— Что ж, значит, решил действовать силой? — пренебрежительно выплюнула я.
Кричать, вырываться не было никакого смысла. Пришедшая на смену разочарованию апатия — выпила все соки, заставляя грезить лишь о том, чтобы все скорее закончилось.
Но Янош молчал, выводя кончиком пальца узоры между лопаток.
— Я дурак. Знаешь об этом?
— Знаю, — удивленно согласилась я.
— Полный дурак, — тихо констатировал он, не отрываясь от моей спины.
Мрачный голос заставил меня сбросить равнодушное оцепенение и осторожно спросить:
— Я не спорю. Но откуда такие выводы?
Путы на руках и ногах резко ослабли, я свалилась бы на пол, не поддержи меня Янош. Затекшие конечности покалывало тысячей мельчайших иголочек.
Мгновение, и вот я снова в той комнате, в которой очнулась. Маг заботливо устроил меня на кровати и тут же отошел в сторону, поднимая примирительно руки.
— Был не прав. Признаю.
— Да. Ты был не прав. Только какой именно случай своей неправоты ты признаешь?
Все это казалось очень странным. И его внезапно изменившиеся намерения, и поубавившееся желание насильно овладеть мной.
Не то, чтобы я была против, но выглядело это подозрительно.
Янош скривился, но все таки пояснил:
— Ты была права. Твои приступы неадекватности… у них есть причина.
Странное дело. Мы сидели друг напротив друга. Несколько минут назад я Яноша убить была готова. Платье слегка порвано на спине — тоже его работа. Но вот сейчас тишина между нами отнюдь не враждебная.
Мужчина отвернулся к окну и, раздвинув тяжелые портьеры в стороны, нервно барабанил пальцами по подоконнику.
— На самом деле, знаешь, я не слишком силен в светлой магии. И вот прямо сейчас я вообще не чувствую и не вижу на тебе никакого воздействия. Должно быть то, что ты побывала между жизнью и смертью, ослабило воздействие до минимума, — он нахмурился. — Ты что-то говорила о привороте?
Янош подался ко мне, легко касаясь пальцами обнаженного плеча. От этого, казалось бы, невинного жеста по телу пробежали электрические разряды.
Приворот? Ах, да… Мысли о Мортимере заставили невольно улыбнуться. И ведь, кажется, я действительно нравлюсь Его Высочеству…
— О чем ты сейчас думаешь? — подозрительно спросил маг.
— О самом прекрасном принце во Вселенной, — мечтательно призналась я.
Ну а, что? Он ведь действительно красавчик.
— Угу. Оно и видно, — Янош снова отошел к окну. — Не знаю, кто сотворил это с тобой, но даже если это не твой «самый прекрасный во Вселенной», то он должен был почувствовать.
В его словах без труда угадывались нотки ревности.
— Что почувствовать? Любовь?
— Какая, Безымянный покарай, любовь? Не знаю, когда на тебя успели наложить эту гадость, не знаю, если честно, даже что это такое. Но вот то, о чем ты думаешь — оно ненастоящее.
Нахмурилась, но меж лопаток вновь зачесалось, мешая сосредоточиться. Но аналогия сыскалась быстро:
— Магическое притяжение тоже ненастоящее. Но ты, почему-то, думаешь, что оно дает тебе на меня какое-то право.
— Салли…
— Прекрати называть меня так. Ты же знаешь, что я — не она!
Ярко вспомнилась девушка посреди высохшего леса. Истеричная, избалованная, капризная и бесконечно одинокая. Я — не она. Не хочу ей быть. Наше «совместное» существование не может длиться вечно. Если есть способ — нужно вернуть все как было.
— «Са-ша» — ломающимся языком произнесла я.
Звуки, из которых состояла речь жителей этого мира, были не слишком приспособлены даже для такого короткого имени, состоящего, как могло для них показаться, из одного свиста и шепота.
— Са-ша, — послушно повторил Янош и наконец снова повернулся ко мне. — Знаешь, когда я затевал все это, никак не думал, что придется действительно иметь дело с иномирянкой.
— Наши миры не так уж сильно отличаются, — произнесла это, думая об алчности, эгоизме, предательстве — людских качествах, что, должно быть, объединяют все миры во Вселенной. Но потом вспомнила магию, возможность постройки замка из одной лишь крови, преобразование материи, воздействие на чужую волю, переселение душ… — Хотя что это я. Да просто жуть как отличаются. Если я когда-нибудь вернусь, то место мне будет — в сумасшедшем доме.
— А ты бы хотела вернуться? — зацепился он за оброненную фразу.
— Это возможно? — в душе вспыхнула надежда.
Вернуться к нормальному душу, одежде, Интернету и времени, когда я не должна была метаться между нескольких огней, каждому из которых от меня что-нибудь было нужно?
— Ну, теоретически, портал построить возможно, хотя времени на то, чтобы рассчитать координаты уйдет немерено. Хочешь или нет? — прищурившись, вновь попытался выпытать ответ он.
— А у тебя есть варианты того, как я могу тут устроиться? Хотя… — мысли вновь скакнули к Мортимеру и образам счастливого совместного быта во дворце.
Стоп. Стоп. Это же тоже ненастоящее. Что за бред творится в моей голове?
— Ты обещала, что после дуэли станешь моей! — оборвал Янош поток приятных фантазий.
— Если дуэли не будет, — расплылась в мстительной улыбке. — Дуэль была? Была. Так что договор аннулирован.
Глаза мага сузились, полыхнули огнем. Ох, спасайтесь бегством, Его Темнейшество изволит гневаться! Несмотря на весь его грозный вид, страха не было. Зато проснулся сарказм и желание уколоть.
— А знаешь, впрочем, я согласна. Хорошо. Я все понимаю. У тебя обстоятельства. Яд, и все такое. Желание умирающего — закон. И если ты хочешь, чтобы я занялась с тобой любовью из жалости…
— Из жалости?! Ты сказала: «Из жалости»?! — губы Яноша задрожали, лицо побелело, а улыбка превратилась в оскал.
— Ну а как еще это может выглядеть?! Я не люблю тебя. То, что нас влечет друг к другу, не наша заслуга. Но зато ты сказал мне, что если я с тобой не пересплю — ты умрешь. И как всякий сострадающий человек, теперь я должна отдаться тебе во спасение тебя же. Из жалости, короче.
Глядя на реакцию мага, поняла, что наступила на больную мозоль. Очевидно, гордыня у бастарда была раздута, что надо. Мне лучше.
— Что ж, Са-ша. Не нужно ничего делать из жалости. Разберусь сам. А тебя верну принцу. Жалей своего «самого прекрасного во Вселенной».
Глава 16
«Верну тебя принцу». Нет, мне безусловно все еще хотелось оказаться рядом с ожившей мечтой, взятой из кадров голливудских фильмов. Но, если то, что я думаю, о Мортимере — ненастоящее, лучше мне держаться от него подальше. Предложение отправиться обратно в замок отца или попросту убраться на все четыре стороны тоже не вызвало энтузиазма. Лучше попытаться договориться с магом, чем бесславно утонуть в болоте или испытывать на себе отцовскую заботу Лорда Крейна.
