Парни взвыли, пытаясь стряхнуть с себя черную мерзость, а из коридора послышался злорадный, быстро удаляющийся многоголосый гогот.
— Разойдитесь! — раздался уверенный голос спешащей к нам магистра Брук.
Мы тотчас отшатнулись назад, пропуская ее вперед. Легкий взмах рукой, и с пальцев женщины сорвалось несколько ослепительно-белых искр.
У меня сердце замерло, когда светлячки, пролетев по спирали, начали «жалить» тьму на ребятах. Как-то не вовремя вспомнился случай с шахтером. Но светлячки не причинили призракам вреда, а вот черная мерзость от их прикосновения вспыхнула и пропала.
— Все в порядке? — Магистр Брук окинула пострадавших внимательным взглядом.
— Д-да, — выдавили те. — Что это было?!
Хороший вопрос!
Взгляды остальных призраков тотчас устремились на магистра. Судя по гоготу, который мы услышали, это явно произошло не случайно.
— Магическая отработка, — ответила она и пояснила: — В академии постоянно накапливается остаточная энергия от тренировок большого количества магов. Ее наличие может вызвать искажения заклинаний. Поэтому, для поддержания нейтрального фона, выбросы собирают и утилизируют в специальные артефакты-поглотители, где отработка ужимается до состояния концентрата. Такой магический мусор сродни плазме, которую вырабатывают настоящие призраки, поэтому он может с вами контактировать. Для вас это не опасно, хотя, конечно, эстетически неприятно.
— То есть нас, типа, помоями облили, — сердито резюмировал Ритан.
— Я сообщу руководству о хулиганской выходке, — пообещала магистр Брук. — С шутниками проведут воспитательную беседу.
Угу. Был бы с нее толк! Одну беседу вон, по словам декана, уже провели. И что? Отчислять за вылитое на голову ведро помоев никто не станет, а от остального они откупятся.
Это понимали абсолютно все, поэтому провожали уходящую магистра Брук мрачными взглядами.
Вот только я сдаваться так просто не собиралась. Нельзя молча терпеть издевательства! Надо что-то сделать самим! Дать совместный отпор!
— Ладно, пошли. — Ритан уныло махнул рукой.
— В конце концов, ничего действительно плохого нам сделать не смогут, — поморщившись, поддержала Галаилора.
— И что? — Я уставилась на них. — Это значит, можно позволять себя унижать?
— А что еще делать? — Еллан, который пострадал вместе с Ританом, хмуро уставился на меня.
— Еще не знаю, но пытаюсь придумать! А ты предлагаешь просто сдаться и терпеть!
— Я предлагаю тебе не лезть! — голос парня стал злым. — Ты и так уже дел натворила!
— Я?! — Я изумленно уставилась на него.
— Ты! Это ты их выбесила! Кто тебя за язык тянул и просил злить Камерано?! Из-за тебя на нас срываются куда больше, чем могли бы! Не лезла бы ты на рожон, над нами бы лишь изредка глумились да обзывались, и все!
Выпалив все это, Еллан развернулся и быстро вышел из аудитории. Остальные призраки потянулись за ним. Молча и стараясь в мою сторону не смотреть.
— Офигеть, я еще и виновата! — ошарашенно выдохнула я.
Вот правильно говорят: не делай добра, не получишь зла! Я ведь пыталась помочь остальным! А они… вместо того чтобы бороться за самих себя и отстаивать свои права, решили стать тем, кем их и считали изначально!
— Ну, доля правды в его словах есть, — тихо сказала стоящая рядом Иланна. — Ты действительно сильно разозлила Камерано. А вставать у него на пути никто не хочет. Тем более после того, как подключился и Айландир. Так что сейчас призракам, которые имеют отношение к знатным родам, придется открыться перед Аланом и его дружками, чтобы избежать неприятностей. Остальные же будут терпеть и надеяться, что основной свой гнев платники все-таки будут выплескивать на тебя.
Не была бы я призраком, заскрипела бы сейчас зубами. Нашли, значит, крайнюю? Смалодушничали и выставили жертву для битья?
— А ты? — Я прямо посмотрела на Иланну. — Ты к какой категории относишься? К первой или ко второй?
Та замялась. Отвела взгляд. А потом неожиданно спросила:
— Скажи, ты бы хотела выйти замуж за такого, как Алан? Только лет на десять старше?
— Упаси боже! — Я едва не перекрестилась.
— Вот и я не хочу. А если я не смогу задержаться в академии, именно это и произойдет. Он мерзкий, Ева. Мерзкий, самовлюбленный, надменный и грубый тип. Мне очень неприятно то, что здесь происходит и как здесь относятся к призракам. Тем более что я, ну… в общем, я к такому отношению точно не привыкла. Я бы хотела помочь тебе. Честно, ты мне нравишься. И я бы хотела поставить этих уродов на место. Но у меня нет возможности это сделать. Выдать себя я не могу, сама знаешь по какой причине. И по той же причине не могу открыто вступать в конфликт. Иначе все будет зря. Понимаешь?
Что ж, винить ее я не могла, поэтому молча кивнула.
Похоже, оставалось положиться только на себя.
Глава 8
В аудиторию, где должно было проходить занятие по энергоконтролю, мы с Иланной вошли последними, одновременно с магистром Тироном. Но за выбор места поудобнее здесь, как оказалось, можно было не беспокоиться. Аудитория выглядела точь-в-точь как та, в которой проходили медитации. В распоряжении студентов вновь были только циновки, ну а призракам и вовсе ничего не предлагалось.
Аксель махнул рукой, подзывая нас поближе. Что ж, ребята меня хотя бы не игнорируют, и то хорошо.
Едва мы заняли места рядом с ними, магистр Тирон, который, слегка нахмурившись, до этого момента только рассматривал аудиторию от самого входа, сделал несколько шагов к центру.
— Гм… кое-кому не мешало бы приходить слегка заранее, дабы показать интерес к изучаемому предмету. — Он бросил взгляд на нас с Иланной. — А уж тем более тем, кто обучается дистанционно. Однако начнем, пожалуй. Я попрошу всех быть внимательными.
С этими словами магистр плавно развел ладони, и между ними вспыхнули алым тонкие нити, быстро сплетаясь друг с другом и образуя заключенную в круг десятиконечную звезду.
— Умение сосредоточиться на потоках энергии и контролировать их — наиважнейший навык для мага, — сообщил магистр Тирон. — На моих занятиях вы научитесь управлять своей силой и использовать ее максимально эффективно. Внимательно посмотрите на иллюзию, которую я для вас визуализировал, и постарайтесь ее воспроизвести. Я хочу увидеть, как вы направляете свою энергию и, главное, сколько времени вы сможете удержать этот небольшой демонстрационный образец в активном состоянии.
— В смысле — сколько сможем? — недоверчиво уточнил кто-то из платников.
— В прямом, Танаан, — ответил магистр. — Пока весь резерв не выработаете или пока концентрацию не потеряете.
— Но у нас тут у многих хороший резерв. Мы так сидеть сможем долго.
