– Когда я услышал про то, как Сергей эвакуировался из кафе, не смог сдержать смеха. Парень засопел, а я быстро объяснил:
– Простите, просто удивительно, как мы с вами совпадаем по способам выхода из неловких ситуаций. Сам тоже один раз сбежал от дамы через окно мужского туалета.
Борис отложил нож.
– А я воспользовался деревом, – неожиданно сказал он, – студенческие годы, поездка на дачу к приятелю. А тот мне приготовил девушку, ну совсем неподходящую, она смеялась, как лошадь. И что мне было делать? Объяснить другу, что она мне не нравится? Это мне показалось постыдным, потом ребята обзовут импотентом. И я затеял побег: я решил улепетнуть со второго этажа, где нас в спальне на ночлег устроили, используя высокое дерево. Оно как раз под окном росло. Думал, что легко по нему слезу, на свой мопед сяду и дам деру.
Боря засмеялся.
– Но все не по плану пошло. Я зацепился брючным ремнем за сук. Дергался туда-сюда! Бесполезно. Пришлось звать на помощь. Как меня снимали – отдельная сага. Хорошо, я догадался сказать, что открыл окошко, подымить хотел, перевесился через подоконник и случайно выпал.
– И вам поверили? – поинтересовался я.
Боря кивнул.
– Молодые мы были, глупые. Сергей объяснил, с какой целью Светлана с ним встречалась?
Я взял с блюда ломтик кекса и процитировал бессмертное произведение Александра Грибоедова «Горе от ума»:
– «Князь, князь! Назад!» Фотина хотела возобновить отношения с Сергеем. Знаете, что еще странно. Когда Светлана была в гостях у Булкиной, ее отец уже погиб, а мать болела. А мне она рассказала, что папаша был жив, Булкина нагадала ей смерть родителей. Зачем Света врала?
– Навряд ли ее Сергей как любовник интересовал. Какова истинная причина вновь вспыхнувшей страсти? – терялся в догадках Боря.
Я не успел ответить, потому что раздался звонок в дверь.
– Кто бы это мог быть? – удивился Борис, ушел в холл и вскоре оттуда загремел бас:
– Вы не Подушкин!
Я сообразил, что происходит нечто необычное, вышел в прихожую и увидел мужчину в дорогом костюме.
– А вот и он, – обрадовался незнакомец, – добрый день, детектив!
– Здравствуйте, – сказал я, – мой офис распложен в соседнем здании. Если соблаговолите подождать пару минут, то я сменю домашнюю обувь на уличную, и мы с вами туда пройдем…
Неожиданный посетитель не дал мне договорить, он вынул из кармана сложенный листок и протянул мне.
– Читайте.
Я развернул послание. «Уважаемый Петр. Мы с помощницей, Евдокией Львовной Ремневой, готовы приступить к поискам украденной у вас эскимосской нежной кошки. Берем недорого. Стопроцентная гарантия успеха. Владелец детективного агентства Иван Павлович Подушкин». Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать.
– И вот он я, – с ехидцей произнес гость.
– Кто такая Ремнева? – спросил я. – У меня один ассистент, Борис. Вот он перед вами. И не писал я вам писем. Смешно признаться, но я не умею отправлять электронные послания.
– В прихожей меня помаринуете или кофейком угостите? – ухмыльнулся Петр.
– Проходите, пожалуйста, – хором предложили мы с Борей и отвели Петра в гостиную.
– Иван Павлович не любит компьютер и все, что с ним связано, – объяснил Боря, подавая гостю кофе, – в Сети работаю исключительно я. Но у меня даже нет вашего адреса! Вот, смотрите, папка «отправленные», сейчас…
Борис открыл один из своих ноутбуков, постучал по клавишам. Петр, который с интересом смотрел на экран, издал смешок.
– А если посмотреть в корзине?
– Это не трудно, – сказал Борис, нажал куда-то пальцем и замер.
– Поздравляю вас, господин соврамши, – процитировал Петр роман Булгакова.
– Но я это не писал! – поразился Боря. – Как мог быть удален файл, который никогда не существовал?
– Число и время отправки указаны! – добил батлера гость. – Иван Павлович, ваше мнение?
– Если Борис утверждает, что не посылал вам письма, значит, он его не отправлял, – решительно ответил я. – К тому же я понятия не имею, кто такая госпожа Ремнева!
– Кофеек у вас отменный, – одобрил бизнесмен.
И тут в столовой появилась Демьянка, на спине которой восседала Китти.
Петр оглушительно рассмеялся.
– Улика сама пришла. Собачка, иди сюда.
Дёма приблизилась к гостю, тот стал гладить ее по голове.
– Хорошая, хорошая. Люблю собак, жаль, жизнь не позволяет их завести.
– Дюка! – закричал батлер.
Я вздрогнул. Боря работает у меня не первый год, но до сих пор я не слышал, чтобы он повышал голос.
– Дюка! – повторил Боря уже спокойнее. – Она пошла в туалет, долго там сидела, а потом они с Жанной Николаевной и Николеттой живенько сбежали. Иван Павлович, вы отказали…
Борис начал быстро «сдавать» Жеку с компанией и закончил рассказ фразой:
– Дюка нас обманула, вместо туалета она зашла в кабинет хозяина и с его почты отравила вам предложение о сотрудничестве. У Ивана Павловича в ноутбуке есть почта, но он ее никогда не открывает.
Батлер постучал кулаком по столу.
– А уж смотреть в корзину он вообще не станет, сомнительно, что Ивану Павловичу вообще известно о ее существовании.
– Спокойно, не кипятитесь, – улыбнулся Петр. – Иван Павлович, как вам понравилась моя библиотека?
Я опять лишился дара речи, а сын Жанны Николаевны развеселился:
– Борис, ваш хозяин наивен в плане компьютерных технологий. Но как он мог поддаться на уговоры моей матери?!
Я поднял руки.
– Примите мои извинения. Если решили наказать меня за противоправные действия, не стану возражать. Вы со всех сторон правы.
Борис занервничал.
– Разрешите, я объясню. У Ивана Павловича есть мать, госпожа Адилье…
По мере того как батлер весьма откровенно обрисовывал ситуацию, Петр все шире и шире улыбался. А когда Боря произнес: «И Жанна Николаевна заверила, что в ваших владениях охрана наблюдений не ведет», – владелец «дома без людей» застонал от смеха.
– Ну, Боря! Уж прости за амикошонство, но я более не могу вести беседу на «вы». Ладно Иван, с ним все понятно. Но ты! Да, охрана не видит мою территорию. Но я! Я-то могу в любую секунду туда заглянуть! Понятное дело, что едва Подушкин вошел, ко мне прилетело сообщение: «Несанкционированный доступ». Я включил обзор. Ба! Незнакомец. Через минуту гугл всю информацию на «взломщика» выдал. У меня в спальне много дорогих вещей, но вора привлекли только книги. Он смотрел на них так же, как я гляжу на чужие интересные библиотеки. Забавно. Я решил познакомиться с гостем. Сначала отправил к нему «любовницу», потом Федю, тренера. Смотрю, слушаю, думаю: этот Иван Павлович прямо как я, есть психологическое сходство. Позабавился я и решил выяснить, кто ж его ко мне направил? Потом гляжу, он Китти уволок. Ну тут мысль о Жанне первой в голову пришла. Мать спит и видит, как меня женить, неймется ей. Много чего она придумывала, теперь, значит, моя кошка ей зачем-то пригодилась.
