— Отпусти! — врезала ему под дых, отскочила в сторону и тут же ощутила острый укол угрызений совести.
Как же можно! Я вот так запросто сделала больно другому человеку. Тряхнула головой, отгоняя магически наведенные мысли. «Он это заслужил!» — повторила несколько раз, но помогало плохо.
— Вообще-то я тебя спас, — принц ослепительного улыбнулся и сделал шаг мне навстречу.
— После того, как сам же убил.
— Душа моя, это была необходимая жертва. Уверен, знай вы всю подоплеку, сами бы с радостью подставили шею под мой меч, — патетично произнес он.
На словах «шея» и «меч» в голове вспыхнул образ пустого сумеречного зала и Мортимера с тяжелым оружием в руках.
— Не подходите! — я словно переживала все это снова и снова. Паника, невозможность двигаться, летящая навстречу сталь, принесшая конец одним ударом.
- То есть, ты бы предпочла, чтобы корона по твоей вине лишилась наследника? — хмыкнул принц.
Он, очевидно, знал, на какие струнки надо давить. Печать истины моментально среагировала на слово «вина», и мысли потекли в нужном Его Высочеству направлении.
Что за чертовщина? Я ведь в действительности не думаю, что он имел моральное право убивать Салли. С другой стороны, это действительно было необходимо…
Голова раскалывалась на части, я схватилась за виски, пытаясь унять все повышающееся напряжение.
Раздался треск, словно кто-то раздавил яйцо. И сразу стало легче. Удивленно распахнула глаза… и поняла, что с моим зрением что-то не так. Повертела головой и уставилась на собственную копию рядом с собой. Я подняла руку, и она зеркально повторила жест.
— Ничего себе, — присвистнул принц, — что же такое сотворил этот бастард?..
Он схватил меня за руку, я испуганно дернулась и вдруг исчезла. Растворилась прямо в воздухе, а когда спустя секунду увидела себя вновь, я была там, где только что стоял мой двойник. Вернее, я сама была своим двойником.
И что самое главное, все угрызения совести как рукой сняло!
— Ты сбросила печать, — подтвердил мою догадку принц. — Какой забавный феномен.
Пока Мортимер задумчиво смотрел в мою сторону, я пыталась найти путь к отступлению. Хорошо, что у меня получилось научиться разделению, плохо, что это увидел принц. Кроме того, если он оставит меня одну, я смогу вновь переместиться в тот лес, рядом с поместьем Лорда Крейна. Всего-то и надо, что усыпить его бдительность.
— Знаешь, я так увлекся способами извести неожиданного наследничка Кровавых Топей, что совсем позабыл, что ты не просто носительница нужной крови, но тоже владеешь магией. Когда я разберусь с бастардом и объявлю о твоем чудесном воскрешении, то мы сыграем пышную свадьбу.
— Вряд ли народ обрадуется, что королева некогда была трупом.
Убивать меня никто не собирался — отлично! Значит, я сумею найти способ, чтобы улизнуть отсюда.
— Смотря, как это подать, — на породистом аристократическом лице проступило самодовольное выражение. — Я объявлю тебя святой, а затем скормлю сказку о том, как я молился Безымянному, чтобы он вернул тебя. И естественно, он меня услышал. По-моему, чудесная сказка. К тому же, придаст трону божественности. Простолюдины будут молиться на тебя и наших детей.
— А что если я расскажу всем? — зря я это спросила, ох зря…
Принц нахмурился и молча подошел к картине на стене. За ней оказался тайник с красивой резной шкатулкой. Забрав из шкатулки нечто, он направился ко мне. Неприязнь смешивалась со страхом, ко всему этому добавлялись воспоминания Салли о том, как он домогался девушку все дни ее пребывания в замке. Ведь он сейчас мог сделать со мной все, что угодно. И что я противопоставлю ему?
Внезапно почувствовала холод метала на обоих запястьях. Дернула руками, но Его Высочество тут же перехватил их.
— Ограничители магии. Сами вы их не снимете, — с издевкой выплюнул принц, — если будете вести себя плохо, то я вновь поставлю на вас Печать истины. Хотите этого?
Отчаянно затрясла головой, осознавая, насколько крупно я влипла.
— Отлично, душа моя. Я так и думал. И еще одно. Поскольку все считают вас умершей, из этой комнаты вы не выйдете. Не пытайтесь открыть двери и окна. Они зачарованны и вас не выпустят.
— А если кто-то войдет? Слуги? Ваши родители?
— О, вы не слышали? — наигранно удивился мужчина.
— О чем?
— Мои родители вчера скоропостижно скончались. Так что отныне я ваш король.
***
В первые дни мне казалось, что Янош может прийти за мной в любой момент. Оставаясь одна, я перерывала комнату, в надежде найти хоть что-то, что могло помочь мне выбраться. Взбиралась на подоконник и стучала руками по стеклу. Бесполезно. То ли меня и вправду никто не замечал, то ли во всем была виновата магия. Несколько раз я пыталась разбить стекло стулом — ничего. На нем не осталось даже царапинки, а вот стул я сломала.
Мортимер, увидев это, разозлился, швырнул меня на кровать, подхватил отломанную ножку стула, замахнулся, и в какой-то момент мне показалось, что он просто ударит меня ей.
Но принц лишь зажмурился, словно из последних сил пережидая свою ярость, и опустил руку.
— Вы вынуждаете меня пожалеть о своем решении оставить вас в этой комнате, — сквозь зубы процедил он. — Вам будет комфортнее в темнице, где из мебели только тюфяк с соломой?
— Нет… — пролепетала я, опасаясь злить его еще больше.
— В таком случае ведите себя соответствующе будущей королеве!
— Вы так уверены, что моя коронация скоро?
— Уверен, — самодовольно усмехнулся мужчина, присаживаясь на краешек кровати. — Нашлась кучка глупцов, которых вдохновила ваша смерть. Они решили устроить поход за правое дело и убить проклятого кровавого мага. Представляете? А всего-то и потребовалось, что пустить слух, что кроме вашей смерти, он виноват еще и в чуме, поразившей южные границы.
Принц добродушно рассмеялся, словно это была действительно смешная шутка.
— Вы думаете, кучка простолюдинов справится с ним?
Внутри все оборвалось. Почему так скоро? Разве все должно было быть настолько быстро? Янош… что же с ним будет!
— Я им помогу, — хмыкнул принц. — Не переживайте, душа моя. Нашему счастью ничто не угрожает.
Мужчина протянул руку, пытаясь убрать выбившуюся прядку за ухо, но я дернулась, и в итоге, он только больно дернул меня за волосы.
— Вы сами заставляете себя страдать, — недовольно поморщился он, — вам стоит сменить тактику. Иначе и после коронации вы так и просидите в этой комнате. В уединении и молитвах.
Он дернул бровью, словно ожидая, что я брошусь на него прямо сейчас, но я не двигалась.
— Нет? Хм… Что ж, тем слаще будет мое торжество, когда вы сами будете умолять меня.
