— То есть, — подвел итог я, откладывая списки, — мы уже отбили цену парохода и наварились на несколько миллионов каждый. И что я раньше в море не пошел.
— Так будет не всегда, — поправил меня Гай. — Только пока мы везем экзотику.
— Вряд ли, пока мы тут плаваем, кто-то еще отправится на материк, загруженный товарами архипелага, — хмыкнула Азура. — Так что я точно отгрохаю себе дворец с гаремом... — лисица мечтательно вздохнула, прикрыв глаза.
— Еще пара таких боев, и мы все себе по дворцу сможем позволить, — кивнул Гай. — А если Тео на этот раз постарается...
Упомянутый паладин как раз вошел в мою каюту и, услышав речь безднопоклонника, громко хмыкнул. Сидящий ко входу спиной Гай ничуть не изменился в лице.
— О, так ты уже здесь, — обернувшись к нему, усмехнулся Аврелий. — А я думал, ты делом занят.
— Я и был, — кивнул Тео, ногой придвигая себе стул к общему столу. — Предлагаю Гая списать. Толку от него нет и не будет. Из-за проклятия Андраза он совершенно бесполезен для команды.
— Как и один слишком многое о себе думающий паладин, проигравший все свои главные битвы, — пожал плечами тот.
— Тихо! — я хлопнул костяной ладонью по столешнице. — Нашли время ссориться! Спущу обоих на воду и оставлю болтаться между винтами.
— Это, кстати, хорошая идея, у меня мясо для химер кончается, — заявил Гай.
— Не проблема, только скажи, и я напластую из тебя столько, сколько потребуется, — с готовностью отозвался Тео.
Конечно, оба просто болтают. Если бы я верил, что у них недостаточно мозгов для взаимодействия, выбрал бы кого-то одного для плавания.
— В общем, я закончил, — повернувшись к остальным, заявил паладин. — Но сразу говорю, особо ничего тут не изменишь, мы все иначе работаем. Поэтому наша главная задача новой тактики – разбить слаженные тройки пиратов. Как только они отходят друг от друга на два метра, их командный бонус исчезает.
Кивнув ему, я прочел подготовленное паладином подробное описание.
— Что насчет магов Огня? — уточнила Тиамат, ознакомившись с выкладками Теодора.
— Тут все сложно, — признался паладин. — Семь кораблей, почти два десятка разных магов, и только один из них был достаточно крут, чтобы изжарить нас.
— Полагаю, это не такая уж и редкость, — заметил я. — Просто нам повезло...
— Нет, — заявил вошедший в каюту губернатор. — Огневиков не берут на суда. Пираты довольно своеобразный народ, и сидеть на бочке с порохом никто не хочет.
— Ну, хоть какие-то хорошие новости, — дипломатично улыбнулась Тиамат. — Тео, а ты разве не учел Ричарда в своих расчетах?
— При всем уважении, губернатор не имеет права вступать в бой, — заметил я. — Без Ричарда нам на архипелаге ничего не светит. Боевой класс простого воина, пусть и сильного, но совершенно бесполезен. В схватке его может заменить любой матрос, а в политике без Кригга...
— Я бы и сам не против отстраниться, — заявил губернатор, опускаясь за стол. — Вот только ничего из этой идеи не выйдет. Пираты, ваше величество, не выбирают, кого не трогать, а кого убивать.
— Поэтому предлагаю поместить вас в трюме, — кивнув, проговорил я. — И это не бегство от опасности, а тактический ход. Вы уже показали со своими солдатами, что умеете выждать момент. К тому же, среди вашей команды нет бойцов дальнего боя.
— Хочешь устроить пиратам небольшой сюрприз? — улыбнулась Азура.
— Именно, — произнес, кивнув в ответ. — Пусть запрыгивают на корабль. Мы не будем им особо мешать – захват парохода без проникновения внутрь не провернуть, а там Кригг их и встретит со своими бойцами.
— И как ты их заставишь не ввязываться в драку, а лезть в трюм, когда команда корабля еще сопротивляется? — уточнил Гай. — Не думаю, что они настолько отупеют, если мы выложим им дорожку из золотых монет.
— А нам и не придется, — пожал плечами в ответ. — Наш пароход достаточно силен и крепок. Ричард организует оборону, а мы с вами переселимся на бриг.
— Бред какой-то! — фыркнула Азура. — Он же почти небоеспособен по сравнению с этим.
— Именно поэтому его будут пытаться захватить в первую очередь, — возразил я, пожав плечами. — Судите сами, мощность парохода позволяет обогнать любое пиратское судно, как стоячего. Оставшийся в одиночестве парусный корабль становится привлекательной и, главное, беззащитной добычей. Я бы на месте пиратов сам так поступил.
— И с чего тогда им лезть на пароход, если у них будет беззубый бриг? — уточнила Гай.
— Потому что на пароходе не будет команды. У нас не так много матросов, чтобы их можно было подставлять под удары пиратов. Заметили врага – прячутся в трюм.
— И чем это поможет?
— Тем, что у нас будет видимость двух беззащитных судов, к тому же разделенных расстоянием. Это в свою очередь позволит разделить пиратские корабли.
— Если там будет, кого разделять, — заметил губернатор.
— Если нет – нам же лучше, возьмем их суда в свой флот, и проблем не возникнет.
— А команду ты откуда возьмешь? — возразил паладин. — Мы тут-то все лишние корабли потопили.
Я кивнул в сторону губернатора.
— У нас, к счастью, есть его высочество. Его людей вполне хватит.
— Это исключит парусники из боя, — покачал головой Теодор.
— И пусть, — пожал я плечами, — ты же сам видел отчеты по пароходу – мы вполне справимся сами. Но для начала нужно будет захватить дополнительные суда.
— Зачем? — поддержал паладина Гай. — Если мы и так молодцы, по твоим словам, то лишние корабли – это лишние проблемы.
— Команду мы наберем без проблем, — отмахнулся я. — Но вы себе представляете, сколько стоит готовый корабль, или сколько он строится по времени? Я уж не говорю о том, что наверняка не всякий остров подойдет для верфи, а на самой верфи еще не ясно, сколько и что будет стоить.
— Я правильно понял, что захваченные корабли отойдут в мой флот? — вычленил самое важное Ричард. — Тогда я согласен с Максом. Мы так или иначе вступим еще не в один бой, а возможность набрать суда для адекватной армии – та еще задача.
— Ну и потом, — произнес я. — Как бы я вас всех не любил, но давайте сделаем так, чтобы мне не приходилось в каждом споре козырять, кто построил корабль, на котором вы сейчас все плывете.
* * *
За прошедший бой все, кроме меня подняли минимум по уровню. Тиамат вообще поставила рекорд, каким-то образом проскочив сразу 11. И ведь напрямую она ни с кем не воевала. После совещания игроки собрали свои вещи и переселились на захваченный бриг. Я же пока остался на пароходе, готовый в случае необходимости «Бликом» перейти на парусник.
Вместе с Ашероном мы разбирали использованное пиратами заклинание. После боестолкновения архимагу предстояло работать без продыху, пока его личный арсенал не пополнится достаточным ассортиментом заклинаний. Вспоминая земные технологии, я говорил Ашерону, какого эффекта в итоге нам нужно добиться, а архимаг расписывал требования на формулы и делал одному ему понятные пометки в журнале.
