Как же велико было его разочарование, когда встретил его только князь Полянский. Он обнял его добродушно, сердечно пожал руку, и попросил присаживаться, где тому удобнее. Николя с трудом заставил себя опуститься в кресло.
— Где же Оленька? Не болеет ли? — княжич только сейчас заметил глубокую печаль на лице Андрея Александровича и по-настоящему испугался. — Что-то случилось! — понял он.
— Николенька, — тяжело вздохнул Полянский, — сам знаешь, ты как сын мне, поэтому расскажу тебе все, не таясь, потому как верю, что только ты способен ситуацию нашу решить.
Албашев молчал, внимательно вникая во все сказанное. Князь, не скрывая стыда своего за дочь, поведал ее жениху все, что произошло, и замолчал. Он внимательно следил за Николаем и ждал от того вопросов, а более всего утешения. Ему, старому человеку, хотелось получить от молодого княжича поддержки и слов надежды, на то, что все разрешится. Он ждал от него уверенности, той, что сам почти растерял в этой дороге домой. Николя, вопреки его ожиданиям, встал нахмуренный и опечаленный. Единственное, что он чувствовал сейчас это обиду. Он так скучал, так ждал встречи с Ольгой, а она, оказывается, о нем и не вспоминала. И Войковский этот. И откуда только взялся на его голову? Что за оказия этот офицер?! Как специально подосланный чертом, чтобы нарушить всю его распланированную жизнь!
— Андрей Александрович… негоже так женится, — наконец высказался Албашев, с трудом превозмогая желание уйти навсегда из этого дома. — Если не мил я ей, ничего хорошего с того не будет.
Полянский встал со стула, подошел к княжичу и положил руку ему на плечо. Он понял, чего сейчас желает Николай, но ни в коем случае не хотел его отпускать.
— Что ты, голубчик! Что ты! Так нельзя! Любишь ли ты ее еще? Или так тебя обуревает обида, что и увидеться с ней не захочешь?
— Что взять с моих чувств, коли они ей не нужны? — горько заметил Албашев. — Довольно я перед ней ползал, искал ее снисхождения и ждал. Ей все равно подавай офицера, которого она и знать толком не знает. Нет больше мочи. Завязывать надо с этим. При всем моем к вам уважении. Не могу больше. Должен же я хоть немного оставить себе гордости. Все же не последний увалень на деревне.
— Николушка, я прошу тебя, — взмолился Полянский, не привыкший кого-либо просить.
Да, слова княжича задевали его за живое, но мужская солидарность не давала ему обидеться или отослать вон.
— Ну что могу я сделать?
Он взял руку Андрея Александровича в свою и заискивающе посмотрел ему в глаза. Теперь он казался потерявшимся мальчишкой, напуганным и неуверенным в своем решении. Полянский покачал головой и потянул Албашева за собой на диван. Сели оба.
— Не серчай так на нее, — сказал князь, — глупая она. Может, молода еще, а может, от природы ей думать не дано, но ты знаешь ее. Она добрая, отходчивая, уверен, станет хорошей женой. Надо только подтолкнуть ее, не давать ей ни минуты свободной, что бы думала о другом. Вам бы уехать вдвоем.
— Уехать? — изумился Николя. — Куда? Да и дело ли это? Незамужней девушке уезжать из родного дома с мужчиной, пусть и с будущим мужем. Тем более как будущее это теперь не так ясно, как раньше.
— Все здесь ясно, Николенька, ясно как день! — заговорщицки подмигнул Полянский. — Не быть ей замужем за офицером, которого она после свадьбы и не увидит. Сам знаешь, в России не война, так восстания, не восстания, так беспорядки. Офицерам полка нет времени на семью. Только тебе я кровиночку свою доверить могу. Только с тобой, голубчик, по-настоящему ее ждет счастье. Сердце отца не предаст и не обманет. Поэтому послушай меня, подумай, а потом решай Оленькину судьбу. Потому как теперь она только в твоих руках.
Николя почувствовал, как обида уходит. От таких слов и веры в него, он и сам стал набираться и терпения, которое почти потерял, и уверенности в свои собственные силы и возможности.
— Слушаю вас, Андрей Александрович, — покорился он.
— Закажу я Оленьке номера в Петербурге. Она там сроду не гостила, пусть подивиться на народ местный, да на красоты. Сам присоединиться не смогу — дел накопилось в поместье. Поедет она с Алефтиной и прислугой. Отправлю с ней небольшой обоз из мужиков, для сохранности. А ты, другой дорогой сам туда отправишься, мол дела какие решить, да с местом рабочим ознакомиться. Поселишься в той же гостинице. Встретитесь там, вроде как случайно. Покажешь ей город. Сводишь к знакомым, проведете время. Все в рамках дозволенного, конечно. Авось сердце ее растает, и ум появится. Все детство ведь вместе, чего еще ей желать, кроме такого друга как ты. Пусть видит, что ты во всем ее поддерживаешь и всегда будешь подле нее.
— Такое дело замышляем за ее спиной. Не рассердиться ли она на нас пуще прежнего? — засомневался Николя.
— Она и не узнает, если ты не скажешь. Ну что согласен? Или упустишь дочь мою? И отдашь на растерзание этому неугомонному офицеришке? Тебе решать.
Албашев встал. Прошелся по комнате из угла в угол. Снова сел.
— Рискованно это, Андрей Александрович.
— Ну, друг мой, как говорится, кто не рискует, тот и шампанского не пьет.
— Можете ли вы пообещать мне, что если ничего не выгорит из этого, то вы дадите мне отпустить ее? — потихоньку сдавался княжич.
— Даю тебе слово.
— Тогда так и порешим. Чему быть, того не миновать!
Николя хлопнул себя по колену и кивнул Полянскому. Тот несказанно обрадовался. Он всей душой надеялся, что Николя его выслушает, и лишь мечтал, о том, что тот поддержит его план. На сем заговорщики и расстались. Единственное о чем еще попросил Албашева князь Андрей, так это, чтобы тот пока к ним больше не показывался. Так он рассчитывал подогреть Олин интерес к неожиданной встрече. Хотел, чтобы увидев его, она почувствовала, как ей его не хватало и поняла, как нуждается в нем.
Антон потерял себя. После отказа Полянского, он внезапно понял, что бороться у него нет ни времени, ни влияния. Отпуск закончился, и его вызвали назад в полк, который нынче стоял на границе с финами, недалеко от Петербурга. Попрощавшись с графом Р***, его семьей и Машенькой, которая внезапно потеряла к нему всякий интерес, он отбыл по назначению.
Слова Олиного отца запали глубоко в душу Войковского. Он и сам понимал, что жизнь офицера не располагала к созданию семьи. Их часто отправляли в малопригодные для жизни места и многим, в свое время, приходилось уходить в отставку, дабы хоть как-то наладить быт и восстановить отношения с женами, да детьми. «Но разве это веская причина чтобы совсем их не заводить?» — думалось Войковскому. Если все в один день так решат, то и Родину защищать никто не захочет или вовсе перестанут в семьи собираться, да детей плодить. Что станет тогда с матушкой Россией?
Чем больше Антон размышлял над этим вопросом, тем меньше уважал мнение князя Полянского. Он вспоминал об Албашеве и не считал, что его государственная служба благороднее его собственной. В чиновниках он видел лишь коррупционеров, да слепцов. Ведь вечный недостаток средств в государстве, по его мнению, взращивал в них жажду наживы, а кипы бумаг ослабляли зрение.
