– Да, именно так. Викторий еще при графе обращал самых мягкотелых танцоров. А теперь, зефирка, нам пора спать. Ты закончила?
– Да, – я уже переоделась в ночную футболку и шорты, и теперь вышла из ванной. – А о чем ты тогда сегодня договаривался с Викторием?
Уж в этом я была уверенна. Эш не стал бы тратить время, обсуждая футбол, или красивых девушек, а значит, речь шла о чем-то важном. Настолько важном, что он не поленился прибежать на бал. И то, что он указывал на меня руками, действительно тревожило.
– А вот это уже не твое дело, – хмуро отрезал Эш, встретив меня на выходе из ванной, но тут же натянув свою холодную улыбку, он подхватил меня на руки и понес на кровать. – Твое дело спать рядом со мной и очень вкусно пахнуть…
Я хотела еще поспорить, но глаза действительно слипались, а тело требовало отдыха, и я погрузилась в сон, словно в ванну с горячей водой.
Глава 13.
Утром Эша не было в комнате, как и во всем замке. Меня это слегка расстроило, потому что я хотела узнать о его делах с Викторием немного больше.
Впрочем, я тут же нашла себе дело в виде очередного любовного романа, заботливо оставленного на тумбочке около кровати.
Я успела прочитать пару глав, когда в комнату проскользнула Джесс с пылесосом.
– О, привет, – ее появление меня искренне обрадовало, и я тут же отложила книжку.
– Доброе утро, – улыбнулась она, – как спалось?
– Лучше, чем обычно, – я улыбнулась в ответ. – А у тебя как дела? Как Вики?
– Все нормально, – Джесс немного помрачнела, вспомнив про больную сестру. – Жду не дождусь, чтобы ее увидеть и обрадовать. Нет, мне очень нравится здесь работать, господин добр ко мне, но все же, мне не терпится помочь Вики.
– Да-да, конечно. Я бы тоже очень хотела, чтобы ты помогла ей.
– Я слышала, вы вчера вместе на бал ездили? – Джесс перевела тему на более приятную для себя.
– Да, на бал вампиров.
– И как?
– Нууу… – я поморщилась. – Вполне терпимо.
– Бетси сказала, господин купил тебе просто обалденное платье.
– Да, это точно. Платье просто великолепное. У Эша есть вкус.
– Это хорошо, что вы с господином теперь лучше ладите, – улыбнулась Джесс.
– Почему? – немного насторожилась я.
Да, теперь практически все время я проводила вместе с ним, да я перестала даже напрягаться в его присутствие, но я по-прежнему не забывала что он такое, и считала дни до конца нашего договора.
– Это его радует, – просто и бесхитростно ответила Джесс, – а я очень не люблю, когда кто-то грустит. Господин хороший, но в этой жизни ему так не хватает настоящей радости.
– Хороший? – все-таки не выдержала я.
Обычно я молчала на подобные замечания от Джесс, не желая с ней спорить. В конце концов, Эш действительно собирался ей помочь, так зачем мне ее разочаровывать? Но за последнее время мы с ней довольно сблизились, и я больше не могла терпеть эти заблуждения.
– Разве нет?
– Ты знаешь, почему здесь работают все остальные? – вопросом на вопрос ответила я.
– Они желают бессмертия.
– Да, и возможно это корыстно. Может они не самые лучшие люди, если осознанно хотят себе такой жизни. Но это не дает Эшу никакого права их убивать, а именно так он и делает.
Возможно, стоило как-то ее подготовить к ужасной правде, но я слишком долго жалела Джесс. Она должна знать и опасаться Эша, а не беспокоиться за него.
Я ожидала крика, или же хотя бы удивления, но Джесс лишь сокрушенно покачала головой.
– Он так только говорит. Ты, наверное, видела графиню? Если рядом с ней проявить слабость, она сломает тебя. Поэтому господин и убеждает всех других вампиров клана, что своих слуг он кровожадно съедает. Но это не так. Если и есть монстры, то это графиня, но никак не господин.
– По-твоему он дает слугам бессмертие? – фыркнула я, немного удивившись такой осведомленности насчет графини.
Впрочем, прислуга всегда знала самые темные тайны своих хозяев, потому что обычно ее никто не замечает.
– Нет, конечно, – Джесс потрясла головой так, что ее и без того непослушные волосы в беспорядке рассыпались по плечам. – Господин ненавидит подобную алчность и отчасти зациклен на ценности вечности. Но я сама видела, как он просто стирает им память и отпускает.
У меня буквально отвисла челюсть.
– Может, это было только один раз? – наконец, нашлась я.
– Господин слишком многое скрывает за своей улыбкой, но если приглядеться, то можно разгадать его чувства. Он эгоистичен, иногда вспыльчив, но в душе он добр. Просто он скрывает это даже от самого себя. Графиня привела его к такой жизни, и теперь он привык казаться агрессивным, но это лишь видимость для других вампиров, признающих только силу.
Джесс говорила уверенно, будто сама могла читать его мысли.
– И откуда ты это знаешь? – я скептически выгнула бровь.
– Ты тоже поймешь это, если хорошо приглядишься. Просто обычно никто не приглядывается.
– Хорошо, тогда почему ты думаешь, что он поможет тебе, а не обманет, как остальных?
Спорить с Джесс на счет личных качеств Эша и его якобы доброты я не стала.
Она слишком уверена в своей правоте и просто не услышит моих слов. Впрочем, кажется она из таких людей, что даже если бы он при ней прирезал бы толпу девственниц, она бы нашла ему какие-то оправдания, вроде тяжелого детства и тонкой душевной конструкции.
– Потому что мне не нужна вечность. Я лишь хочу помочь своей сестре. Господин прочел мои мысли и увидел, что я не желаю силы. Потому я знаю, что он поможет мне, – просто ответила Джесс.
– Нет, – помотала я головой, – Эш чудовище. Я знаю, что остальные выдумали себе что-то насчет наших с ним отношений, но…
– Никто ничего не выдумывал, – перебила меня Джесс. – Калеб говорил, что раньше никто не ночевал с ним в комнате.
– Он просто любит играть. Я для него еда.
– Я знаю, чем питаются вампиры. Господин часто берет кровь у других слуг. Изредка у него бывают человеческие гости, которых он привозит для еды, а после отпускает. Сначала мы думали, что ты один из таких гостей. Но никого и никогда он не допускал прежде в свою спальню. Даже убираться здесь надо очень быстро и если бы я раньше вот так стояла тут без дела, то он бы разозлился. Но ты действительно важна ему, а значит, он понимает то, что мы с тобой дружим, – тут Джесс застенчиво улыбнулась, словно побоявшись, что я начну оспаривать ее «дружим».
– Отпускает? – удивилась я, пропустив остальные доводы мимо ушей.
Конечно, я не поверила Джесс. Не в том смысле, что она намеренно врала мне. Конечно, нет, мы ведь действительно сдружились. Но она просто не могла знать всех повадок этого вампира.
