Отряхнув ладони, я приказал остальным следовать за мной, и первым пошел ко входу в гробницу. Воинство под началом Азурила уже добивало последних монстров, так что оттягивать наше выступление и дальше не было никакого смысла.
Сам гладиатор, заметив это, присоединился к нам с еще тремя варварами, только-только перескочившими на 350-й уровень. Кивнув чемпиону, я уступил ему лавры первопроходца. И это оказалось оправдано – из зева прохода по нам ударило новое черно-фиолетовое облако.
Обновив щиты на себе, я застал только финал расправы над пятеркой магов Бездны. От несчастных парней остались лишь рубленые ошметки, забрызгавшие стены и потолок.
Дружной гурьбой мы преодолели первый этаж, наполненный обезвреженными ловушками и нерабочими механизмами. Похоже, Гай не стал ломать голову, как обезопасить свое логово, и попросту разрушил все, что было можно. Впрочем, нам же легче.
Первая лестница кончилась достаточно быстро, и мы оказались в зале с кучей расколотых саркофагов. Я сделал в памяти пометку о возможности превращения действующего подземелья в руины, и проследовал за топающими впереди варварами. Когда начнется заварушка, я еще скажу свое слово, а пока можно спокойно отсидеться за их широкими спинами.
Однако, до самого дна гробницы, оказавшегося на пятом уровне, нам не встретилось ни одного противника. И это настораживало – пока приведенная нами армия сидит наверху без дела, мы рискуем нарваться на весь выводок демонов разом. И вот тогда я, помня, как они выносили в общем-то не слабых игроков, засомневаюсь в нашей чистой победе. С другой стороны грело душу понимание, что каждый такой демон может принести гораздо больше опыта, чем любой другой противник в Неверкоме. А раз так – все равно не стану отказываться от прямого столкновения. Другое дело, что в бой нужно вступать исключительно будучи готовым к нему.
Но и на последнем уровне нам не встретились враги. Лишь фиолетовый провал портала, раскрытый посреди зала, пульсировал, привлекая внимание. По его поверхности то и дело прохаживались короткие вспышки молний, но опасности они, похоже, не несли.
Бездна. Требуемый уровень: 350. Коэффициент опыта х10.
Стоимость прохода 5 уровней навыков.
Хмыкнув, я отошел от задрожавшего провала и вибрации сразу же уменьшились. Выходит, вместо того, чтобы пустить нас на разведку, Гай устроил нам отвлекающий маневр в виде демонов и пятерки не способных пересечь границу игроков. Что ж, этого можно было ожидать.
– Ну и чего стоим? – усмехнулась Азура, первой бросаясь в портал.
За ней пошли все остальные, я же тянул до последнего, ожидая подвоха. Ну никак не вязалось просто брошенное Гаем сокровище с характером бывшего главы «Инквизиторов». Должна быть какая-то хитроумная ловушка, просто обязана быть!
– Боишься? – расхохотался, казалось, забытый голос.
Я повертел головой по сторонам, но и так было ясно, что не увижу этого шутника, если он сам того не пожелает.
– Я думал, ты там сдох, – ответил я, помня эмоциональность Бога Бездны.
– Я не могу умереть, я Бог! – тем же шутливым тоном произнес Андраз.
– В Неверкоме даже Боги умирают, – возразил я. – Покажись, что ли, чего я с пустотой общаюсь?
Он на несколько секунд замолчал, и я пожал плечами, разворачиваясь на пятках.
– Ну, тогда я пошел отсюда, раз ты такой негостеприимный.
– И даже не попробуешь войти?
Я снова пожал плечами.
– А что мне там делать? Самых главных противников я только что скормил тебе, так что могу спокойно править этим миром.
Он снова замолчал. Я уж было решил, Бог убрался обратно в Бездну, но Андраз заговорил вновь, на этот раз медленнее проговаривая слова.
– И ты можешь вот так просто отвернуться от тех, кто рискнул пойти вместе с тобой? Ты же тоже привел своих бессмертных, Макс. Неужели, бросишь их на произвол судьбы в моем хищном и кровожадном лице?
– А самодовольства в тебе ни на грамм не убавилось.
– Верно, – усмехнулся он. – Ты тоже ни капли не изменился с нашей встречи. И потому я знаю, что ты все равно пройдешь в мой портал. Вот только знай, Макс, предупреждаю по старой дружбе: из Бездны нельзя выйти. Я просто не отпущу никого, как не отпускал раньше.
Я демонстративно рассмеялся.
– И это говорит мне тот, кого я однажды уже переиграл! Тут никого, кроме нас, можешь не ломать комедию. Ты не непобедимый Бог, ты просто зажравшийся демон, обнаглевший через край и слишком самодовольный, чтобы осознать свою главную ошибку.
Он снова затянул с ответом, но произнес ровно то, чего я и ожидал.
– И в чем же моя ошибка, Макс?
– Никто не остановит Смерть, – ответил я, и шагнул в портал.
Мир скрылся в черно-фиолетовом мареве, меня завертело в пространстве, но через мгновение я уже твердо стоял на едва заметной тропинке посреди мертвого леса. Изломанные болезнью деревья перекрутило, старые листья давно сгнили у корней, кора отвалилась. Фиолетовое небо с черными тучами освещали редкие беззвучные молнии. В общем, красиво и вместе с тем совсем не впечатляет. Не знаю, чего именно я ожидал от Бездны, но уж точно не осеннего лесочка перед ливнем. Вот прошлый мой визит в Бездну впечатлял, а это…
Быстро оглядевшись вокруг, я нашел взглядом остальных первопроходцев. Несмотря на заверения местного божка, портал полыхал с этой стороны точно так же, как и с той. Так что, не став ломать черепушку, закроется ли он, как только сделаю первый шаг прочь, я пошел навстречу остальному отряду.
Прошли они недалеко, но достаточно, чтобы я не слышал разговора. Хотя и с этого расстояния было прекрасно видно, что Азурил, склонившийся над лежащим игроком в черной траве, что-то упрямо доказывает, тыча коротким кинжалом в бока пленного. Интересно, конечно, кого они смогли поймать здесь, но в первую очередь нужно решить, что делать дальше.
Понятно, что Андраз приготовил нам какой-то паршивый сюрприз. Осталось только понять, какой именно и когда его ждать. Не мог Бог Бездны явиться ко мне просто так, у него обязательно должен быть план. А еще не ясно, куда делся Аврелий со своим выводком прихвостней.
Чувствуя, что начинаю злиться, я пнул ни в чем невиновную кучу гнилых листьев, и тут же поспешил отшатнуться от брызнувшей во все стороны жижи. Верх идиотизма лезть ногами куда попало, но почему бы и нет, учитывая наше бессмертие? Кроме того, сомневаюсь, что в этих тухлых кучах прячутся демоны. Уж те слишком большие парни, чтобы их можно было скрыть горкой прелой листвы.
Направившись к своим, я вертел головой по сторонам, внимательно рассматривая окружающую пустоту. Мертвые деревья, гнилье под ногами, мох. В качестве ориентира годится разве что портал, но, думаю, стоит отойти от него на приличное расстояние, и мы уже не сможем найти дорогу домой без подсказки.
– Где Гай? – видимо, потеряв всякое терпение, Азурил как раз вытащил из ножен свой гладиус, и готовился прирезать пленного.
