчики «Криспи панкейкс» фирмы «Финдус». Лучшим из подарков был для нее морозильник. И Лорне всегда очень нравилось бывать у Маккензи. Мать Флоры, казавшаяся ей существом из другого мира, постоянно хлопотала над какими-то исходящими паром блюдами, в прозрачных супницах булькали супы, вдруг возникали безупречные пироги, и у нее всегда имелось немного песочного печенья и теплого, только что из-под коровы молока.
– Не знаю… – протянула Флора. – Я подумала, что, может быть, попробую испечь какой-нибудь пирог…
– Когда ты в последний раз это делала?
– Не надо! – засмеялась Флора. – Я уверена, что все вспомню. Имей в виду, я как раз вчера вечером об этом думала.
– Хочешь, приду помочь?
– Ага, и приготовишь что-то для моей семьи, и покажешь им, насколько лучше, чем я, ты умеешь это делать? Нет уж! Ты им и так нравишься больше, чем я. А ты уверена, что не можешь выйти замуж за одного из моих братьев, переехать к ним и взять на себя все заботы? Давай, Финтан все нравится!
– Нет, черт побери! – усмехнулась Лорна. – Без обид… я их всех очень люблю.
– И к тому же ты по-прежнему пытаешься закрутить с тем доктором.
– Перестань!
Лорна густо покраснела. Она была отчаянно влюблена в местного врача, так сильно, что Флоре вряд ли стоило подшучивать над этим.
– Прости, – поспешила извиниться она. – Я прекрасно знаю, что это такое… Мой босс… может, ты даже с ним встретишься.
Даже говоря это, Флора порозовела.
– Как это?
– Думаю, он собирается приехать, чтобы придраться к Колтону.
– Он тебе нравится?
– Он… он очень привлекателен. Вот и все.
– Нравится! А он свободен?
– Трудно сказать, – ответила Флора. – Он постоянно появляется с какой-то высокой тощей блондинкой, но я не уверена, что это одна и та же девушка. Как Леонардо ди Каприо.
– Хм… – промычала Лорна. – Что-то не похоже на твой тип.
