Лис удивленно приподнял рыжую бровь.
- “Целитель”? Как интересно. И ты хочешь добраться до источника, чтобы?..
Виго не дал мне ответить, заговорил сам:
- Оно прицепилось к ней из-за силы. И все еще верит, что Юла может выносить ребенка. От ее чар придется избавиться.
- Можно было бы использовать это, чтобы заманить врага.
Тигр посмотрел на брата так, что я бы на месте Лиса сквозь землю провалилась.
- Я привел ее сюда не для того, чтобы превратить в живца!
- Но это самый очевидный вариант, - Клето пожал плечами. - Если не она, то кто-то другой. Как ты собираешься выследить ублюдка, когда не будет ни одного преимущества?
Я невольно задумалась.
Это была разумная идея. Ведь на самом деле никто из нас не подумал, что будет дальше. Если сейчас избавиться от силы шаби, то кто даст гарантию, что Виго сможет избавиться от маджи? Точнее, от его темной сущности. И сколько времени это может занять? Сколько потребуется недель, месяцев, а то и лет, чтобы выследить тварь? Сколько целителей может пострадать, если этот монстр решит, что стоит найти другую жертву?
Проще было бы закончить все прямо сейчас, у источника.
Приманить маджу и всадить ему стрелу промеж глаз.
Вот только Виго совершенно точно не разделил бы это мнение. В его янтарные глаза нужно было просто заглянуть, чтобы понять - что за одно только предложение такого плана, он разорвет брата на месте.
- Я сделаю это, не подвергая опасности свою женщину.
Клето закатил глаза и что-то пробормотал себе под нос. Какое-то ругательство.
- Если твоя суженая родит ребенка, то бессмертию конец! Тебя эта дрянь нехило потрепала. Если бы не бессмертие, то ты бы валялся на той поляне с парой смертельных дырок в шкуре!
Тигр шумно выдохнул и остановился прямо посреди тропинки. Его ладони сжались в кулаки, а Клето и глазом не моргнул, невозмутимо глядя на брата.
- Да что с тобой не так?! - прорычал Виго.
- А что не так? Только не говори, что ты не задумывался об этом? - Лис поднял руки, будто пытаясь отгородиться от брата, хоть я прекрасно видела, что мужчина его не боится, -просто пытается показать, что не он здесь главная угроза. - Может, спросим у твоей женщины, что она думает по этому поводу?
- Мы не будем этого делать!
Клето усмехнулся.
- Ты все решения будешь за нее принимать? Это же ее жизнь! Ее сила. У нас не будет лучшего варианта, чтобы уничтожить врага.
Виго угрожающе навис над братом, и я только сейчас заметила, что он чуть выше и больше, чем Лис. И выглядел тигр предельно взвинченным, испуганным и злым.
- Ты бы предложил такой план, будь это твоя суженая?
Это был подлый удар. В самое больное место, по кровоточащей ране. Клето поморщился, отступил назад и опустил глаза. Его рука невольно дернулась вверх, к лицу, будто он хотел заслониться, спрятаться от всего мира.
- Виго, он прав, - слова слетели с языка быстрее, чем я успела их обдумать.
- Мы не станем это обсуждать! - процедил он сквозь стиснутые зубы, опалив меня взглядом.
Во мне взыграло упрямство, щедро сдобренное страхом.
Я не хотела, чтобы смерти других целителей были на моей совести. Я не хотела в отчаянии просыпаться каждую ночь, вздрагивая от ужаса, прислушиваясь к каждому скрипу и шороху, пока Виго будет выслеживать врага. Я не хотела в холодном поту ждать нападения, даже если моей силы больше не будет. Вдруг эта тварь совершенно безумна? Вдруг поход к источнику не решит проблему и маджа будет пытаться овладеть моим телом даже после того, как я перестану быть шаби?
И я не хотела подвергать опасности Мерай.
Девочка не заслужила все эти ужасы.
Остановить тварь здесь и сейчас. Что может быть правильнее и проще?
Я вскинула голову, упрямо выпятив подбородок, и смело встретила взгляд Виго:
- Мы поймаем его. На живца.
- Я не позволю!
- Подумай об этом, пожалуйста! Не отбрасывай в сторону только потому, что это опасно, -шагнув вперед, я обхватила его лицо ладонями и нежно погладила по щеке, пытаясь хотя бы такой простой лаской передать каплю веры в меня. - Подумай сам: твой брат прав. Мы должны покончить с этим, понимаешь? И лучшей возможности у нас уже не будет.
Виго отстранился, отошел назад и рассматривал меня с какой-то горькой обреченностью. Он не хотел соглашаться, но разве у нас был выбор? Разве не это решение было самым очевидным с самого начала, стоило нам только затеять полет на Циасаго?
- Мы все сделаем, как надо, - Клето встал за моей спиной и положил руки на плечи. - Убьем тварь, и вы спокойно сможете жить и растить детишек.
- А если оно уже отправилось искать другую жертву?
- Придется положиться на удачу, - пальцы Лиса впились в ткань рубашки, сдавливая почти до боли. - И что-то мне подсказывает, что все сложится, как нужно.
Глава 40. Виго
Как только на лес опустились первые сумерки - Клето устроил привал. Я все еще не хотел говорить с Лисом - меня выворачивало от одной только мысли, что он предложил такой отвратительный план. Брат, называется! Уж кому, как не ему, знать, как это страшно и больно потерять любимую, - и вот теперь он собирается поставить Занозу под удар!
Что бы он там не говорил, а страх никуда не исчезал. Он копошился под кожей, как клубок червей, растекался по внутренностям обжигающим ядом, от которого хотелось вскочить, схватить Юлу в охапку и бежать прочь, как можно дальше.
Но это ничего не решит. Будь оно все проклято!
Бросив в костер несколько тонких сучков, я наблюдал, как вверх летят охряные искры, и то и дело поглядывал на спящую рядом девушку. Она отключилась сразу же, как только коснулась головой импровизированной подушки из походного мешка, обмотанного шерстяной накидкой.
Осторожно поглаживая спутанные темные локоны, я никак не мог избавиться от чувства скорой потери. От тянущей болезненной тоски, переполняющей сердце.
- Я не смогу жить без тебя, - прошептал я себе под нос и сразу же умолк, услышав рядом тихий треск. - Мог бы и не подкрадываться.
Клето вышел из-за дерева и сел напротив. В темно-синей бездне его глаз плясали огоньки костра, а на лице не читалось совершенно ничего определенного, кроме отстраненного интереса и тени скуки.
Лис ненавидел ждать.
Он привык действовать, быть в непрерывном движении.
- Я не хотел, чтобы все так сложилось, - сказал он, а я с трудом сглотнул тугой ком раздражения, подкативший к горлу. - Честное слово.
- Тогда мог бы не предлагать свои гениальные идеи, если не хотел!
