Разобрав свои вещи и разложив их по полкам, я надежно спрятала телефон и тихонько выглянула за дверь, оглядевшись.
Коридор, все так же освещенный люстрами в форме свечей, был пуст.
Я осторожно вышла и, стараясь ступать как можно тише, стала старательно осматривать стены.
Увы, никаких розеток.
Так я дошла до самой кухни.
Точно, кухня!
Там-то они обязательно должны быть, ведь я своими глазами видела микроволновку, плиту, холодильник и прочую бытовую технику. Как же я сразу не догадалась до этого?
Вот только, как же мне незаметно попасть туда…
– Привет, зефирка, – раздался мягкий вкрадчивый голос прямо за моей спиной.
Пока я размышляла, Эш успел подойти ко мне практически вплотную.
Опасаясь поднимать взгляд, я кивнула в ответ.
– Что такое, пряничек? Ты чем-то провинилась передо мной? – этот вампир оказался проницателен.
– Нет, – я отчаянно замотала головой. – Вовсе нет.
– Тогда почему ты глаза опустила? Так обычно моя прислуга делает, но ты тут совсем для другого, верно?
Я перевела взгляд на его губы, надеясь, что этого будет достаточно, и постаралась сменить тему:
– Хотела спросить…
– И о чем же, конфетка?
Кажется, мне удалось задуманное. Главное, он больше не настаивал на зрительном контакте.
– Как ты смог поймать так много людей? – быстро спросила я первое, что пришло в голову.
– Поймать? О чем ты? – он недоуменно пожал плечами.
А после, даже не дожидаясь моего ответа, резко притянул к себе.
Я оказалась так близко, что чувствовала прохладу его тела даже через одежду. Крепко держа меня одной рукой за талию, другой он зарылся в мои волосы. Спустя пару секунд его губы оказались на моей шее и в отличие от их холода, его дыхание было обжигающим.
– Ты говори, конфетка, говори, – усмехнулся он и медленно провел языком по моей коже.
Но разве я могла говорить?
Дыхание у меня перехватило, а слова застряли где-то на полпути, и я лишь беспомощно обвисла в его сильных руках, запрокинув голову и подставив свою шею его губам.
Это было странное чувство, больше похожее на внушение.
Умом я понимала, КТО стоит передо мной, понимала, что это бесчувственный монстр, погубивший огромное количество жизней. Но тело жаждало отдать ему всю свою кровь до последней капли.
И от этого мне становилось совершенно не по себе.
А он все так же не спешил вонзать свои зубы, лишь держал, прижимая к себе все крепче и проводя губами и языком вдоль шеи, точно выбирая лучшее место. И от этих прикосновений по коже бегали мурашки.
Дверь на кухню, около которой мы все так же стояли, внезапно открылась.
Я не успела заметить, кто это был. Скорее всего, один из слуг, ведь никого другого в замке не было.
Послышался женский голос, испуганно просивший прощения.
Эш разозлился из-за того, что его посмели прервать. Отпустив меня, он моментально оказался за дверью кухни.
Мои ноги были ватными, и я едва не упала.
Я присела на одно из кресел, стоявших у стены. Сердце стучало, как бешенное и я все никак не могла его успокоить.
Спустя минуту появился Эш, вытирая испачканный кровью рот. Кажется, бедной девушке не повезло. Случайно она помешала Эшу, став его жертвой вместо меня. И я искренне надеялась, что он выпил ее не досуха.
– Лучше пойдем в мою половину, зефирка. Там нам никто не сможет помешать, – он недовольно поморщился. – После заката слуги туда не заходят.
Ноги мои все еще тряслись и я едва встала.
Эш нетерпеливо покачал головой и, легко подхватив меня на руки, мгновенно перенес через длинные коридоры в южную часть замка. Он двигался так быстро, что мне пришлось зажмуриться, иначе у меня бы закружилась голова.
Когда я открыла глаза, мы сидели в непривычно большой комнате.
Правильнее было назвать ее гостиной. Тут была мягкая шкура медведя, расстеленная на полу, пару кресел, журнальный столик с бутылкой виски и бокалами, а так же массивный камин, сейчас не зажженный. Вдоль одной из стен примостились длинные полки с множеством книг, другая же была увешана самыми разными мечами, щитами, палицами и прочим оружием.
Эш опустил меня в одно из кресел, вальяжно раскинувшись в другом.
– Что это было? – тихо спросила я.
В горле пересохло, но пить виски я бы сейчас не рискнула.
Слишком важным был мой единственный шанс на спасение.
– О, зефирка, неужели тебе понравилось? – Эш мягко рассмеялся. – Это было «вампирское обаяние». Что-то вроде принуждения. Не дает жертве сбежать, лишает ее воли. Хотя с учетом моей силы и скорости, бесполезная штука, ведь все равно никто не смог бы сбежать. Я использую его не так часто. Эх, жаль, Бетси нам помешала… продолжать сейчас у меня уже нет настроения.
– О-о-н-н-а ж-ж-ива? – заикаясь, спросила я.
Надеюсь, что он ответит да, иначе я не смогу себе этого простить.
– Конечно, жива, – Эш удивленно вскинул брови. – Что же с ней будет? Она мне еще нужна. Пыль сама собой не вытрется.
С души у меня словно камень свалился.
Сердце потихоньку восстанавливало привычный ритм, хотя я все еще вряд ли смогла бы подняться с кресла.
Это «вампирское обаяние» было гораздо хуже простого принуждения, потому что частичка меня до сих пор жаждала подставить Эшу свою шею и ощутить, как он пронзит ее клыками.
– Ну и что мы будем делать сегодня, зефирка? – Эш потянулся к столу и плеснул себе виски.
– Я бы предпочла вернуться в свою комнату.
– Забавно, конечно, но кто тогда будет меня развлекать? Эти корыстные слуги на подобное явно не способны. А подобострастие меня не веселит.
Это заявление возмутило меня так, что даже страх и слабость отошли на второй план.
– Корыстные? – воскликнула я. – Ты держишь их силой!
Эш расхохотался так громко, как никогда до этого.
– Силой? – переспросил он, отсмеявшись. – Какой такой силой? Они все здесь по доброй воле. Ох, печенька, вот поэтому я тебя до сих пор и не съел. Ты так меня смешишь.
– Но разве кто-то останется рядом с таким чудовищем добровольно? – его веселость невероятно меня раздражала.
И я даже не сомневалась в том, что он врет.
– Зефирка, ты меня обижаешь. Разве я чудовище? Я просто настоящий вампир, – Эш склонил голову и поболтал бокал с виски.
– А разве вампиры не чудовища?
Кажется, я ходила по краю.
