В это время на другом конце города, в небольшом скромном особнячке, окруженном добротным забором из красного кирпича, поверх которого торчали заостренные колья кованной решетки Вероника действительно собирала чемоданы. Точнее делала вид, что собирает. Вот уже полчаса, как она бестолково складывала и раскладывала одну и ту же вещь, перекладывая ее из одного отделения чемодана в другое, вспоминая и пытаясь понять, что же все-таки произошло.
Все началось с банального чаепития. Новая соседка пригласила ее в гости, а Ника с радостью согласилась. Ей, заточенной в четырех стенах с детьми, любое общение было, как глоток воздуха. В тот вечер Ника практически влюбилась в женщину, представившуюся Татьяной. Влюбилась в ее вкус и стиль, в ее любовь к жизни. У них было много общего. Обе не могли есть за наспех накрытым столом, обе любили кофе из изящных чашек, обе пользовались нишевыми парфюмами, зажигали свечи по поводу и без и стремились сделать свое жилье похожим на картинку из журнала. Придя в невиданный восторг от того, что, возможно, она нашла новую подругу, на следующий день Ника пригласила Татьяну в гости в свой дом.
К сожалению, в тот день Татьяна стала свидетельницей некрасивой сцены. Злата закатила истерику по незначительному поводу, а Роберт, обделавшись в подгузник, тихонько снял его и размазал все содержимое по персидскому ковру, который Ника лишь недавно купила за немыслимую сумму, которую скрывала от Родиона.
Ника, уже заведенная Златой, не сдержалась и повысила голос на Роберта, пришлепнув его по попе, чем немедленно вызвала новую порцию ора и рева. Непослушный мальчишка, казалось, все делал ей на зло. Ведь она запрещала ему снимать с себя подгузники и уж тем более размазывать их содержимое по полу.
Он знал, что матери это не нравится и за этим последует наказание, но каждый раз упорно проворачивал одно и тоже. Он просто сводил ее с ума. Психологи писали, что таким образом дети привлекают внимание взрослых, но почему же он не брал это внимание, когда она предлагала ему почитать книжку, или порисовать, или полепить вместе? Почему внимание нужно было привлекать только таким варварским способом?
Злата рыдала, обиженная тем, что мать отказалась выполнить ее просьбу. Роберт вторил ей. И тут у Ники сгорели предохранители. Она заорала на детей в ответ, совершенно не стесняясь присутствия постороннего человека в доме. Точнее, даже не думая о нем.
Как это ни странно, на помощь пришла Татьяна. Она пообещала девочке, что завтра принесет ей подарок. Этого хватило, чтобы утихомирить Злату. Настала очередь Роберта. Взяв малыша за руку, Татьяна отправилась вместе с ним за салфетками, вместе они ликвидировали последствия катастрофы. Татьяна ловко сменила подгузник, пока рыдающая Ника пыталась сквозь слезы уговорить ее этого не делать, но на самом деле она была счастлива, что хоть кто-то позаботился о ее детях вместо нее.
Движения Татьяны были размерены и неторопливы и в то же время она хорошо знала, что делает. Катастрофа была ликвидирована за несколько минут. Соседка скатала ковер в рулон и пообещала, что сама отвезет его в чистку. Родион ни о чем не узнает, она обо всем позаботится.
После чего налила Веронике пятьдесят граммов коньяка и в приказном порядке распорядилась выкладывать все.
И Вероника действительно выплеснула на незнакомого человека накопившееся. Говорила долго, несколько часов, после чего моментально почувствовала себя лучше. На прощание женщина крепко обняла ее, дала номер телефона и попросила звонить, как только почувствует, что ей нужна помощь и поддержка. Она рядом.
С того времени Татьяна стала заглядывать к Веронике почти каждый день на несколько часов, занимала ее детей и давала самой Нике возможность поваляться в ванной или съездить в спортклуб. Отдохнуть. Вероника была уверена – ей нужно время, чтобы прийти в себя и обрести почву под ногами. Но странность заключалась в том, что чем меньше времени Вероника проводила с детьми, тем меньше ей хотелось к ним возвращаться. И тем больше нравилось сидеть в баре при спортклубе в одиночестве или болтая о глупостях с симпатичными парнями. Не выдержав, она рассказала о своих грешных мыслях соседке, а в ответ Татьяна рассказала ей о тех женщинах.
«Начавшие заново», так она их называла. Те, кому хватило силы и мужества изменить свою жизнь и снова стать счастливыми.
Вначале Вероника не поверила. Да быть такого не может. Большинство женщин ведь любят свои семьи, обожают детишек и не видят другой жизни, кроме как подтирать сопливые носы и грязные попы. Это просто она, Вероника, такая дефективная. Наверное, потому что выросла без матери. Но Татьяна убедила ее в том, что она неправа. Она вручила ей билет в библиотеку и предложила немного почитать на эту тему. Почему в библиотеке? Чтобы не оставлять виртуальных следов, пояснила она, уже зная, что Вероника ухватится за идею и захочет стать «начавшей заново».
Проглотив те книги, что посоветовала ей Татьяна, Вероника, в конце концов, почувствовала себя частью некого сообщества. Пока еще тайного. Но пройдет время, и уходящие из семей женщины станут обыденностью. Как однополые пары, люди, меняющие пол и те, кто любят всех без разбора. Когда, как не сейчас? Во времена, когда привычные стереотипы и устои рушатся, общество стремительно меняется и люди теряют ориентиры. Женщины, наверняка, тоже получат право уходить из семьи без осуждения окружающих. Мужчинам же это удается, в конце концов.
– Нужно лишь время, – мягко уговаривала ее Татьяна, моментально заметившая, насколько более счастливой выглядит Вероника без детей и мужа. И Вероника соглашалась, но все еще отчаянно трусила, опасаясь сделать первый шаг.
Самое смешное в этом всем, что она ведь и не делала того, в чем обвиняла ее Дина. Она не сбегала из дома, от мужа и детей. Она никого не бросала. Просто так получилось.
Поссорившись с Родионом, не поверившим, что Дина снова следит за домом и упрекнувшим ее в бессмысленной трате средств, Вероника решила ему отомстить. Она отвела Злату к Татьяне, уложила Роберта спать, установив на видном месте дурацкую видеоняню, которую Родион считал залогом безопасности ребенка, легла на пол и перерезала вены.
Вероника любила красоту и поэтому даже ее смерть должна была быть красивой. Чтобы не бояться и легче перенести подобное испытание, она выпила несколько таблеток снотворного, позабыв о том, что сразу после ухода Родиона выпила два бокала мартини с водкой, чтобы успокоиться.
Она довольно быстро потеряла сознание и все происходящее после помнила смутно. Пришла в себя от громких криков. Татьяна орала по телефону на какого-то Валеру, напоминая ему, что все случилось из-за него и сейчас он просто обязан помочь.
Потом был дом Татьяны и несколько часов спустя, когда Вероника немного пришла в себя, та увезла ее в город к морю. Дала документы и деньги, сняла красивую квартиру и сказала, что Вероника может начать новую жизнь. Ту, о которой мечтала. А она, Татьяна, вскоре переедет вслед за ней, когда убедится, что все в порядке, Вероника надежно скрыта и ей ничего не угрожает.
Спустя несколько дней, придя в себя, Вероника даже хотела вернуться, рассказать Родиону обо всем, что произошло, покаяться, попросить прощения и обнять детей. Продолжая метаться и искать правильное решение, она, чтобы немного отвлечься от грустных мыслей, решила сходить на лекцию по семейной психологии, которую проводили в «интеллектуальном клубе». В тот же вечер Вероника познакомилась с Андреем.
