Собачник что-то невнятно ответил. Этот ответ явно не устроил бригадира, и тот ударил Лешего в живот.
– Да ладно тебе, Кирпич! – подал голос другой боец. – Лажанулся мужик, что поделаешь! Давай лучше думать, куда они могли подеваться. В ангаре их точно нет, мы все перерыли…
– Да сбежали они давно, ищи теперь ветра в поле!
Бригадир шагнул в сторону и с безнадежным видом оглядел пустырь.
– Может, выпустить его собак, пустить по следу?
– Не троньте моих собачек! – заверещал Леший. – Они не ищейки, а бойцовые! По следу идти не приучены, а если вы их выпустите, потом обратно их загнать будет трудно…
– Да и стремно как-то таких зверюг выпускать… – поддержал Лешего боец.
– Стремно, – передразнил его бригадир и махнул рукой. – А шефу докладывать не стремно?
Тут у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Бригадир достал его, поднес к уху, какое-то время послушал, потом заговорил вполголоса, явно оправдываясь. Еще немного послушал и убрал телефон, оглядел своих людей:
– Шеф велел закругляться тут. Возвращаемся… смотри, Леший, на этот раз тебе свезло, но если еще раз облажаешься, прибью!..
Люди в черном погрузились в машину и уехали. Леший еще немного постоял на пороге, глядя им вслед, и ушел в ангар, что-то недовольно бормоча себе под нос.
Ушаков перевел дыхание и взглянул на часы:
– Где же Вадим с ребятами?
Он снова достал телефон Лешего, ткнул пальцем в клавиатуру, но Женя ловко выхватила у него телефон.
– Эй, ты что?! – Ушаков нахмурился.
– А вы что? Кому это вы собрались звонить?
– Как – кому? Вадиму, начальнику моей службы безопасности. Уточню, почему их до сих пор нет…
– Может, сначала подумаете? Вы ему позвонили, и тут же приехали эти, в черном. А ваш Вадим до сих пор не появился… это вас не наводит на размышления?
– Что ты хочешь сказать? – Ушаков уставился на Женю, как баран на новые ворота. – Что Вадим… да не может быть! Как ты можешь его подозревать? Ты же его совсем не знаешь, а я его знаю как самого себя! Я ему верю…
– Я ничего не хочу сказать, но факты говорят сами за себя. И лучше перестраховаться, чем попасть в лапы этим…
Она не договорила – все и так было понятно.
Ушаков задумался и помрачнел.
– Что же тогда делать? Как мы отсюда выберемся?
Женя поняла, что он снова утратил почву под ногами: без своих людей, без денег он почувствовал себя совершенно беспомощным.
– Нужно надеяться только на себя! – строго проговорила Женя. – Пошли уже, что здесь сидеть…
Они выбрались из трубы и огляделись.
– В какую сторону идти? – спросил Ушаков.
– Вон туда…
Через пустырь тянулась разбитая дорога, по которой приезжали люди в черном, и они побрели по этой дороге под мелким ледяным дождем и пронизывающим ветром.
Вскоре пустырь закончился, теперь дорога шла через лесок и через несколько минут вывела их на пустынное шоссе.
Рядом стоял столб с указателем «Малые Дули – пять километров». Возле этого столба валялись несколько ящиков.
Ушаков опустился на ящик и принял позу роденовского мыслителя. В его позе и взгляде появился оптимизм.
– Что будем делать? – спросила Женя, обращаясь не столько к нему, сколько к самой себе.
– Остановим какую-нибудь машину… – ответил тот, как что-то само собой разумеющееся.
– И вы думаете, кто-нибудь остановится? – с сомнением протянула Женя. – Денег у нас нет…
– Ну, мы пообещаем расплатиться на месте… – в голосе Ушакова снова прозвучала самоуверенность.
– А вы на себя давно смотрели в зеркало?
– Что? При чем тут зеркало? – в голосе Ушакова прозвучало откровенное непонимание.
– Вы представляете, как мы выглядим?
По крайней мере, сам Ушаков представлял собой жалкое зрелище. Еще когда Женя увидела его в собачьей клетке, он был похож на огородное пугало – небритый, грязный, в мятом и рваном костюме. Бегство из ангара и поход под дождем еще усугубили это впечатление. Впрочем, сама Женя, должно быть, выглядела немногим лучше.
Женя села на соседний ящик и задумалась.
Ушаков, однако, еще не лишился иллюзий, и когда на дороге показался одинокий автомобиль, он вскочил и поднял руку.
Однако вместо того чтобы остановиться, автомобиль только вильнул и прибавил скорость.
Ушаков не сдался и попытался остановить следующую машину – с тем же результатом… и третью, и четвертую…
Наконец он сел на ящик и растерянно проговорил:
– Может быть, вы попробуете? Водители чаще останавливаются, если голосует женщина…
– Только не в таком виде!
– Но все же, попробуйте!
Отметив про себя, что он снова стал вежлив, Женя встала и, когда на дороге появилась следующая машина, подняла руку – но водитель и не подумал остановиться. Ушаков опустил глаза и тяжело вздохнул:
– До чего же люди равнодушны к чужим несчастьям…
Женя покосилась на него. Она подумала, что он и сам вряд ли остановился бы ради каких-то жалких и грязных бродяг, которые могут испачкать салон его драгоценной машины…
Ветер усилился. Он пронизывал до костей. Женя прижалась к собаке, от которой исходило живое тепло. Дейзи довольно заворчала.
Ушаков покосился на них, но не посмел придвинуться ближе. Он только растерянно проговорил:
– Что же делать? Мы здесь скоро умрем от холода!
– Вообще-то, у меня есть одна идея… – Женя потянулась к Дейзи. – Девочка моя, сиди спокойно…
Женя повернула к себе ее жетон с кличкой и телефонным номером, набрала этот номер на телефоне Лешего.
Услышав женский голос, она торопливо проговорила:
– Здравствуйте, мы нашли вашу собаку… если вы можете сейчас за ней приехать…
– Вы нашли Дейзи?! – собеседница не дала ей договорить, она бурно обрадовалась. – Конечно, я сейчас же приеду! Как она? Она здорова? С ней все в порядке?
– Да, да, она в полном порядке! Дейзи, скажи что-нибудь своей хозяйке…
Она протянула собаке телефон, и та тихонько гавкнула.
– Девочка моя! – донеслось из трубки. – Я сейчас же приеду… да, только скажите, куда?
– Мы на шоссе, возле указателя на Малые Дули.
– Малые… что?
– Малые Дули! – повторила Женя. – Не спрашивайте, где это, установите на навигаторе, он сам найдет!
Женя нажала кнопку отбоя и спрятала телефон.
– Думаете, она приедет? – неуверенно проговорил Ушаков.
