А Риалаш, несмотря на своё ехидство, серьёзно думал.
- Такой артефакт не мог пропасть без шума, - рассуждал он вслух. - Должны были произойти какие-то события.
- Ну, - нерешительно протянула Дарилла, - наверняка во всех храмах богини Мирисы это событие отозвалось переполохом.
- События не обязательно должны быть связаны с храмами богини, - Риалаш качнул головой.
Девушка возмущённо посмотрела на него.
- Его исчезновение произошло двенадцать тысяч лет назад. Пойди дознайся, что там было!
- Если событие громкое, то оно должно было остаться в истории, - ровно ответил Риалаш. - На первый взгляд оно может оказаться совершенно не связанным с артефактом.
- Проблема в том, наагасах, что мы сейчас не можем узнать о произошедших двенадцать тысяч лет назад событиях. В Геноре нет доступной библиотеки. В храмах хранится исключительно религиозная литература, а городской архив повествует о событиях в городе, а не во всём мире. И живые свидетели тех времён остались разве только среди богов! - Дарилла выпалила всё это и уставилась на Риалаша.
Тот задумчиво смотрел в окно, словно и не слышал её слов. Он вспоминал всё, что знал из истории мира того периода. Достойных внимания событий было много, очень много. Мужчина сравнивал каждое из них с пропажей артефакта и оценивал вероятность связи. Пока ничего подходящего в голову не приходило.
Ерха молча слушал разговор наагасаха и девушки и только качал головой. Сам-то он ничего не знал о таких далёких для человека временах. Всё, чем располагал старик, - это песни, сказки и житейская мудрость. А боги, если и знают что-то, всё равно знаниями не поделятся. Ерха слышал, что давным-давно лада между богами не было. Каждый стремился напакостить. Те времена оставили целый ворох удалых песен и шутливых сказок, в которых высшие силы были показаны не всегда в приглядном свете. Кто захочет вспоминать о таком?
- Наагасах, я думаю, стоит бросить это дело, - Дарилле надоело ждать хоть какой-то реакции от нага.
- Не мешай, я думаю, - холодно откликнулся Риалаш, пребывая в своих мыслях.
- Да что здесь думать?! - взорвалась девушка.
Наг, недовольный, что его постоянно дёргают и мешают рассуждать, зашипел на неё. Ерха, испугавшись, что сейчас начнётся драка, тут же влез между ними и затараторил:
- Ну, чаво вы, право? Уже весь ум сломали. Разумению тоже отдых нужен. Давайте я лучше сказку расскажу. Пришла тут как раз на мыслю одна забавная про то, как бог Ваирак над богом Жаадатом пошутил.
Риалаш вдруг резко подался вперёд и щёлкнул пальцами. Глаза его вспыхнули.
- Двенадцать тысяч лет назад был сильный конфликт между жрецами Мирисы и жрецами Додрида! Причин свары никто не знает до сих пор, но тогда были сожжены храмы Додрида и Мирисы в Агрехе.
Дарилла нахмурилась. Она и города-то такого не знала.
- И что? - не поняла она.
Риалаш улыбнулся.
- Это событие можно соотнести с пропажей артефакта, - объяснил он. - У конфликта должна быть причина. Представим, что жрецы Додрида или сам Додрид украли артефакт.
Девушка с сомнением посмотрела на него.
- Мне кажется более вероятным, что они не поделили прихожан, - высказала она сомнения. - Тем более, зачем Додриду артефакт?
Риалаш пожал плечами.
- Додрид в смертной жизни был песчаником, - сказал он. - Зачем песчанику золотая монета при полном кошеле?
Дарилла задумалась. С песчаниками она сталкивалась мало, но наслышана была хорошо. Стащить что-то для них было таким же развлечением, как игра на музыкальных инструментах.
- Вы уверены в своём предположении? - спросила она у нага. - Вдруг это ложный путь?
Риалаш весело мотнул головой, показывая, что он совершенно не уверен в своих словах.
- Возможно, это ложный путь. Но такова судьба искателей сокровищ: либо ты хоть куда-то идёшь, либо просто стоишь на месте, - наагасах подмигнул девушке.
Та поморщилась от досады.
- Тем более, Агреха не так далеко отсюда, - продолжил наг. - Точнее, её развалины. И совсем рядом с ней располагается древняя обитель жрецов бога Ваирака, славящаяся собранием редких книг и свитков.
Девушка недовольно посмотрела на него. Вот почему именно в тот момент, когда она готова бросить это дело, наагасах рвётся в путь? Глаза Риалаша горели азартом.
- Даже если мы не найдём никаких упоминаний об артефакте, в развалинах Агрехи можно найти много ценного, - многозначительно протянул наг и, прищурившись, весело посмотрел на Ерху.
Старик моментально взволновался.
- Ох, деньжата бы нам не помешали, - он взглянул на Дариллу, одним взглядом напоминая, что они успели знатно поистратиться, и если не богатый наагасах, то им бы пришлось опять наниматься в какой-нибудь обоз.
Девушка тяжело вздохнула и сдалась.
- Где там эти развалины? - неохотно поинтересовалась она.
- В Рирейских горах, - с довольной улыбкой ответил Риалаш.
Девушка вскинула на него испуганный взгляд.
- Там же нечѝсть... - выдохнул Ерха.
- Верно, - очень довольный наагасах пошевелил когтями в воздухе. - Там полно нечисти.
Посмотрев в его глаза, Дарилла вздрогнула: белок нага заливала чернота, а узкий зрачок отливал красным.
Риалаш же ощущал, как кипят в крови азарт и предвкушение невероятных впечатлений. Давно его не посещали эти волнующие чувства.
Когда они закончили обсуждения и определились со следующей целью своего путешествия, было уже довольно поздно. Поэтому они решили лечь спать. Завтра им предстояло закупить необходимые для перехода через горы вещи и множество амулетов и снадобий, которые должны были отпугивать горных тварей. Путникам нужно было хорошо подготовиться. Наагасах к тому же хотел зайти в местный банк и по родовому кулону достать денег на дальнейшее путешествие.
Маменька тоже давала Дарилле такой кулон, но их с Ерхой ограбили на третий день путешествия, умыкнув и полезную побрякушку. Девушка даже не успела испытать его на практике. Раньше ей не доводилось иметь дело с такими вещицами. Да и в банке она ни разу не была: приличным девушкам в подобных местах делать нечего. Насколько она знала, такие кулоны изготавливали маги-артефакторы. В них заключалась магическая печать рода. Предъявляя кулон в банке, проситель ставил печать, а банк потом направлял его семье долговую расписку. Неудивительно, что подобные вещички до сих пор были не очень в ходу: дай такой кулон сыну-транжире, и он пустит семью по миру.
Сейчас Дарилла лежала на единственной кровати и смотрела на тёмный потолок. На полу, у стенки, похрапывал Ерха. Рядом лежал на животе наагасах. Они оба решили, что на кровати должна спать Дарилла, хотя девушка и сопротивлялась этому решению и порывалась уложить туда старика. Но этих двух, когда они приходили к единому решению, было не переубедить.
