Я тяжело вздохнул. – И все это время ты просто играл со мной, да? Разыграл предательство среди «Инквизов», чтобы заманить сюда, убил Мэтта, – я отложил кусок мяса в сторону. – И все ради разговора один на один? Зачем так усложнять? – Потому что все это маленькая часть большого плана, некромант. Мэтт мне мешал – я убрал его. Заодно вычислил предателей в своих рядах. Так что Алекс теперь тоже в Бездне, – на его губах заиграла довольная улыбка. – То, что случилось с Мэттом – помогло тебе осознать, что я не простой игрок, со мной нужно считаться. Разве я не прав? – Ты доказал вескость своего мнения, – кивнул я. – Но я все равно не понимаю, ты хочешь разделить мир? – Конечно, ведь Мэтт был прав – монополия приводит к краху. Империя начинает погибать в момент своего рождения. Империя Неверкома – не исключение. Ты ведь не знаешь, что и ее создали игроки? – Нет, не слышал. Он кивнул. – И грядет новый передел мира. На этот раз – нашими руками. Только мы двое будем знать, что на самом деле происходит вокруг. Только мы будем править Неверкомом. Естественно, когда ты соберешь достаточно золота, чтобы получить новое тело, я попрошу тебя выбрать наследника. – Чтобы у тебя оставался противник? – Именно. Я не собираюсь сжигать мир ради собственного эго. Мне нужен враг. Он всем нужен и всегда. Да, награда за геноцид огромна, но это – тупик. Я не собираюсь проходить игру, я собираюсь сделать ее вечной, – его глаза хищно блеснули. – Я могу поторговаться, – хмыкнул я. – Как ты сам сказал, причинить мне вред ты не можешь, а вот помощь моя тебе нужна.
– Я согласен обсудить условия, для того и устроил все это, – кивнул Гай. – Только на этот раз – все почестному, никаких тузов в рукавах, Макс.
Я скромно улыбнулся.
– Ты же понимаешь, что я хочу сбросить хвост? Мне не нужно, чтобы за мной бегали светлые, стараясь вырвать себе новую плюшку.
– Никакого преследования не будет. Не до того сейчас светлым, – кивнул Гай. – Ближайший год я буду слишком занят, чтобы носиться за каким-то десятым уровнем.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся я. – Мне нужно золото.
– Всего лишь? – поднял бровь Гай.
– Всего – не всего, а карта стоит больше, чем новое тело. Уж ты-то понимаешь, что можно сотворить, обладая таким знанием.
– Хорошо, сколько ты хочешь?
Я почесал подбородок.
– Сколько ты можешь предложить?
– Я могу дать тебе достаточно, чтобы хватило на пару тел, Макс. Но, как ты понимаешь, не стану этого делать – где гарантия, что ты тут же не бросишь игру? А мне нужен устоявшийся соперник. Зримый предводитель вселенского зла, на которого смогу ткнуть пальцем, обвиняя во всех грехах и развязать войну.
Я кивнул.
– Сколько времени у меня будет, чтобы подготовиться к войне? – Думаю, года будет достаточно, – пожал плечами Гай. – Кроме того, мы всегда будем оставаться друг у друга на связи. Ты прекрасно понимаешь, что мне придется перестроить очень многое на территории светлых. Как минимум, захватить власть.
– Я думал, ты уже это сделал, – я кивнул на останки Мэтта. – Кто в своем уме будет прыгать против тебя? Он усмехнулся. – Ты не представляешь, с какими баранами приходится работать. К примеру, Теодор – хороший вояка, но слишком помешан на чести. Попытался тебя предупредить, хотя я строго наказал держать план в секрете.
– И что ты сделал с ним?
– Ничего, – пожал он плечами. – Я уже сказал, что честь для него превыше всего. Так что Тео снял значок, вернул в кланхран
[71] собственность «Инквизиторов» и мы поблагодарили друг друга за годы сотрудничества. – И ты даже не отправил его в Бездну? – Ты забываешь о цене яда, Макс. Я богат, но не настолько, чтобы отправлять в бан каждого встречного. – Хорошо, вернемся к торгам? – Ну, давай, послушаем твои условия, – хмыкнул он. – Только сразу говорю, золота я тебе дам немного. – Мне оно и не нужно, – пожал я плечами. – Но пару услуг ты мне оформишь. – Смотря каких? – Не забывай, сам сказал, не станешь чинить мне препоны. Я могу просто встать и уйти. – Я не могу тебя заблокировать, Макс. Но не давать играть обычными средствами – запросто. Стоит пожелать, на тебя начнется настоящая охота. – Да, но тогда и ты не получишь ни карты, ни равного по силам конкурента.
