– И после этого я заигрываюсь, – хмыкнул Малиэль, но послушно замолк, стоило перевести на него взгляд. – Дело не в том, отыгрываешь ты свою расу или плевал на нее с высокой колокольни. Теперь главный я, а мне не нужны скандалы в группе. Впереди много работы, опасностей и, разумеется, вайпов. Нам еще нужно сыграться успеть.
– Нужен танк, – кивнула Ариадна. – Мор ничего не сказал, сколько нам ждать? – Нет, так что пейте пиво, жуйте гренки и думайте о хорошем. Наслаждайтесь мирным временем, пока оно еще не кончилось. – А точно ли кончится? – Обязательно кончится, – кивнул я. – Это сейчас, пока нам нечего делить, свободных алтарей на всех хватает. Но стоит одной из сторон окрепнуть – сразу же захочется вбить конкурентов по ноздри в землю.
– Ты сгущаешь краски, – фыркнул Малиэль. – Посмотри вокруг – никому не нужна война. И без нее все прекрасно.
– Это ты так говоришь, пока «Инквизиторы» удерживают город. Но стоит темным перегнуть палку – Гай спустит своих «псов»
[113] с цепи. Так что сперва будет избиение внутри городских стен, потом костры запылают по всему миру. Это, что касается игроков. – А кто, кроме них? – Империя. Как известно, любой клан может захватить город и отколоть его от Империи. И, если здесь станет слишком жарко – Имперские войска присоединяться к общей резне. Тут парочкой хаев
[114] не отделаешься, будет полномасштабное сражение. Ариадна кровожадно улыбнулась. – Так, может, поможем устроить заварушку? – Сиди уж, подстрекательница, – хмыкнул в кружку эльф. – Куда тебе, двенадцатому уровню, в высокие материи! – Если слишком рано запустить процесс, в итоге мы получим очередной Бамберг, – кивнул я. – Чего? – Князь-епископ Иоанн Георг II, правивший Бамбергом, решил озолотиться за счет протестантов-лютеран. В его руках была власть проводить суды инквизиции. За пять лет он запустил девять сотен процессов, в результате которых сожгли заживо шестьсот человек. И в списке было немало детей, например, девочек от семи до десяти лет, – я допил последние капли пива. – Аналогия ясна? – Ты не хочешь охоты на ведьм? – подняла бровь Ариадна. – Но ради чего тогда все это? – Ради независимости, конечно, – пожал плечами, подзывая официантку. – Видите ли, пантеон Хаоса под патронажем Зверя – это тупик. Пока послушники переваливали идею, я взял с подноса две новых порции пива. Разносчица, бросив на стрелка опасливый взгляд, все же подмигнула мне с многообещающим видом, когда положил три золотых на место кружек. – А кто мешал жить по-старому, ведь был мир, разве нет? – нахмурил брови длинноухий. – Зверь не станет долго сидеть на заднице. Не таков его демонический характер. И рано или поздно, войне быть. Все, что я хочу – увести из-под удара пантеон Смерти. Нет нам места на войне с Порядком и Светом. Собственно, Порядку тоже война не нужна. Тем более, в мир пришла Бездна. – И почему я уверена, что и к этому ты приложил руку? – хмыкнула черноволосая. Я развел руками. – У Бездны есть свой жрец, я к ней никакого отношения не имею. – Ну да, потому и таскаешь кинжал с названием Зов Бездны, – хмыкнула девчонка, отправляя в рот прожаренный хлеб. Пожав плечами, принялся за пиво, бросая взгляд на периодически хлопающую дверь. Наитие подсказывало – обещанный воин вот-вот прибудет. В этот раз никаких сомнений и рефлексии – встроенное чувство интуиции воспринималось легко, без внутренних конфликтов. И я даже не мог сказать, чем вызвана перемена. Перестали волновать вопросы экзистенциализма? Нет. Но отказываться и истерить по поводу вшитой Властями плюшки – совершенно не хотелось. Да и попросту глупо, раз не могу ничего изменить, так смысл тратить нервы? – И долго нам еще ждать? – простонала Ариадна, наблюдая, как на сцене начинается новый номер. – Уже два часа тут сидим. – Всему свое время, – пожал плечами, опуская пустую кружку. – Осталось недолго, он уже рядом. – С чего взял? – хрустя гренкой, поинтересовался чернокнижник. – Дар Мора, – улыбнулся я. – Усиленная интуиция. Я еще не понял, как она работает, но работает. – Хм, может, и не зря я согласился на реролл, – улыбнулся эльф. – Глядишь, и мне какие плюшки перепадут.
