Я кивнул. – У меня есть только одно послание для человечества, Миранда. И оно уже давно стало моим кредо. – Я вся внимание, – заверил она, даже подавшись вперед. – Никто не остановит Смерть.
Глава 7
Портал выплюнул нас на вершину оранжевого бархана. Яростное солнце тут же впилось в членов рейда, одетых исключительно в черные одежды. Словно в насмешку – город мертвых встретил последователей Смерти иссушающим жаром.
– Хера ли лысого в белый не перекрасились? – буркнула, оттопыривая ворот черной, как ночь, куртки, Нагайна, предводительница отряда ассассинов. – И в песке инвиз не спасет, один хер следы выдадут.
– Спокойно, Натт сказала, здесь пусто, – вставила Зира, лидер чернокнижников. – Просто идем внутрь, делаем свои дела и валим поскорее. Не приведи Кали, еще кто сюда сунется.
– Да уж, если сама Натт сказала, – фыркнула Нагайна, повязывая на голову какую-то белую тряпку. – У главы, конечно, мозги на месте, но какого рожна продаваться и стелиться под мужика? – взгляд полный ненависти я ощутил, даже не поворачиваясь. – Были серьезным кланом, всех заставили с собой считаться, а теперь под мужлана какого-то полудохлого прогибаемся. Тьфу! Позорище.
Я оставил реплику без комментариев. Мои глаза буквально прикипели к старинным, нет – древним мавзолеям. По сравнению с доминами, собранными на подобии пирамид, даже Египетские сфинксы показались бы детьми против древних старцев.
– Значит так, рейд, идем осторожно, глаза разуть, мечи – из ножен. Боевое построение – черепаха, – распорядился, не оглядываясь. – Баффы!
Да, Натт действительно дала лучших, кто у нее был. И все же – шестьдесят игроков против такого величия… Скажем так, мы казались тараканами на хозяйской кухне.
От высоких склепов веяло таким подавляющим чувством равнодушия, что я сразу же ощутил себя меньше микроба. Впрочем, судя по лицам и переговорам девчонок – им было еще хуже.
Стоило взойти на первые каменные плиты, которыми были устелены улицы древнего некрополя, буквально десяток «Вдов» впали в самую настоящую панику. Нет, никаких дебаффов, но вот довлеющее чувство обреченности, смертельный ужас – полными пригоршнями обрушивались со всех сторон. Уж не говоря о мгновенно рассеявшихся баффах.
– Ты пришел, – этот шепот я узнал бы из сотен тысяч.
– Здравствуй, Зов Бездны, – в голос ответил я.
– Да ты никак совсем умом тронулся! – взвизгнула Нагайна, взмахивая кинжалом. – Я на такое не подписывалась.
Отряд ассассинов, повинуясь своему командиру, ринулся прочь. Но почему-то не назад, а вглубь города. Почему Нагайна повела своих девок не в отступление, а в нападение, я не понял. Зато дрогнувшие полоски жизни здорово подстегнули меня.
– Ты принес мне жертв, Макс. Я знал, что мы с тобой друзья, – заговорил Зов.
И теперь его слышали все. Подготовленный отряд из шестидесяти ТОПов «Черных Вдов» превратился в сброд, едва не писающийся от страха и ужаса. Это было похоже на смену кадра – вот еще все нормально, ассассины рубят друг друга посреди древнего города. Смена кадра – все убийцы «Вдов» лежат мертвые на каменных плитах, а вокруг меня кипит море из паникующих девушек.
Я посмотрел на бившуюся в истерике магичку, катавшуюся по плите, зажав уши. Переступив через нее, направился вперед. Холодок вдоль спины четко давал понять – мне нужно туда.
Собственно, можно было никого и не брать с собой в Аль’Арзас, но параноик хотел подстраховаться. Подстраховался, подумал я, что тут возьмешь. Скорее всего, девчонки после визита в древний некрополь либо бросят игру, либо вообще сойдут с ума.
Город совершенно пуст. И даже призраки, мелькавшие в проемах древних склепов, не были агрессивными. Скорее, просто любопытными. Я видел фигуры людей, эльфов и даже мелькнула пара орков, правда наполовину застрявших в плитах мостовой.
– Где ты, Зов? Хоть покажись, что ли, – крикнул я в пустоту.
Мимо тянулись бесчисленные пирамиды с черными прямоугольниками провалов-входов. По бокам фронтонов наиболее больших мавзолеев стояли высокие каменные фигуры, подсказывающие, кто лежит внутри.
Но я не настолько увлекался стариной, чтобы разбираться, где лежит вождь, где – великий маг, а где и просто богач. Отличия в одежде, вырезанной на статуях, мне не говорили совершенно ничего. Куда интереснее, почему на меня не напала паника. Так что, разглядывая памятники, пожалуй, древнейшей архитектуры в Неверкоме, я больше раздумывал, что творится сейчас и почему прочесавшие город вдоль и поперек игроки ничего подобного не испытывали.
Сперва из рейда стали выпадать имена покинувших состав девушек, а следом заполыхали отсветы порталов. Видимо, кто-то из них все же сообразил, что нужно уносить ноги.
Впрочем, пусть их, свое дело они сделали – доставили меня в город мертвых. Я еще раз пробежался взглядом по вырезанным из цельных кусков породы фигурам двух Анубисов и, решив насытить любопытство, подошел ближе.