– Поверь, через пару месяцев постоянных смертей тебе уже будет так все равно, – усмехнулся он. – Но ты прав, я не хочу доводить до абсурда. Так что давай будем объективны. У тебя есть способность находить новые ветки развития Неверкома, у меня – связи, золото и армия. – Вот о них и поговорим. Мне нужно качаться, и обрасти весом в темном обществе, так? – Именно. – В таком случае, в светлых городах должна прекратиться вражда. Чем больше темных будет спокойно выходить из стен светлых городов – тем лучше. Мне тоже понадобится армия. – Не пойдет, пока ты не докажешь, что за темных стоит играть, игроки так и будут уходить на реролл, стоит попасть к Хаосу. – Мы с тобой знаем одну девушку, что прекрасно справлялась с задачей. И у меня есть рычаг, как заставить ее действовать лучше. – Азура? Ее лишили наставничества. – Мне плевать, что ты сделаешь, хоть подари ее сестре биокапсулу – Азура должна порождать темных в промышленных масштабах. – Недовольство будет назревать, – кивнул Гай. – А ты не такой уж и светлый, Макс. Предлагаешь сыграть на чувствах девочки, чтобы добиться своего? – Я некромант, Гай, мне плевать на чувства других. – Хорошо, я дам ее сестре биокапсулу, пусть доигрывает. Только чем это поможет, не понимаю. – Все просто. Ты организуешь своего рода поддержку новоявленных темных – не важно, что это будет, но удержать их от реролла – твоя непосредственная задача. В конце концов, у нас мир. Я же за это время активирую алтари. И ты будешь тыкать в меня пальцем, рассказывая, как хорошо устроился Макс, так что играть за темных не только можно, но и круто. – Никто не поведется на такое, – скривился «Инквизитор». – Вот поэтому встает вопрос номер два – раскол светлых. – Он и так неизбежен. – Вот и устроим передел мира. Часть светлых должна озлобиться, развязать мелкий конфликт. Ты выступишь на защиту нубов. Прикроешь их от собратьев. – Мне так и так придется повоевать, – кивнул Гай. – Но я все равно не верю… – Это моя проблема, – отмахнулся я. – Это же немного в обмен на карту, верно? – А если кто-то из темных найдет ее? Что тогда? – Не найдет, – улыбнулся я. – Мэтт был прав – я уникален. Но дело не в том, что я где-то и что-то подумал. Дело в том, что я не простой человек из толпы, Гай. Он нахмурился. – Ты вспомнил что-то или все это время честно врал в глаза, будто у тебя амнезия? – Это не важно, – отмахнулся я. – Важно, что другого такого же некроманта ты не найдешь никогда. Разумеется, я ничего не вспомнил. Но, слушая разговор двух паладинов, пришел к определенному выводу, который только подкрепился диалогом с Гаем. Я на самом деле уникален. Но не потому, что обладаю какой-то способностью, не известной другим. Я пришел из иного времени, не вписываюсь в систему современного человека. И ветки квестов у меня будут особыми. Уж не знаю, что достанется новым некромантам, но вряд ли среди них найдется еще один житель двадцать первого века. Осознание пришло так неожиданно, что даже задумался, не во вшитом ли блоке дело. Но пришлось отмести эту идею, как бредовую. Никто не знал, что я стану темным – смысла закладывать уникальность не было никакого. Теперь становится ясно – Власти, запихнув меня в Неверком, изначально собирались запустить новый виток войны. Для этого меня и разморозили. Я всего лишь стартер для привлечения новых игроков в виртуальный мир. Все сошлось. Я развяжу войну, в Неверком ломанутся новые игроки, а на Земле останется еще меньше людей. И вот так, бескровно, Власти завоюют планету. Зачем тратить ресурсы на аннигиляцию человечества, если средство уже создано. Его нужно только популяризировать. Новый виток развития, новая война, новый передел мира – почувствуй себя вершителем судеб целой вселенной, купи биокапсулу и забудь про реал. Как сделал он – некромант из криокамеры.
