Впрочем, Реката не слишком-то обижается. Только пожимает плечами.
– А я люблю болота, – говорит она и отводит взгляд. Смотрит туда, в сторону горизонта, где плещется океан. – Это странно… Но там живые краски… живые травы, кустарник… Даже земля жива.
– Арса тебе не нравится?
Пожимает плечами.
– Здесь красиво… – задумчиво говорит реката. – Но я рада, что родилась совсем в других местах.
– Там, наверное, еще бродят духи древних рекат? – Больше шучу, чем спрашиваю всерьез. Но реката внезапно отвечает:
– Да. Если забрести туда, где нет людей… Можно услышать то, чего нет.
– Это просто колдовство.
Реката пожимает плечами.
– Наверное, да. Я не слишком-то верю в духов, предсказания и прочую дребедень. Меня интересует только настоящее боевое колдовство.
Смотрит на меня, а я почти инстинктивно вызываю водяной снаряд. Поигрываю им, перекатывая в пальцах.
– Разве это магия? – с усмешкой спрашиваю я. – Это все равно как… называть магией то, что человек ходит, дышит, ест, живет.
– Для тебя – да.
Замечаю, что реката мрачнеет, но не понимаю почему.
– Тебе с детства можно все, – вздыхает она. – Поэтому то, что кому-то кажется высшим даром, для тебя… полная ерунда. А я всю жизнь мечтала обучаться колдовству. И даже теперь, когда попала сюда… все равно не могу.
Разговор угасает сам собой. Каждый думает о своем, когда мы двигаемся домой.
Тепло и уют первых осенних дней сменяются прохладой вечера. На город опускаются сумерки.
Башни Академии уже виднеются вдалеке, когда я тихонечко чертыхаюсь сквозь зубы: шагах в десяти от нас впереди стоит Ролана. В синем шелковом платье, руки скрещены на груди. И почему мне кажется, что она ждет меня?
ГЛАВА 10
От встречи с Роланой, конечно, не стоило ждать ничего хорошего. Я ее толком не знала, но пары взглядов хватило бы для того, чтобы понять, что это тяжелый человек.
Только подтверждало мои подозрения то, что, завидев ее вдалеке, Рестариос замедлил ход.
– Ты что, ее боишься? – прошептала я едва слышно.
– Конечно нет! – так же шепотом заявил Рестариос.
Ролана стояла неподвижная, как статуя. Легкий весенний ветерок колыхал ее длинную шелковую юбку… И я невольно думала о самой глупой вещи на земле. О том, что мне, с моими деревянными башмаками и бешеными, как ветки дикого кустарника, волосами, никогда не сравниться с ней в красоте.
– А я тебя ждала, – с деланой легкостью заявила Ролана, когда мы оказались достаточно далеко.
– А я тебя не просил, – в тон принцессе ответил Рестариос. И я уже было обрадовалась, что он даст ей отпор.
– А кто это с тобой? – продолжила Ролана.
Рестариос пожал плечами.
– Реката, – ответил он.
– Меня зовут Неала, – попыталась вклиниться я, но никто не услышал моих слов.
– Рестариос, тебе не надоело? Ты бы хоть девисарок выбирал.
– Кого мне выбирать, я решу как-нибудь сам. Но… в данном случае выбор не мой. Мне ее Марион навязал.
А вот это он зачем сейчас сказал?
Я в недоумении переводила взгляд с одного на другую.
Лицо Рестариоса заметно смягчилось. Он подался вперед, обнял Ролану за плечи и неторопливо поцеловал. Я видела, как с каждой секундой уходит из ее тела напряжение.
– Рес… – выдохнула она, когда Рестариос чуть отстранился и вгляделся ей в глаза. – Не делай больше так! Я тебя искала целый день! Я…
– Ролана. – Рестариос зевнул. – Я спать хочу. У меня завтра лекция на рассвете. Если ты не против – я пойду.
И, к нашему общему с Роланой изумлению, Рестариос двинулся прочь.
Мы с Роланой проводили его взглядами и уставились друг на друга.
– Ты кто? – спросила она таким голосом, как будто ей предлагали познакомиться со змеей.
– Меня зовут Неала, – терпеливо повторила я. – Наставник Марион поручил мне заниматься магией с Рестариосом.
– А! – Ролана оживилась, но тут же поникла. – И чему ты можешь его научить?
Я вот тоже думала, что ничему… И все же дипломатично ответила:
– Магистру Мариону видней.
– Ясно, – сказала она и отвернулась от меня. Я уже думала, что остаток вечера проведу в спокойствии и одна, когда Ролана внезапно передумала и снова повернулась ко мне. Вернулась на шаг назад и приобняла за плечо. – Пойдем-ка, я тебя провожу… где ты там живешь? Какой-нибудь подвал?
– В башне магистра Мариона. – Я попыталась осторожно убрать ее руку со своего плеча, но та тут же вернулась назад. Ролана держала крепко, особенно когда мы двинулись вперед и стали пересекать окруживший Академию ров. Мне так и казалось, что она вот-вот меня в него спихнет. Но к счастью, обошлось.
Уже у самой башни она замедлила ход, остановилась и повернула меня лицом к себе.
– Вот что, реката, – тихонько и мягко сказала она. – Только попробуй что-нибудь вытворить. Я тебя утоплю. Веришь?
– Да, – тут же согласилась я. – Только что я сделаю, если он сам…
– Рестариос – полный идиот. – перебила меня Ролана. – Так что давай не будем брать в расчет, чего он там хочет, а чего нет. Если мне еще раз покажется, что ты с Рестариосом занимаешься чем-то, кроме магии… Можешь не сомневаться – тебе конец.
Ролана улыбнулась и хлопнула меня по плечу.
– Удачно отдохнуть, – сказала она и теперь уже точно двинулась прочь.
Я стояла и смотрела, как колышутся синие юбки на ветру.
И думала о том, как меня угораздило вляпаться в…
***
Спалось мне той ночью плохо. И я почти не сомневался, что ни на какую лекцию утром не пойду.
Что-то грызло червячком под ребрами, и я никак не мог понять, что.
Вспоминал неожиданно живое, искреннее лицо рекаты… И холодную, вызывавшую трепет красоту Роланы.
До сих пор мне не нравился никто. Вообще никто.
И зря Ролана несет чушь, ни девисарками, ни рекатами я не грешил. Просто потому что тратить время и обхаживать их не люблю. Они все каменные. Такие же, как она. Рекаты – дуры, которые только и мечтают залезть к знатному мужчине в постель. Девисарки… Девисарки еще хуже, потому что им постели мало. Они хотят, чтобы на них женились. За какую-то там красоту, состоящую на две трети из белил и еще на треть – из румян.
В общем, не удивительно, что Ролане ничего более умного в голову не пришло.
А я не хотел и не мог с ней поругаться. Потому что стоит отцу прознать про то, что у нас дела идут не слишком хорошо, тут же на блюдечке мне принесет еще десяток невест.
