— Эферон Даров, чем могу быть полезен?
— Райт Ладов, — представился блондин, а я вымолвила:
— Ну, думаю, вы справитесь и без меня. До встречи, господа! — подхватила сумрачного Веха под руку и направилась на свою половину дома.
Здесь быстро наполнила чайник чистой родниковой водой и подвесила его над очагом. В заварник насыпала разных травок, достала припрятанные молочные конфеты и в ожидании, пока закипит вода, села напротив Веха.
— Как твои дела? — спросила я у него, подмечая и темные круги под глазами, и отросшую щетину на лице.
— Дела идут, — отозвался ведьмак, пристально глядя на меня. — Как сама?
Неопределенно ответила:
— Работаю…вместе с Лийтой и Ветлой…
— Удивила… — мужчина, как обычно, был немногословен.
Я отошла к очагу, Вех нервным жестом взъерошил свои светлые волосы.
— Тебя что-то тревожит? — озаботилась я.
— Меня тревожишь ты! — резковато откликнулся мой Хранитель.
Оторопело развернулась в его сторону, но в этот самый момент раздался стук в дверь.
Открыв, узрела на пороге Райта и Эферона.
— Мы войдем? — спросил за них обоих последний, а первый уже снимал обувь у входа.
Следуя законам гостеприимства, пригласила их в дом и бросилась к закипевшему чайнику. Пока наливала воду в заварник, мужчины разместились за столом. Вех и Даров изучали друг друга напряженными взглядами, Ладов живенько уплетал конфеты и косился в сторону ведьмака. В полном молчании я расставила чашки.
— К сожалению, кроме конфет мне больше нечем вас угостить, — первой нарушила затянувшееся безмолвие.
— Конфеты — это хорошо! — Райт утащил в рот очередное лакомство.
— Я не голоден, — ответствовал Эферон.
— Жаль, что ты не испекла свои чудные пончики, — со вздохом поведал Вех.
Даров подарил мне очередной пламенный взор, а Ладов громко возмутился:
— Ты умеешь пончики печь, а я еще до сих пор их не попробовал!
На парня недобро посмотрели оба мужчины, заставляя меня всерьез призадуматься.
— Эферон Даров, — глава Ведического Совета вспомнил о вежливости.
— Вех Лебедев, — исподлобья глядя на собеседника, представился родитель Солнышки и едко добавил: — Не думал, что лично увижу главу Совета!
— По-вашему, глава Совета не человек? — Эферон взял конфету и с угрюмым видом осмотрел ее со всех сторон.
— Предыдущие главы Совета жили во дворце государыни, — как бы между прочим напомнил Вех.
— Там нет такой замечательной соседки, — огорошил всех Даров.
Ведьмак отчетливо скрипнул зубами, Райт едва не подавился очередным молочным лакомством, а Эферон с ядовитой улыбкой пояснил:
— Ведунья Коровкина — самая лучшая соседка!
— Вы тоже это оценили? — нарочито небрежно полюбопытствовал Вех.
— Вы знакомы с Терой? — преувеличенно сильно удивился глава Совета.
На лице ведьмака засияла язвительная усмешка, заставившая меня здорово изумиться, потому как обычно Вех был более сдержан в проявлении своих эмоций. А сейчас он хвастливо выдал:
— Я жил в этом доме вместе со Снеженикой, и Тера была моей соседкой!
Теперь проникновенно заскрипел зубами Эферон, а я пришла к выводу, что пора заканчивать этот спектакль.
— Что же, господа, раз вы так мило беседуете между собой, думаю, мне пора удалиться. Меня дочка ждет! — взглянула на Райта. — Ты со мной?
Маг вскочил со стула, закинул в рот последнюю конфету и резво поскакал к двери. Я, не оглядываясь, направилась за ним.
На крыльце огневик высказался:
— Снеженика, а ведь эти двое приревновали тебя!
— Это вряд ли! — отмахнулась я.
— Приревновали, приревновали! Поверь, я знаю, о чем говорю! Хочешь, докажу?
— И как ты это докажешь? — решила поостеречься я.
Ладов широко ухмыльнулся, резким движением приблизился ко мне и заключил в свои объятия. Я собиралась оттолкнуть парня, но он это предвидел, поэтому перехватил мои руки, завел их за спину и прикоснулся своими губами к моим. Быстро, почти целомудренно, но с крыльца послышался негодующий вопль в два голоса:
— Снеженика!
Райт сразу же меня отпустил и красноречиво подмигнул, мол, а я что говорил?!
Выразительно посмотрела на огневика, мол, я с тобой после разберусь, и повернулась к мужчинам, стоящим на крыльце:
— Вы меня звали?
— Да! — как слаженно у них получилось.
Два тяжелых взгляда друг на друга и снова мужские взоры обратились на меня. Вех не выдержал и подошел ближе:
— Я иду с тобой! Хочу нашу дочку повидать!
— Пойдем, — смиренно позвала его я, а Даров строго сообщил:
— Снеженика, я буду ждать вас с подробным рассказом о том, что произошло в 'Серых горках'!
— Разве… — я недоуменно посмотрела на Райта, а Даров прибавил:
— Хочу услышать о случившемся именно от вас! Вы еще не забыли о поручении государыни?
— Если вы не уснете к моему возвращению, то я вам все расскажу.
— Не усну! — пообещал мне мужчина, гневно сверкая глазами.
— Снеженика, — вмешался Вех, — поторопись, нашей девочке уже пора ложиться в кровать!
— Согласна! — направилась по дорожке к калитке.
Ладов догнал меня и вполголоса сказал:
— А вот если бы ты вышла замуж за своего ведьмака, то у тебя была бы вполне человеческая фамилия — Лебедева!
Я подарила огневику яростный взгляд, но он не угомонился и зашептал:
— Ладно-ладно! Не хочешь быть Лебедевой, так стань Даровой! Всяко лучше, чем быть Колючкиной!
— Умолкни! — взвыла я, молясь богине, чтобы этот трудный день поскорее завершился.
Богиня, видимо, была в этот вечер сильно занята. Вех держался со мной холодно и отстраненно, на ящере лететь он отказался, и мне пришлось прыгать в лодку ведьмака, отправив Райта, с лица которого на протяжении всего этого времени не сходила ехидная усмешка, к тетушке.
Пока мы добирались до нужной улицы, Вех ворчал себе под нос. Мне это надоело, и я поинтересовалась у него:
— Тебе сегодня паземки испортили настроение?
— Нет! — последовал довольно резкий ответ.
— Ты встретил духа противоречия? — не пожелала остановиться.
— Нет!
— Мелкие бесы душу тревожат?
— Да нет же! — в сердцах высказался мужчина. — Я о тебе беспокоюсь!
