Не знаю, как он позвал слугу – телефона в его руке в этот раз я не заметила. Но меньше чем через минуту в комнату забежала Джесс.
– Слушаю вас, господин, – поклонилась она, быстро оглядев всю комнату.
Я все еще стояла в дальнем углу, но теперь страх начал понемногу отступать. Графиня и Рудольф явно превышали силой Эша и заставляли меня волноваться за нас обоих. Когда же они напали, я тряслась от ужаса, как осиновый лист. Ведь вампиры с такой чудовищной силой, разительно отличались от той же никчемной Рамоны. Выстоять против них у человека не было ни единого шанса, даже если бы он был самым лучшим тренированным бойцом. Чудовищная скорость и такая же мощь перевесили бы любые боевые приемы, а фактическая неуязвимость отметала возможности применять обычное огнестрельное оружие.
И только сейчас, когда спокойствие понемногу возвращалось, я полностью осознала, в каком же животном ужасе я находилась в тот момент. И тем удивительнее, что все события четко отпечатались в моей памяти, и что я вообще смогла что-то разглядеть среди этих мелькающих пятен.
Кажется, увидев бардак в комнате и мой довольно жалкий вид, Джесс встревожилась. Лицо ее нахмурилось, но я смогла выдавить ободряющую улыбку, и она вновь покорно уставилась в пол, ожидая указаний.
– Подготовь гостевую спальню для Севастьяна, пришли кого-нибудь убрать весь этот беспорядок и пусть кто-нибудь придет в малый зал. После этого непотребства нам обоим нужно восстановить силы, – властно распорядился Эш.
– Хорошо, господин, – Джесс мышкой выскочила из комнаты.
А Эш, наконец, взглянул на меня.
– Хватит трястись, зефирка. Злые дяди и тети уже ушли, – он весело подмигнул. – Пойдем, посидишь вместе с нами. А то я действительно проголодался. И сними ты уже эту тряпку. Она пахнет мной, а я больше люблю твой запах.
И не дожидаясь ответа, они с Севастьяном вышли из комнаты, а я поспешила за ними, на ходу стягивая пуловер, хотя мне было в нем чертовски уютно и приятно. И он действительно пах Эшем, а мне это нравилось.
Странно, но, несмотря на то, что он сказал графине, будто убьет меня через три месяца, я почему-то в это совсем не верила, хотя вроде бы должна была. Но меня не покидало стойкое ощущение, что он это сказал, как всегда, стараясь за жестокими словами скрыть свои настоящие чувства. И что, несмотря на прямой приказ графини, он все же не нарушит наше соглашение и отпустит меня.
Малый зал хоть и назывался малым, но был по размерам такой же, как и гостиная, где мы обычно сидели. Обстановка здесь была практически идентичная. Стол, несколько глубоких кресел, уютный ковер с длинным мягким ворсом и камин. Не было, разве что, стены с оружием, но от этого комната казалась более домашней.
На столе стояли два стакана и бутылка виски.
Эш ловко разлил золотистый напиток и передал Севастьяну его порцию. Молча чокнувшись, они оба осушили стаканы до дна, даже не поморщившись.
Я стояла около двери, переминаясь с ноги на ногу, все еще не совсем понимая, как вести себя дальше.
Эш и Севастьян вальяжно раскинулись в креслах и неторопливо переговаривались. В комнату тихо вошла девушка, я ее прежде не видела. Впрочем, кроме Джесс остальные слуги старались не попадаться на глаза не только Эшу, но и мне.
Девушка молча встала рядом со столом, посередине. Эш кивнул ей на Севастьяна, и она торопливо, но без страха пошла к нему.
Севастьян принял это как само собой разумеющееся, но пить пока не стал, лишь указав на меня, спросил:
– Это та, что попалась с подругой?
– Она самая, – довольно кивнул Эш и сказал, уже обращаясь ко мне: – Зефирка, что ты там все стоишь, мнешься. Иди ближе. Или думаешь, я буду смотреть на Севастьяна, и завидовать его позднему ужину?
Я молча подошла и он тут же усадил меня на колени, обхватив за талию своими холодными руками.
Севастьян вскинул брови.
– И не надоело еще играть в свои игры? Иногда ты бываешь слишком жесток даже для вампира, – он покачал головой и тут же спокойно наклонил девушку так, чтобы было удобнее, и стал пить.
– Она очень способная, – мягко рассмеялся Эш.
Он не стал уверять даже своего друга в том, что он вовсе не жесток ко мне, а наоборот, иногда показывает и дает попробовать такие замечательные вещи, какие я бы никогда не смогла сделать без него.
Например, купание в горном, кристально чистом озере, или все эти невероятные прыжки со скал, когда сердце начинает биться чаще, а от открывающейся за короткие мгновения картины просто захватывает дух. Да и сегодняшний поход в кино никак нельзя назвать жестокостью.
– Например? – закончив пить, Севастьян изящно промокнул кровавые губы тонким шелковым платком и кивнул девушке встать сзади него, чтобы не мешать, но при этом оставаться доступной.
– Скука это единственное проклятие вечности, – пожал плечами Эш, – а она сочиняет забавные сказки.
– Сказки?
– Да. Что мне еще делать, кроме как сидеть в своем замке и слушать сказки?
Эш невинно улыбнулся.
– Знаю я твои сказки. О тебе говорят многие вампиры. Ты жесток к людям, и я удивлен, что у тебя до сих пор есть слуги.
– Жадные люди будут всегда, – он не стал опровергать слов на счет своей жестокости. – Так что на счет сказки?
– Давай, – кивнул Севастьян.
Я вопросительно посмотрела на Эша. Он поощрительно улыбнулся и я начала рассказывать:
– Жил-был один очень красивый вампир…
В последнее время Эш молча выслушивал все мои сказки, не встревая с комментариями и торопясь закончить с этим побыстрее. Но сейчас они вдвоем с Севастьяном увлеченно поправляли меня, дополняли рассказ интересными деталями из жизни реальных вампиров и громко хохотали над моими ошибками.
А еще над некоторыми шутками, в которых я бы не разглядела и намека на юмор, но видимо у Севастьяна, как и у Эша, к этому было особое отношение. Интересно, у всех вампиров такое специфическое чувство юмора, или эти двое – исключение?
– Действительно забавно, – развел руками Севастьян, когда я закончила. – Может тоже стоит завести сказочницу?
– Ты всегда ладил с другими вампирами гораздо лучше, чем я. Тебе это вовсе не к чему.
– Брось, Эш, – Севастьян добродушно улыбнулся. – У тебя больше чем у остальных верных и поддерживающих тебя вампиров, которых ты сотворил.
– Но подхалимы графини не любят меня.
– Потому что тебя недолюбливает сама графиня. И я даже знаю почему.
– Думаешь это справедливо? – Эш горестно вздохнул, правда, прозвучало это слишком уж театрально.
– Я хорошо знаю тебя, Эш. Может ты и жесток с людьми, но в главу клана точно не лезешь. Если бы графиня не провоцировала тебя, ты бы спокойно жил в своем замке, мучая людей.
