В комнату вошел Андрей все в тех же джинсах и тесноватой футболке с короткими рукавчиками.
– Ну как? – спросил он, спокойно и прямо глядя на Машу. – Нравится?
– Да, – ответила она и, прежде чем отвернуться, одарила его долгим взглядом. – Я пришла, чтобы отдать вам остаток платы за работу. – Она неспешно открыла сумочку и извлекла оттуда конверт. – Пересчитайте, пожалуйста.
– Думаю, пересчитывать незачем. – Смущенный Машиной холодностью, Андрей неловко принял конверт. – Я теб… я вам доверяю.
– Вы неправы, – заметила Маша уже не просто холодным, а просто-таки ледяным тоном. – В денежных расчетах можно доверять только себе.
– Ну, раз вы настаиваете. – Андрею невольно пришлось перенять ее вежливые, но отчужденные интонации. – В таком случае пересчитаю. – Он извлек из конверта аккуратно сложенные купюры и, послюнявив пальцы, зашуршал банкнотами, проявляя завидную сноровку в этом деле. – Все верно, спасибо, – кивнул он, пряча гонорар в задний карман джинсов.
Пришло время уходить. Маша почувствовала, что ей нечем дышать, словно она находится в безвоздушном пространстве.
– И вам спасибо за работу. – Маша натянуто улыбнулась, преодолевая сопротивление непослушных лицевых мышц. – Лестница смотрится прекрасно.
Каким-то образом ей удалось повернуться и сделать шаг по направлению к выходу.
– Маша, – неожиданно окликнул ее Андрей.
– Что? – Она обернулась.
– Нам нужно поговорить.
Он произнес фразу шепотом.
– Не думаю, что это хорошая идея, – так же тихо ответила Маша. – Здесь полно людей.
– Мне плевать, – прошипел Андрей.
Его настойчивость придала ей сил и решимости.
– А мне нет, – отрезала она. – Пока.
С этими словами она пошевелила пальцами вскинутой руки, открыла дверь и покинула квартиру.
– Постой! – Андрей бросился за Машей на лестничную площадку. – Мы должны поговорить!
– О чем? – Не замедляя шага, Маша вошла в открывшиеся двери лифта. – По-моему, нам нечего обсуждать.
Маша говорила все это и мысленно удивлялась сама себе. Четверть часа назад она не решалась открыть дверь, за которой находился Андрей. А полчаса назад она не шла, а бежала сюда, чтобы увидеть его. И вот теперь он гонится за ней, а она вполне успешно играет роль неприступной и обиженной женщины. Маша не понимала, как так получилось, что она из второстепенной героини превратилась в главную, но результат ей ужасно понравился. И ей было приятно наблюдать за тем, как Андрей добивается ее.
Ее слабость обернулась силой, а его сила сменилась плохо скрываемой слабостью.
– Ты же не можешь уйти вот так? – Андрей вслед за Машей заскочил в лифт. – Как будто между нами ничего не было…
Она приподняла одну бровь – на миллиметр или полтора:
– И как же, по-твоему, я должна уйти?
– Ты не должна уходить! – Андрей прижал ее к себе и страстно поцеловал в губы. – Я люблю тебя!
Маша хотела что-то возразить, но ее рот находился в его власти.
– Люблю, – упрямо повторил он.
– Ты…
Андрей, не дав ей опомниться, снова прильнул к ее губам.
На этот раз поцелуй длился целую вечность. Не отрываясь от нее, он наугад нажимал кнопки, заставляя кабину лифта метаться между этажами. Когда же створки дверей наконец раздвинулись, выяснилось, что они каким-то чудом очутились на той же площадке, где все началось.
– О боже! – вырвалось у Маши, и она упала в объятия Андрея. – Что же ты делаешь со мной?
– Поехали ко мне, – жарко зашептал он. – Я только оденусь.
У нее не было сил возражать. Да и желания тоже.
Вызвав такси, они помчались в столярный цех, не переставая целоваться под любопытными взглядами водителя, следящего за ними в зеркало заднего обзора. Им было все равно. Лишь бы не нарушить связь… лишь бы соединиться плотнее, насколько это только возможно.
Срывая друг с друга одежду, они упали на топчан, и Маша почувствовала себя по-настоящему счастливой.
И ей совсем не хотелось думать о том, что будет после.
* * *
Ураган страсти был настолько яростным, что совершенно изнурил их.
Приходя в себя после пережитого, Андрей обнимал лежащую рядом Машу, бессмысленно смотрел в потолок и пускал сигаретный дым кольцами. Прижавшись к его горячему телу, Маша довольно улыбалась. Раньше она не выносила запаха табачного дыма, но теперь даже начала получать удовольствие от того, что ее возлюбленный курит. Для нее появился некий шарм в курящем мужчине.
– Знаешь, я много думал о нашем последнем разговоре, – заговорил Андрей, выдыхая дым. – Если бы ты сегодня не пришла, я бы сам тебя нашел.
– Правда? – с нескрываемой радостью переспросила Маша.
– Правда.
– Хочешь, я тебе тоже кое в чем признаюсь?
Она повернулась к нему, порывисто приподнявшись на локте.
– Конечно. – Андрей выпустил в сторону струю дыма. – Говори.
– Я ни на минуту не переставала думать о тебе. – Маша тяжело вздохнула. – Если бы ты сейчас не догнал меня, завтра я бы пришла к тебе.
– Вот как? – На лице Андрея появилось удивленное выражение, тут же сменившееся самодовольной ухмылкой. – А выглядела ты вполне убедительно. Я поверил, что ты настроена решительно.
Маше показалось, что в его голосе прозвучали нотки разочарования. Она тут же пожалела о своем признании. Ведь мужчине намного приятнее покорить неприступную вершину, чем забраться на невысокий пологий холм. Маша сообразила, что только что столкнула Андрея с почетного призового места, чем сильно огорчила его.
– Хотя, может, и не пришла бы. – Демонстративно зевнув, Маша встала с топчана. – Мы, женщины, непредсказуемы.
– Это точно!
Маша заметила, что ее последняя реплика немного подняла ему настроение, поэтому решила продолжить игру в равнодушие.
– Ну что ж, – она влезла в свое платье и теперь старалась эротично натянуть теплые шерстяные колготки, – мне пора.
Андрей продолжал безмятежно лежать в чем мать родила. Маша в очередной раз восхитилась его телосложением. Ее волновал его втянутый живот, длинные поджарые ноги и то, что темнело между ними. Однако она невозмутимо расчесывала волосы щеткой, искусно изображая равнодушие.
Это возымело действие.
– Ты действительно уходишь? – не выдержал Андрей, когда она спрятала косметичку и решительно защелкнула сумочку.
– Разумеется, – хладнокровно подтвердила она.
– И это все? – Андрей погасил сигарету в пепельнице и вскочил на ноги.
– А что еще? – изобразила удивление Маша.