– Обязательно перепадут, – заверил я. – А потом догонят и еще перепадут. – Но Ариадне достался легендарный квест! – возмутился Малиэль, взмахивая руками так, что чуть не сбросил все угощение со стола. – Ты ори громче, тебя не все услышали! – зашипел я, хватая парня за ухо. – Совсем мозгов нет? Эльф вырвался, тут же принявшись растирать покрасневшее ухо. Скривившись, он бросил завистливый взгляд на стрелка, а та победно улыбалась, словно выиграла в лотерею. – Потому что кто-то перебежчик, а кто-то идейный, – улыбаясь еще шире, качнула головой девчонка. – Я с Максом сама решила идти, а ты – за деньги. – Я не за деньги! – возмутился Малиэль, включаясь в привычный режим спора ради спора. Я же на минуту выпал из окружающего мира в раздумья. Сейчас получим танка, протащим эльфа и… Что дальше? Наскоро гонять от алтаря к алтарю, да еще и делиться с послушниками? Как показала практика, могу отдавать награду другим. Вот только стану ли? После прощания с Рагнаром, когда взял контакт на случай продажи новых удачных зачарований, внезапно обнаружил – совершенно не жалею ни старика, ни о расставании с ним. Да, на какое-то время казалось, дворф станет постоянным членом моей команды, тем более – в уме и проницательности старикану не откажешь. Но время расставило все по местам – он не может воевать, а мне не нужны сейчас крафтеры. И, вероятнее всего, к моменту нужды в них – Рагнар уже умрет. Дверь в очередной раз хлопнула, в зал вошел высокий мужчина в кожаной куртке, покрытой коростой костяных шипов – таких же, что вырастают у меня при касте «Брони». На голове покоился цилиндр с заломленными полями. Оглядев помещение, мужчина двинулся прямиком к нашему столику, не обращая внимания на других. Остановившись напротив меня, он бросил шляпу на стол и, подтянув стул от соседей, уселся. Бросив по-хозяйски оценивающий взгляд на Ариадну и презрительный на Малиэля, воин выставил локти на столешницу, бесцеремонно раздвигая блюда и кружки. Нэш, воин, человек, 15 уровень. – Ну, я пришел, Макс, бери меня в команду, чтобы я квест сдать мог. – Я, конечно, рад, что ты пришел, – кивнул, поднимая кружку. – Но я жду кое-кого другого, парень. Так что, извини, но с тобой нам не по пути. Он покраснел, губы сжались в тонкую полоску. Костяшки на кулаках побелели от злости. – Да ты не много на себя берешь, щенок? Я пожал плечами. – Ты же не думаешь, что твой всего лишь пятнадцатый уровень дает тебе преимущество над нами? – пригубив пива, тихо произнес в ответ. – Все, собеседование окончено, квест ты не сдашь. Нэш подскочил на месте, опрокидывая стул. Народ в трактире тут же злобно оглянулся на буяна, недвусмысленно намекая, что здесь люди отдыхать собрались. – Эй, парень, подними стул и выметайся, – рыкнул только вошедший рыцарь в черных шипастых доспехах. Эд Мун, рыцарь Смерти, человек, 12 уровень. – Рад видеть, Эд, – кивнул я. – А тебе уже и стул освободили. Нэш, отдай стул Эду и уходи, пока я не лишил тебя Покровительства Богов Смерти, – и, приподняв палец, изобразил, как нажимаю на кнопку. – Считаю до трех… Один…
