Взгляд упал на колокольчик, лежащий на столе, предназначенный для вызова слуг.
На звон прибежал Тимми. Схватила ребенка за плечи, приседая перед ним на колени. От подобного жеста мальчишка испугался и слегка побледнел.
— Тимми, пожалуйста, мне очень-очень нужна твоя помощь!
Мальчик осторожно кивнул, должно быть, не понимая, отчего Леди себя так ведет.
— Скажи, ты знаешь, где Янош?
Мальчик отрицательно замотал головой. Сердце ухнуло вниз, а от безнадежности захотелось расплакаться.
— Ну а хотя бы как с ним связаться, ты знаешь?
На этот раз он кивнул. Мысленно послала благодарность высшим силам за то, что у меня еще есть шанс.
— Пожалуйста, Тимми, это очень важно. Мне нужно с ним увидеться, и чем скорее, тем лучше. Можешь передать ему, что я хочу его видеть? Чтобы он пришел.
Мальчик показал пальцем на себя, затем куда-то в сторону, кивнул, изобразил ходьбу движением пальцев и пожал плечами. Получилось что-то вроде «я-то скажу, а вот придет или нет — не знаю».
Закусила губу, пытаясь придумать хоть что-то. Судя по всему, о скандале на балу знали все.
— Передай, что я хочу извиниться.
Мальчик показал себе на рот, а потом пожал плечами. Намекает на то, что многого он передать не сможет? Но ведь как-то он же общается с окружающими? Наверняка существует какой-нибудь местный язык жестов.
Впрочем, есть еще один вариант.
— Передать записку сможешь? — дождавшись очередного кивка, взяла листок, перо. Что бы написать? Чтобы Янош понял, что я действительно хочу извиниться за все те мерзости, что говорила ему. И при этом, в том случае, если послание попадет не в те руки, оно бы меня не выдало?
Чуть поколебавшись, дрожащей рукой вывела:
«Я готова квакать».
Как только чернила высохли, я отдала сложенную вчетверо бумагу Тимми, и он убежал.
Ходила по комнате из угла в угол, как раненый зверь, периодически останавливаясь у окна, чтобы оценить положение солнца.
Часов в комнате не было, и я понятия не имела, когда точно должна была состояться дуэль. От этого нервничала еще больше, ругая себя последними словами.
Это все проклятая книжка. Я же взрослая разумная женщина, адекватная, как хотелось бы думать. Вот зачем, зачем я, зная, что совсем скоро меня попытаются убить, умудрилась разозлить или вызвать раздражение КАЖДОГО из своих возможных убийц?
Наверно, со стороны можно подумать, что это такой хитроумный план. Довести всех вокруг до белого каленья, чтобы они перессорились из-за того, кому в конечном итоге выпадет честь перерезать мне горло.
Все гениальное — просто, как говорится.
Время текло, солнце продолжало свой ход по небосклону. Отчаявшись, я открыла дверь, собираясь идти к месту дуэли.
— Весьма странное послание.
Я развернулась, встречаясь взглядом с зелеными глазами из-под нахмуренных бровей. От радости, что он все-таки пришел, перехватило дыхание.
Стоп, Сашка, стоп. После всего того, что ты говорила под воздействием приворота, удивительно, что он вообще готов тебя слушать.
Захлопнула дверь, поворачивая защелку на замке.
— Ква, — я зажмурилась, понимая, что выгляжу очень глупо, — ква-ква.
Мужчина прыснул, смеясь низким приятным баритоном.
— Честно говоря, никак не предполагал, что ты писала настолько буквально, — отсмеявшись, он присел на кровать, кивая на место рядом с собой.
Осторожно опустилась на краешек, решила закрепить успех, продолжив свою покаянную речь:
— Прости за то, что я наговорила. На самом деле, так не думаю. В свое оправдание хочу сказать, мне кажется, что принц меня приворожил.
Янош скептически прищурился, внимательно рассматривая. Стало не по себе. Невольно поежилась и заерзала на месте.
— Я заметил, что что-то было не так. Но королевская фамилия владеет светлой магией. Та на подобное не способна, — наконец ответил он, продолжая сверлить меня взглядом.
— Как же… — я опешила, вспоминая все, что происходило, — я была не в себе. Очнулась, только когда дотронулась до кровавого пятна на шкафу.
— Феху? — Янош нахмурился. — Я оставлял рунический символ для переноса, в случае, если шкаф откроет посторонний… Ты уверена, что… твои мысли изменились после того, как ты коснулась его?
— Уверена.
— Хм… — маг тряхнул головой, словно отгоняя непрошеные мысли, — все равно, светлая магия не может подчинить постороннего человека. Приворота от принца не было.
— А что тогда было?
Он что, мне не верит?
— Ты же видел, я вела себя неадекватно!
— Ну, знаешь, за те годы, что я тебя знаю, ты часто вела себя неадекватно.
«Я ведь даже не спросил ваше прежнее имя…»
Он ведь знает! Знает о том, что я это не Салли. Или что это? Намек на то, что бывшая владелица тела захватила надо мной власть, и те эмоции и поступки — были поступками и эмоциями настоящей Леди Салландары?
Но ведь тогда она может снова в любой момент захватить контроль, и все, пиши — пропало. Мы обе умрём!
Или маг говорит не об этом? И как спросить, чтобы узнать точно?
Отвернулась, бросив взгляд на ящик стола с перечнем всего, что приближает меня к неминуемой гибели. Нужно отменить дуэль. Что бы ни случилось, дуэль не должна произойти. Если ее не будет — это будет знак, что я могу влиять на историю. Могу изменить хоть что-то.
— Я не хочу, чтобы ты дрался сегодня. С Мортимером, — осторожно начала я.
— Боишься за своего ненаглядного? — он насмешливо улыбнулся одним уголком рта. — Убивать я его не собираюсь. Проблем не оберешься. Принц все-таки. Потомственный светлый маг.
— Он не мой ненаглядный. Сколько раз тебе повторять, это — была не я.
Янош внезапно протянул руки, подхватил, утягивая к себе и усаживая на колени.
— Докажи, — не сводя взгляда с моих губ, то ли попросил, то ли приказал он.
Руки сами собой потянулись к нему, обхватывая за шею. Волна дрожи, жар от его ладоней, его тело — так близко с моим. Рассудок капитулировал, оставляя место лишь желанию и инстинктам.
Я прильнула, начиная поцелуй, и он перехватил инициативу, властно терзая мой рот, опрокидывая на кровать и подминая под собой.
Отдалась этим чувствам, истоме, поселившейся в груди. Подол платья оказался бесстыдно задран, а его руки уже шарили где-то под юбками.
Тоненький голосок разума еще пытался протестовать, пытался призвать остановить это, пока страсть не завела нас слишком далеко.
— Ты ведь уйдешь со мной, Салли? — одновременно с этими словами, он осыпал шею и ключицы поцелуями, скользя языком по вырезу декольте у платья.