– Девчонки, бегите отсюда. Все. Немедленно, – распорядился и расформировал рейд.
– Отпускаешь? – зашипел Зов. – Но они теперь принадлежат мне!
– Брось, мы оба знаем, нихрена тебе не принадлежит, – усмехнулся я. – Лучше выходи, да поболтаем о былом. – Найди меня, Макс, – расхохотался он. – А я пока поиграю с твоим бабьим воинством. – Да кушайте, не обляпайтесь, – пожал я плечами. – Только, ежели ты просто дух, чем портить девок-то будешь? – Ты окреп, – довольно заявил Зов. – Раньше ты бы стал их защищать, не все так ладно в твоем мире, да? Я вошел под своды мавзолея. Зашипели, загораясь, сотни факелов, уводя длинной и чуть наклоненной каменной дорогой куда-то под землю. Я осторожно оглядел пустой коридор и двинулся вперед. По спине пробежались мурашки, внимательнее оглядел пространство, но – ничего. Абсолютная тишина, даже треска факелов не слышно. Серый коридор, располосованный кругами оранжевого света, тишина и только легкий ветерок гуляет где-то по верхам. – Расскажи, чего я не знаю, – наконец, ответил, решая двигаться дальше или плюнуть и вернуться на поверхность. – А то, знаешь ли, умных, желающих указать, что у меня все плохо – прямо мариновать на зиму можно. А вот кто бы дельный совет дал, да в предателя пальцем тыкнул. А лучше – в двух, так никого. Все самому, самому. – Бремя власти уже не в радость, Макс? А ты ведь даже и не начал править! – рассмеялся он. – И скажи мне, что же ты здесь ищешь на самом деле? Другие искали – не нашли. Даже эмиссар Бездны ничего не нашел. – А я найду, – заверил я, делая шаг вперед. Разряд тока дернул меня обратно, а коридор прямо перед носом пересекло лезвие гильотины. Повисев пару секунд, лезвие с громким «чавк» втянулось в потолок, а я успел разглядеть засохшие кровоподтеки на острой грани. Интересно, как же тут другие ходили? – А с другими ты тоже такие игры играл? – Это не я, – честно сознался он. – Ловушки механические, им тысячи лет. Да и потом, где я и где такой примитив? Другое дело, въестся в душу, развоплотить ее, сожрать по кусочкам… ну, ты знаешь. – Ага, – кивнул я. Итак, что имеем в сухом остатке? Не зря я сюда полез – Гай не нашел дневник Захарии. А это, в свою очередь, означает лишь одно – я добуду чертову книжку. – Слушай, а что ты вообще тут делаешь? – спросил я воздух. – Тут же хрен знает, как давно никого не было. – Ну не скажи, Макс, – плотоядно отозвался Зов. – То один, то другой бессмертный сюда заходит. Я уже начал думать, что это самоубийцы – ни один же не вышел, я ведь голодный, – пожаловался он. – Никого не отпущу. – А девчонки? – А что девчонки? Не люблю я их, да и какой с них толк? Это самые забитые души во всем Неверкоме. Цирк уродцев ты с собой привел, а не героев. То ли дело, приходил ко мне как-то давным-давно отряд рыцарей Света – вот там было, где разгуляться. А это – только пачкаться. – Ты их отпустил? – Да на что мне эти мелкие душонки неуверенных в себе девок, Макс? Ты меня знаешь, мне нужно нечто более аппетитное. А у них же как – сначала докажи, что ты человек, затем, что не только человек, но еще и баба не дурная собой. А потом еще и чтобы уважали тебя остальные, добейся. Ни веры, ни идеи, тупое стадо, – с ненавистью выплюнул он. – Чем дольше, тем мельче народ. И страсти у него – все мельче. А я – голоден, некромант! – крик разлетелся по коридору. Я же выудил монетку из кармана и щелчком отправил в полет. Сверкнул металл, гильотина рассекла золотой на две неравные половинки, а я ухватился за верхнее крепление и перепрыгнул через ловушку. – Ты давай, пошевеливайся, я хоть и люблю тебя, неразумного, но голоден, и ждать не очень расположен. – А в Аль’Арзасе ты стал намного разговорчивее, – заметил я, прислушиваясь к ощущениям. Да, все же не зря сунулся в этот мавзолей. Интуиция прямо-таки кричала – дневник где-то здесь. Другое дело, как это проморгали остальные? Или Натт не озаботилась по-настоящему подготовить меня для экспедиции и слила неполную инфу. Мол, пошарили игроки по углам, да тем дело и кончилось. И я скорее поверю именно в эту версию – осмотреть каждый мавзолей, да это не одна армия нужна. Снова остановившись, всмотрелся в стены и потолок – ничего, а вот под ногами, после тщательного осмотра, нашлись неровно уложенные плиты. Ага, где там мои монетки? Столб огня едва не спалил мне камзол. Вот это да! Шагни я на примитивную ловушку, в миг бы на перерождение полетел. Эх, мне бы сейчас помощника с прокачанными ловушками. – Слушай, Зов, а чего ты их всех выставил? – А зачем они нам? Только мешать будут, – отозвался он. – Ты бы золото поберег, Макс. – Ага, значит, уже понял, что я отсюда живым уйду? – Да нет, не уйдешь, – флегматично ответил Зов. – Просто, когда переродишься воином Бездны, оно тебе на первых порах пригодиться.
