– Как здо-о-о-орово здесь! – протянула она, улыбаясь от удовольствия. – Никогда бы не подумала, что из той убогой забегаловки может получиться нечто подобное.
– Мы нанимали дизайнера, – призналась Ира. – И взяла она с нас, надо сказать, немало.
– Ну что ж, – одобрила Маша. – Оно действительно того стоило.
В голове пронеслась мысль: «Может, принять предложение мужа и заняться интерьером квартиры самостоятельно? Как знать, возможно, это и вправду поможет найти себя?»
– Проходи. – Ира жестом пригласила Машу к красиво сервированному столу. – Сегодня я угощаю.
– Ого!
– Мои фирменные пирожные с шоколадным кремом. А это чай из альпийских трав.
– Выглядит очень аппетитно! – Маша благодарно приложила руки к груди. – И мне так приятно, что ты позвала меня!
– Как же я могла тебя не пригласить?
– Я думала, все обо мне забыли.
– О-о-о-о! – Ира обняла Машу, растроганно шмыгающую носом. – Надеюсь, теперь мы будем часто встречаться. Как же я без тебя? Мы ведь подруги. И ты наверняка захочешь увидеть мое лучшее произведение. – Она шутливо похлопала себя по округлившемуся животу. – Вот-вот придет срок рожать.
– Ирка! Как я рада!
– А я-то как рада! Ну, присаживайся, присаживайся, что же мы стоим?
– Тебе, наверное, тяжело готовить в твоем положении? – участливо поинтересовалась Маша, усаживаясь за стол. – Может, тебе нужно лежать?
– Ни в коем случае! – Ира устроилась напротив и помахала руками, словно хотела прогнать назойливых мух. – Все недомогания – от безделья.
«А ведь правда, – мысленно согласилась Маша. – Мне тоже нужно найти себе занятие».
– Нужно как можно больше двигаться и делать то, что любишь, – продолжала Ира, любовно поглаживая живот. – Самая большая ошибка многих будущих мамочек – вести себя так, словно они больны. Ведь это совсем не так. Беременность – время расцвета.
– Возьму на заметку! – засмеялась Маша. – Надеюсь, когда мне понадобятся консультации, ты не откажешь.
– О-о-о! – Губы Иры растянулись в довольной улыбке. – В этом не сомневайся, я всегда к твоим услугам.
Маша смотрела на Иру и пыталась понять, как она сумела стать такой счастливой и найти свой путь. К концу завтрака она поняла, что Ира никогда не опускала руки и была готова бороться с трудностями. А Маша старалась избегать малейших трений или усилий. В результате она проживала какую-то чужую жизнь, которую себе, по сути, не выбирала.
А жить той жизнью, которой не желаешь, – это стыдно. Ведь она у нас одна. И второго шанса ее прожить не выпадет.
Маша уходила из кафе в приподнятом настроении. Выражение ее лица и походка изменились. Со стороны казалось, что прекрасную молодую женщину ожидает какое-то радостное событие.
Но какое? Этого не знал никто, включая саму Машу.
* * *
Неудачный роман с Андреем, столь же неудачная попытка устроить самостоятельную жизнь, жестокие, но справедливые слова Влада и встреча со счастливой Ирой – все возымело свое действие. Маша почувствовала, что больше нельзя откладывать жизнь на потом. Она поняла, что лучше совершить ошибку, чем совсем ничего не совершить.
Иначе – болото. Маше отчаянно хотелось выбраться из трясины, в которую она сама себя загнала.
Накупив журналов по дизайну интерьеров, она с азартом принялась изучать премудрости профессии – с самых азов. Читала о влиянии цвета на человека и о цветовых сочетаниях. Ее интересовали любые мелочи, элементы декора, работа со светом и пространством. Она проводила все свое время либо за чтением, либо в походах по строительным магазинам, где пока ничего не покупала, а только примеривалась.
Наконец у Маши появился определенный план действий. Наверное, впервые в жизни она понимала, что нужно делать и куда идти. Трудности? Но ведь они для того и существуют, чтобы их преодолевать.
Влад больше ни разу не возвращался к старому разговору. Он вывез из квартиры остатки мебели и предложил Маше переехать в отель.
– Нет, – твердо произнесла она.
Впервые за долгое время он взглянул на нее с любопытством:
– Нет? Почему?
– Мне нужно побыть одной.
– Как знаешь. – Влад пожал плечами. – Но здесь пусто. – Он обвел рукой комнату, в которой они стояли. – Шаром покати.
– И пусть. – Маша упрямо тряхнула волосами. – Мне одного матраса хватит. Остальное приложится.
– И что ты собираешься делать?
– Займусь квартирой, как ты и хотел.
– Что ж, – задумчиво произнес Влад. – Дерзай. Мне нравится твое настроение.
– Мне тоже, – весело заявила Маша.
В тот же день она совершила первую закупку краски для стен. Несколько дней она провела за экспериментами по смешиванию цветов. И лишь когда полностью осталась довольна результатом, принялась самостоятельно красить стены гостиной. Она играла с цветами и фактурами, как заправский мастер. Если бы кто-то наблюдал за ней со стороны, то никогда не поверил бы, что это ее первый проект. Казалось, она только теперь почувствовала вкус жизни.
И этот вкус ей очень нравился.
* * *
Маша с азартом занималась покраской, как вдруг зазвонил мобильный телефон.
– Алло, – произнесла она неуверенно, увидев незнакомый номер телефона, высветившийся на дисплее.
– Здравствуйте, Мария, – послышался в трубке приятный мужской голос. – Это Давид… – Он смущенно откашлялся. – Вряд ли вы помните такого…
– Почему же? Помню, – весело ответила Маша. – У вас редкое имя, библейское, поэтому сложно забыть.
– Вы, я слышу, в хорошем настроении. – Чувствовалось, что Давид улыбается. – Я очень рад, потому что, когда мы виделись в последний раз, вы были сильно расстроены.
– Все уже наладилось, – заверила его Маша. – Кстати, откуда у вас мой номер телефона?
– Помните, вы отдали мне пирог?
– Ах, вон оно что! – воскликнула Маша, вытерев перепачканные краской руки о тряпку. – Верно, там была записка с моим именем и номером телефона.
– И вот я решил позвонить…
– Да?
В короткой Машиной реплике смешались в равных пропорциях любопытство и легкое недоумение.
– Хотел сказать, что пирог был потрясающе вкусным. – Давид тяжело вздохнул. – И… Черт. Просто решил позвонить. По правде говоря, я никогда не бываю таким назойливым. Извините, что надоедаю.
– Вы еще не успели мне надоесть, – засмеялась Маша.
Это походило на серебристый перезвон колокольчиков.
– Правда? – В голосе Давида звучала надежда. – А могу я еще раз попытать счастья и пригласить вас на завтрак? Или на обед? Или на ужин?
