— Что за артефакт? — Айландир заинтересованно поднял бровь.
— Кольцо какое-то. Массивное, с зеленым мутным камнем, — описала я.
— Кольцо Таххона? — предположила девушка.
— Похоже. — Тленник согласно кивнул. — Небось у своего папочки из хранилища спер. Только оно ведь бесполезное, даже опасное, поскольку работает на обе стороны. А призраки бывают весьма агрессивны и когтисты и могут ответить.
— Вот и я ответила. Коленом, — призналась я. — Чем добавила себе проблем.
— Наследничка Домена Пепла по самому сокровенному приложила? — Черноволосая девушка весело хмыкнула. — Ты что, бессмертная? Айл, тут без шансов. Камерано ее в порошок сотрет буквально за пару дней.
— Это твое официальное предсказание, Дианэ? — уточнил Айландир и, неожиданно тонко улыбнувшись, искоса взглянул на нее. — Звучит как вызов.
Брови девушки удивленно дрогнули. Она даже хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и лишь отрицательно качнула головой.
Айландир вновь перевел взгляд на меня и произнес:
— Предложение принято. Я помогу.
Да!
Облегчение накатило волной, смывая напряжение этого дня. Я все-таки смогла с ним договориться! Опять! А Иланна не верила!
— Спасибо! — выдохнула я.
— Завтра поблагодаришь. А сейчас иди уже отсюда. Хочется поесть нормально.
— Приятного аппетита, — ничуть не расстроившись на грубоватый тон, искренне пожелала я и поспешила прочь от столовой.
Настроение снова начало подниматься, а предвкушение сладкой мести всячески этому способствовало.
В способностях Айландира сомнений не было. Скоро Пепельница сам будет от меня шарахаться!
— Миленькое личико, — глядя вслед быстро удаляющейся фигурке, прокомментировала Дианэ. — Но, Айл, она же призрак. Иллюзия. Тем более какая-то бродяжка. Неужели тебе стало настолько скучно с нормальными девушками, что захотелось, гм, такой экзотики?
— Нет, конечно. — Тленник фыркнул.
— Тогда на кой Дашш эти игры в благородство? — полюбопытствовал Трион. — Мне казалось, у нас с Пеплом перемирие. Твой отец…
— Мой отец уехал очаровывать Литу Кристаллин и переоформлять ее рудники в собственность нашего Домена, — перебил Айландир. — На мои мелкие пикировки с пепельниками ему глубоко наплевать. Да и вообще, кто докажет, что это именно я? Тленников в академии немало, а за ее пределами и того больше.
— Ну… тоже верно. Что планируешь сделать?
— Как минимум развлечься. У меня есть замечательная идея. — Айландир усмехнулся. — С этим кольцом пепельник сунулся не в свою вотчину. И мне будет интересно посмотреть на реакцию Камерано, когда он это поймет.
— Заинтриговал. Теперь мне тоже интересно, — прищурилась Дианэ.
— Ждите до завтра. — Улыбка на лице Айландира стала шире. — А сейчас пойдем обедать. Заодно гляну там на Камераново колечко. Надо все хорошенько обдумать.
Глава 14
Воскресенье прошло в напряженном ожидании. Нет, я, конечно, верила, что Айландир что-нибудь придумает, но… мало ли?
Чтобы отвлечься, я заново перемерила купленную одежду, повторила все конспекты, даже села тренироваться «звездчатую» сеточку на голову цеплять. И таки нацепила! Но тут внезапно ощутила легкое покалывание запястья от кейлора.
Брошенный на экран взгляд обнаружил светящуюся надпись: «Сообщение от незнакомого контакта. Принять?»
Странно. Кто это?
Я недоуменно хмыкнула и, нажав «да», прочитала: «Можешь обнимать своего „жениха“, детка».
Айландир!
Сердце вмиг застучало часто-часто. Он выполнил обещание!
И заодно, похоже, узнал суть нашего с Пепельницей конфликта.
«Мне что-то нужно сделать?» — быстро уточнила я.
«Ничего, — пришел ответ. — Я уже все сделал. Так что просто наслаждайся процессом».
«Спасибо!!!»
«Благодарить будешь после занятий в семнадцатом изоляторе», — сообщили мне, после чего экран погас.
— Да! — не удержавшись, тихонько воскликнула я и хлопнула в ладоши.
Остаток вечера чуть ли не приплясывала от нетерпения: очень уж хотелось подарить обещанный поцелуй настырному «женишку». Так что в этот, последний, день первой недели учебы даже отправилась на занятия пораньше. Нужно было как можно скорее осчастливить страдальца потоком нежностей!
Алана я обнаружила стоящим в коридоре перед дверьми аудитории с группой своих «золотистых» приятелей. Губы тотчас растянулись в улыбке. Никогда я еще не была так рада видеть этого гада! Да что там, окутанный моим предвкушением мести, сейчас он мне даже почти нравился.
— Милый! Ты опять так надолго меня оставил! — капризно-высоким голосом закричала я, устремившись навстречу Пепельнице.
Камерано дернулся, но, заметив меня, тотчас ухмыльнулся и что-то сказал дружкам. Видимо, мою покорность воспринял как доказательство своей неимоверной крутизны.
— Люблю сговорчивых и покладистых крошек! — довольно фыркнул он, с триумфом глядя на мое приближение.
Вместе с Аланом на меня уставились абсолютно все, кто находился в коридоре. Любопытство окружающих можно было ложкой черпать!
«Этому миру явно не хватает реалити-шоу», — мелькнула мысль, и настроение скакнуло еще выше. Что ж, устрою им просмотр серии «Дом-2»!
— А я на тебя обижаюсь-обижаюсь! — подходя ближе, продолжала я голосом капризной принцессы. — Но все равно люблю! Поэтому хочу, чтобы ты знал: я согласна!
— На что? — расплылся в широкой улыбке рыжий кандидат в жертвы. — На поцелуй?
— Конечно! И на поцелуй, и на свадьбу! — торжественно оповестила я Алана и всех окружающих в придачу. — Я осознала, что никто не будет меня любить так сильно, как ты. Так что я готова! И не будем надолго откладывать, я всегда хотела быть весенней невестой! Ты же не будешь против, если я надену полупрозрачное платьице? Сам подумай, для чего мне закрытый подол, если все уже все видели? — Я похлопала ресничками. — Только представь, как красиво в прозрачном будут смотреться мои ножки! Думаю, все твои родственники оценят!
Улыбка на лице Алана начала меркнуть. Пепельница начал понимать, что я переигрываю. Сообразив, что еще немного, и эффект неожиданности пропадет, я перешла к активным действиям. И, призывно взвыв:
— Котик, ну обними же свою кошечку! — вцепилась в «жениха», подставляя губы для поцелуя.
Тот по инерции обхватил меня…
А в следующий миг Камерано тряхнуло так, словно он схватился мокрыми руками за оголенные провода!
«На каждую пепельницу найдется розетка», — поздравила я себя, глядя, как отскочивший от меня Алан трясет руками.
