Я хотела ответить «да!», ответить, что уйду с ним куда угодно, лишь бы он не останавливался. Лишь бы уже избавиться от проклятой одежды разделяющей нас.
«Он знает, что это ты — не она, и все равно называет тебя чужим именем»
Голос разума еще никогда не действовал столь отрезвляюще.
Вздрогнула, попытавшись вырваться, но Янош неожиданно перехватил мои запястья, заводя руки за голову.
— В чем дело? — изменившимся тоном спросил он. — Снова «приворот» подействовал? И пиявка может убираться на болото?
От злости в его голосе стало страшно. Лицо мага закаменело. Сразу вспомнилось, с кем конкретно я имею дело.
Стоил ли сейчас его злить еще больше?
Сглотнула и все же решилась. В конце концов, я в любом случае должна это узнать:
— На балу ты сказал что-то про то, что так и не спросил имя. Что ты имел в виду? — а сама замерла как испуганный зверек, как приговора ожидая его реакции.
Непроницаемая маска держалась еще несколько секунд, пока уголки губ Яноша не дрогнули, растягиваясь в хищном оскале.
— Салли, Салли… А я все ждал, когда ты спросишь.
— Спрошу что? — возбуждение прошло, как и не было. Остался лишь страх и онемевшие руки, которые он крепко удерживал. Тяжесть его тела, больше не кажущаяся приятной.
Маг прильнул к самому уху, обжигая горячим шепотом:
— Ведь это я дал тебе тот ритуал, Салли.
Глава 11
Сейчас я была полностью в его власти. Осознание того, что ничто не помешает нависшему надо мной магу сделать со мной, что его душе угодно, вышибло холодный пот. Если он захочет — просто переместит нас обоих в свой замок посреди болота. Никто никогда не узнает, куда делать глупышка Салли.
Он явно ожидал реакции на свое признание. Но я, запутавшаяся окончательно, лишь оцепенело смотрела на него снизу вверх, боясь даже дышать.
— Почему же ты молчишь, Салли? — усмехнулся он, склоняя голову на бок. — Где же тот огонь, то возмущение?
Он вновь впился в мои губы, но в этот раз в его поцелуе не было нежности. Это было подчеркнуто грубо, словно он наказывал меня за что-то.
— Ты плачешь?
Он вдруг резко откатился, проводя большим пальцем по моей щеке. С удивлением поняла, что да, на них действительно слезы.
— Почему ты плачешь? — нахмурился он, подцепляя мой подбородок и вынуждая смотреть прямо.
- Я тебя боюсь, — ответила совершенно честно, — и не понимаю, что происходит.
Действительно не понимаю. Вся моя стройная теория того, как обстоят дела на самом деле, вдруг обрушилась к чертям собачьим.
Что за хрень тут творится? Он же сам меня спрашивал — где я взяла описание ритуала? И вдруг на тебе! Неужели тот давнишний вопрос был проверкой? Способом определить, чья именно душа взяла верх — настоящей Салли или же пришлой гостьи из другого мира?
— Я не насильник, Салли. Так что, если ты так боишься лишиться невинности, можешь не плакать, — он резко поднялся с кровати, отступая на шаг.
Если бы только невинности. Жизни!
Но этот фарс пора было прекращать. Если я сейчас не узнаю ответ прямо от него, то больше ни о чем другом и думать не смогу.
— Ты ведь знаешь, что я — не она?
Спросила и задержала дыхание — словно прыгнула в воду.
Янош в ответ вдруг картинно закатил глаза:
— Ты паршивая ученица, должен признать. Что во фразе «слияние душ» тебе было непонятно? Неважно, кем ты себя осознаешь. Это как смешать две краски. Была зеленая и красная. Разные до невозможности. Но вот смешали, и вышла коричневая. Естественно, что ты — не она. Ни которая из тех, что были прежде. Ты просто Салли. Моя Салли.
Он снова протянул ко мне руку, осторожно проводя по волосам. Затем присел на колени, беря мои ладони в свои.
А я сидела как громом пораженная, не шелохнувшись. Как это я — больше не я?
— Ты поймешь, когда ритуал завершится.
Вот теперь я совсем не хочу этот ритуал. Окончательно потерять себя? Ну уж нет. Должен же быть способ! Способ вернуть все как было.
— Зачем ты тогда про имя спрашивал? Если оно тебе не интересно, — действительно обидно. Значит, я ему нужна только из-за чертова притяжения? Как кто? Постельная игрушка?
Но Янош не ответил, устремив свой взор куда-то поверх моей головы, и, погрузившись в собственные мысли, вдруг начал рассказывать:
— Я теперь не уверен, что ты помнишь. И твои странности в поведении обретают иной смысл. Мы ведь не общались до того, как я обнаружил тебя в том злосчастном коридоре. Твой нос, Салли, был задран слишком высоко, чтобы разглядеть рядом с собой хоть что-то. Впрочем, близился твой День Рождения — магии вокруг я не чувствовал, а потому ты не слишком меня интересовала. После восемнадцати можно было бы поставить крест на твоих силах и спокойно жить дальше. Мои планы требовали слишком много внимания, чтобы отвлекаться еще и на заносчивых малолетних девиц. А потом, где-то с месяц назад, проявилось это, — с этими словами, он принялся расстегивать ворот рубашки.
Пуговица за пуговицей, пока его грудь не была полностью обнажена. Он распахнул полы одежды в стороны, и моему взгляду открылись черные вздувшиеся вены, обрамленные красными капиллярами вокруг них.
Выглядело жутко, как смертельно опасная болезнь, пустившая свои корни рядом с сердцем.
Несколько минут мы просто сидели друг перед другом и молчали. Янош ждал моей реакции, а я, еще не отошедшая от первой шокирующей новости, ко второй была явно не готова.
В конце концов, осторожно спросила единственное, что пришло в голову:
— Это не заразно?
Ну а что? Откуда мне знать об их магических болезнях. Выглядели вздувшиеся почерневшие вены в области сердца очень и очень тревожным признаком. И на себе я испытывать его никак не хотела. Это про Яноша я знаю, что он будет жить еще долго и весьма весело — уничтожая врагов и измываясь над теми, кто под руку попадется. А вот со мной-то все совсем по-другому.
Маг грустно усмехнулся.
— Это действие яда. И нет, оно не заразно.
— Тебя отравили? — кому бы это было нужно, учитывая, что о его силе, насколько мне известно, в курсе лишь немой Тимми?
На это мужчина лишь покачал головой.
— Это появилось не так давно. Мне удалось выяснить, что так проявляется та зараза, которой уничтожили весь мой род. Только в их случае он действовал моментально.
— Я все равно не понимаю, какая связь между твоей… проблемой и мной?
— Клятва твоей матери. Я не мог решить, как ты выразилась, свою проблему, пока был связан обещанием. Так что пришлось рискнуть. Пробудить в тебе силу и изменить сущность. Любым из возможных способов. Должен сказать, что ты меня не разочаровала.
