– А как думаешь, на фига я тебе все это рассказываю? У меня, разумеется. Я знаком с парнем, который приторговывает кое-чем в кегельбане Нью-Брунсвика…
– Ты о том, крупном?
– О нем самом. Правда, мой поставщик – из Ганы, так что сейчас его нет на месте, но я могу отложить для тебя одну штуку. Две сотни платишь сейчас, четыре – при получении.
– Хм-м-м…
Судорожно складываю в уме двести и четыреста.
– Рич, у меня нету шестисот баксов.
– Тогда тебе кранты! – радостно восклицает Рич и похлопывает меня по плечу. – Ладно, кореш, не бзди. Что-нибудь придумаем. Завтра подойди ко мне или к Киту.
– Который из футбольной команды? Весь в татуировках?
– Господи, Джереми, тебе позарез необходим СКВИП. И чем скорее, тем лучше. Ну естественно! Кит в татуировках. Он в курсе.
– Окей. Круто.
– Еще как круто. Нам всем пора завести в голове компы, чтобы заваливать в постель старшеклассниц. Согласен?
– Ага.
– То-то же. Ну, оставайся на связи. Может, мне подкатить к… этой, как ее… Королеве Чего-То Там? – Рич кивает на Кристин. – Вдруг удастся убедить ее тебя трахнуть? Я мог бы.
Кристин висит у Джейка на шее. Шляпа Рапунцель съехала набок, крылья раскинуты в стороны.
– Не надо, – бормочу я.
– Заметано.
Рич пожимает плечами и отходит. Затем оглядывается и добавляет, указывая на Саматру:
– Не забудь! – подмигивает он с триумфом. – Ха!
Похоронив свой первоначальный план (если у меня действительно был план), покидаю клуб. Швейцар рассматривает мексиканский порнографический комикс. Героиня выглядит как помесь броненосца и вешалки. Мужик вздрагивает, заслышав мои шаги: бал в самом разгаре.
Выхожу на дорогу и сворачиваю налево. Деньги на такси у меня есть, однако хочется прогуляться и все хорошенько обдумать. Решаю пройти три мили пешком. Наверное, люди думают: вот идет самый несчастный и одинокий пацан, до сих пор играющий в «Сладости или гадости?», хотя давно вырос из этой забавы. Впрочем, ни копы, ни проезжающие до меня не докапываются.
Домой возвращаюсь в четверть третьего. Мама стоит на ушах, папа доволен как слон. Похоже, вообразил, что на танцах я замутил с девчонкой. А иначе где бы пропадал? Не хочу его разочаровывать, поэтому с загадочной улыбкой отправляюсь в свою комнату и ложусь спать. В голове зудит: «СКВИП, СКВИП, СКВИП…»
16
На следующее утро (ну, не совсем утро… проснулся я в полдень) лезу в Гугл. Набираю: СКВИП. Триста шестьдесят один результат. Первая ссылка выводит на какую-то дурацкую онлайн-игру: маленький инопланетянин с гигантским шнобелем сражается с другим инопланетянином с помощью… гигантского шнобеля. Играю дважды и, разобравшись, как побеждать наверняка, возвращаюсь на страницу поиска. Вторая ссылка более релевантна: новость на Yahoo под заголовком «Корпорация Sony намекает на создание следующего поколения носимых компьютеров»:
«Не успели мы переварить разработанную в полной тайне и очень дорогую технологию Seaway Human Transport, как весь цифровой мир всколыхнули слухи о появлении так называемого СКВИПа, представляющего собой новый рывок в совершенствовании нашего образа жизни. СКВИП разработан корпорацией Sony и, по словам Харви Динглснорта, является “простым девайсом, который перевернет представления о месте компьютеров в нашей цивилизации”. Сама Sony избегает прямо отвечать на вопросы о своем детище. Харви Динглснорт делает обзоры высокотехнологичных девайсов для различных изданий, в том числе The Sharper Image (SHRP). “Информация держится в строжайшем секрете, но, когда она наконец появится, это будет настоящая бомба”, – добавил он. Пока известно лишь то, что СКВИП – это микрокомпьютер, предназначенный для имплантации в человеческое тело оральным путем. Ранее подобные устройства уже появлялись на рынке, вспомним хотя бы VeriChip, произведенный Applied Digital Systems. Однако имплантация их девайса – пусть и амбулаторная, но все же хирургическая операция, для которой к тому же требуется игла поистине слоновьих размеров. Утверждается, что СКВИП намного меньше и его куда проще “инсталлировать” в человеческое тело, потому что Sony использует необычную структуру чипа.
Вот что по этому поводу говорит Харви Динглснорт: “Sony собирается воспользоваться квантовым кодом. Уже долгие годы ученые пытаются изобрести компьютер, работающий не в двоичной системе, где бит информации соответствует единице или нулю, а в системе, оперирующей кубитами. Кубит является одновременно единицей, нулем или находится в некоем промежуточном состоянии, которое под воздействием наблюдателя может стать единицей либо нулем.
Благодаря своим ошеломляющим возможностям обработки данных, несопоставимо превосходящим обычные процессоры, квантовый компьютер представляет огромный интерес для ученых. Его изобретение принесет пользу в самых различных сферах, начиная с массового производства товаров и заканчивая путешествиями во времени. Впрочем, Sony, судя по всему, так далеко не заглядывает».
Послушаем Харви Динглснорта: «Похоже, они решили не заморачиваться и просто создать нечто крохотное, вроде планшета, величиной с таблетку. Конечно, до выхода изделия в продажу еще далеко, однако от перспектив СКВИПа у футурологов захватывает дух, а инвесторы выстраиваются в очередь, чтобы…»
Нажав одновременно CTRL и N, открываю новое окно браузера с порнухой, продолжая читать. Информация везде примерно одна и та же. Sony трудится над СКВИПом (или сквипом, заглавные или строчные буквы – не имеет значения), но что это такое, никто толком не знает. Вроде бы микроскопический компьютер, который нужно глотать. Работа не закончена, и неизвестно, когда она будет закончена. Следовательно, штуковину у них сперли. Она доставляется из Японии контрабандой и сбывается в Центральном Нью-Джерси старшеклассникам, пьющим скотч. По-моему, все выглядит логично.
Увы, СКВИП нигде не продают. Сайты, предлагающие его купить, отсутствуют как класс, и невозможно понять, шесть сотен – это дорого или дешево. А кроме того, нет никаких гарантий, что СКВИП безопасен. Вдруг он захватит мой мозг и превратит меня в… во что-то еще худшее, чем я есть сейчас. Ну, в овощ или…
– Джереми! – кричит из кухни мама. – Тебя к телефону.
Беру трубку, уже догадываясь, что звонит Майкл.
– Джереми, ты не заболел? – надрывается мама. – Уже час дня!
– Мам, я по телефону разговариваю!
– Я не вовремя? – спрашивает Майкл.
– Да нет, все норм.
– Ну, как вчера? Танцевал?
– Полная чума. Кристин, она… Слушай, а ты помнишь?.. – осекаюсь.
– Что?
– Ничего, забудь.
Быстро обдумываю ситуацию. Незачем рассказывать Майклу о СКВИПе. Чего доброго, приберет его к рукам. У моего друга и так все ништяк с азиатками. Он, правда, подкатывает только к тихоням, однако они чертовски привлекательные. В прошлом году встречался с одной девчонкой больше недели. Так что ему, в отличие от меня, поддержки искусственного интеллекта не требуется. А если требуется, пусть сам себе добывает.
