Дина проглотила хамство и полезла за мобильным телефоном. Достав фото Вероники, сунула под нос девушке.
– Она бывает у Эллен?
– А я откуда знаю? – девушка взяла телефон и впилась взглядом в фотографию, словно силясь распознать знакомые черты, – меня ведь туда не приглашают. Но такие штучки там, конечно, бывают. А кто это?
– Моя сестра, – соврала Дина и с мольбой заглянула в глаза девушке, – как мне найти Эллен?
Та, поколебавшись, отдала телефон Дине.
– Ты не местная, что ли?
Дина покачала головой.
– На заработки к нам? У нас тут самим жрать нечего, – с вызовом заявила девица, выставляя колючки.
– Нет, я сестру ищу, пропала, – поспешила успокоить ее Дина, – Она всегда… любила богатых мужчин. Вот я и думаю, может, она у этой самой Эллен?
Уголки губ девушки поползли вниз, придавая лицу схожесть с маской жестокого клоуна. Немного подумав и поправив жирные волосы, она начала рассказывать:
– У Эллен клуб, типа интеллектуальный, лекции там разные проводят, гостей приглашают всяких интересных. Как их там – спикеров, коучей, всех этих, – она сделала неопределенный жест рукой, высказывая определенное сомнение в квалификации всех вышеупомянутых гуру.
– А девушки? – нетерпеливо потребовала Дина.
– Ну девушки туда ходят типа лекции послушать, но не всех пускают, понятное дело, – хихикнула она, – таким, как мы, скажут, что мест нет. Некоторые там хостес работают, кое-кто микрофончик для вопросов носит. В общем, кто как туда попадает. А на выходе одно и тоже. Девицы уезжают оттуда в дома или гостиницы с богатыми мужиками. Хотя, говорят, в клубе и комнаты специальные есть.
– Где находится этот клуб? – Дина почувствовала, как к щекам прилил жар. Интеллектуальный клуб, конечно же, идеальное место для Вероники. Она ведь уже переросла тот уровень, когда мужчин находят в ночных заведениях. А вот такое место, с претензией на класс, вполне могло привлечь ее внимание.
– Находится этот клуб типа в университете, – скривилась девушка, – они выкупили старый корпус, где раньше был медицинский факультет. Говорят, там раньше трупы разделывали, – хихикнула девушка, – вот там их и ищи. На здании вывеска есть – «Клуб Эллен Лиске».
– Спасибо! – просияла Дина. Впервые за несколько дней ей показалось, что она на мгновение приблизилась к цели.
– Да, пожалуйста, – вздохнула девушка и не успела Дина выйти, как окликнула ее, – ты там спроси, может, им гардеробщица нужна или там, уборщица. Я б пошла. Достали уже эти часовщики.
– Хорошо, – кивнула Дина и, выйдя на улицу, подставила лицо легкому снегу. Он тут же таял, едва коснувшись разгоряченной кожи, но придавал всему происходящему некое символическое значение. Ей предстояло начать поиски с чистого листа. Но для начала нужно узнать как можно больше подробностей об этой обители псевдо-интеллектуалов.
* * *
«Клуб Эллен Лиске» занимал добротный двухэтажный особняк, уютно расположившийся в глубине небольшого сквера, немного поодаль от сердца города. Сквер был доступен для прогулок всем желающим, но простые люди инстинктивно избегали его, чувствуя, что это место для избранных.
Огороженный кованым железным забором, сквер приглашал гостей войти в него сквозь помпезные, черные с золотом ворота, украшенные претенциозными вензелями.
Словоохотливая девушка, мечтавшая о месте уборщицы в «клубе для интеллектуалов», поведала Дине, что Эллен Лиске, в миру Елена Лисицина, изначально хотела сделать закрытый клуб, вроде тех, что до сих пор существуют в Англии. Куда джентльмены приходят, чтобы насладиться тишиной, выпить чаю, пообедать в одиночестве или с другом, и обсудить важные дела. Вход строго для членов, ежегодные взносы непомерны, но внутри все по высшему разряду.
Придумано – сделано. Муж Лены, состоятельный человек, державший в руках половину города, купил ей старый университетский корпус, на ту пору стремительно ветшавший и изуродованный росписью малолетних вандалов. Лена, дизайнер по образованию, закончившая художественный колледж в этой самой Англии, откуда и привезла идею клуба, вернула особняку жизнь.
Спустя два года клуб был открыт и начал пользоваться среди местных состоятельных людей большим успехом. Он был некой маркой, обозначающей уровень, высокий класс и финансовые возможности. А также обеспечивающий доступ к могущественному телу мужа Елены.
Но вскоре муж встретил другую, тоже Лену, и выставил супругу-дизайнера вон, подарив на прощание тот самый клуб.
Быстро сообразив, что отечественный бизнес функционирует в несколько другом измерении, чем в Англии, Лена решила добавить в клуб девушек. Нет, это не был бордель в прямом смысле этого слова. Состоятельные мужчины действительно приезжали туда, чтобы обсудить дела, поужинать или просто посидеть в тишине (в клубе было запрещено пользоваться телефонами). Но практически все девушки, которым посчастливилось устроиться в клуб на работу (а Лена лично проводила жесткий кастинг претенденток), прекрасно устроились в жизни. Кто любовницей, кто подругой на выход, а кто и официальной женой.
Прежде чем отправиться в клуб, Дина переоделась в один из тех нарядов, что изначально подобрала для нее таинственная помощница. И пускай элегантное платье сейчас болталось на ней, словно на вешалке, удивительным образом оно сделало ее еще стройнее и привлекательнее. Дина не знала, получится ли у нее войти в клуб, но, в любом случае, нужно быть готовой к любому повороту событий.
Подкрасившись и уложив волосы, она решила пройтись до клуба пешком. Прогулки на морозном воздухе всегда помогали ей успокоиться и четче мыслить. Но главная причина вечернего променада все же заключалась в том, что денег на такси у нее не осталось. Этот клуб был ее последней надеждой. Если и здесь ничего не найдет, то стоит оставить поиски, вернуться в свой новый дом, выйти замуж за Ивана и до конца жизни жить с осознанием собственной никчемности, вздрагивая от любой проверки документов.
Погруженная в невеселые мысли Дина отыскала клуб довольно легко, слегка робея вошла через помпезные ворота в ухоженный сквер и вскоре, в просвете между деревьями, увидела огромный паркинг, уже начавший заполняться дорогими автомобилями.
Сердце заколотилось и бросило в жар, что она скажет? В туалет попросится? Туда же просто так, наверняка, не пускают, а денег у нее не хватит даже на чашку кофе в элитном заведении. Впрочем, ей и не нужен сам клуб. Достаточно будет просто поболтать с охранниками. Ведь они, наверняка, знают всех посетителей и работников в лицо. А охраннику можно поведать все ту же жалостливую историю про пропавшую сестру, которую она поведала администратору в гостинице. Девушка на нее купилась и не стала задавать лишних вопросов. Возможно, и охранник проглотит обманную наживку. Да, лучше придерживаться одной версии.
На крыльце клуба, выложенном настоящим мрамором, скучал внушительного вида молодой человек. Выглядел он немного карикатурно – наушник в ухе, черный костюм, короткая стрижка и лицо без эмоций. Вначале мазнул по Дине равнодушным взглядом, и отвел глаза, но потом снова уставился, более пристально. Дина, приблизившись, решила опередить его:
