Интересно, как именно я могла бы его развлечь?
– Именно, – лениво протянул Эш. – Расскажи мне что-нибудь интересное. Например, сказку.
Моя растерянность его явно развлекала.
– Сказку?
– Да, зефирка. Что ты все время переспрашиваешь? Если бы у тебя были проблемы со слухом, они бы прошли после первого приема моей крови. Только пусть сказка будет про вампира.
– Но я не знаю сказки про вампира.
Конечно, не знаю.
Потому что их нет.
Никто не станет рассказывать детям сказки про вампиров. Страшилки – возможно, но не сказки же.
– Ты что, хочешь, чтобы я принудил тебя? – Эш насмешливо изогнул одну бровь. – Говорят, некоторым нравится принуждение. Ты из таких?
Я помотала головой.
Нет, конечно же, я не хотела этого.
Если он только заглянет мне в глаза, то сразу же узнает, что я задумала. А я не могу этого допустить. Сейчас это моя единственная надежда на спасение.
Поэтому вздохнув, я начала:
– В некотором царстве жил-был вампир.
Дальше моя фантазия встала.
– И как его звали? – отчасти помог мне Эш.
– Ээээ, его звали Роберт. И вот появилась у него дочка.
– У вампиров не может быть детей, – перебил меня Эш, холодно улыбнувшись, – разве ты не знаешь, что вампирами не рождаются, ими становятся?
– Хорошо. Значит, когда он только стал вампиром, у него была дочка, которую он очень сильно любил, – продолжила я, отчасти ожидая, возражений Эша на счет того, что вампиры не умеют любить людей.
Но этого не произошло, и я стала рассказывать дальше:
– Правда, была она еще очень мала. Роберт оберегал ее и, дождавшись, когда она станет достаточно взрослой, обратил в себе подобного, чтобы никогда не видеть, как она стареет.
– Невозможно, пряничек, – фыркнул Эш, вновь перебив меня, – кровь вампира становится пригодной для создания собственного клана лишь спустя пятьдесят лет, после обращения. Тогда он становится сильнее и считается готовым для этого. Так сказать, совершеннолетним. Или ее отец ждал так долго?
– Нет, – растерялась я, – не знала этого.
Да и откуда мне было знать про нечто подобное?
Про эти нюансы вампирского мира, погружаться в которые у меня не было совершенно никакого желания. Ведь это был мир монстров, убивших мою подругу.
– Ладно, – Эш кивнул, – так как он сделал это, зефирка?
– Наверно, он попросил своего друга-вампира, – пожала я плечами и продолжила, судорожно выдумывая на ходу, – но у его дочери был возлюбленный. Он пообещал избавить ее от этого проклятья.
– Проклятья?
Эш сверкнул своими красными глазами, и мне пришлось быстро поправиться:
– Так считал ее возлюбленный. Он был глупым и думал, что душа его девушки будет проклята. Он мечтал спасти ее.
– Вот уж точно глупый, – Эш звонко расхохотался. – Вечность это же дар, а не проклятье. Так что же было дальше?
– Парень пришел убить свою возлюбленную, но забыл про отца. Вдвоем они его съели, а после жили вечно и счастливо. Конец, – скороговоркой выпалила я, надеясь, что подобный финал его удовлетворит, и он перестанет мучить меня своими глупыми выдумками.
– Вот и поделом ему! Правда, зефирка? – Эш подмигнул мне и тут же, молниеносно быстро, поднялся с кровати. – Что ж, солнце только что село. Хватай свою сумку, и пойдем уже отсюда.
Он взял свой чемодан и легко, одной рукой, толкнул дверь, которая с грохотом вылетела в коридор.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Мы прошли по коридору и поднялись на первый этаж этого недостроенного здания. Вместе с нами выходили и другие вампиры, участники бала. Некоторые двигались обычным шагом, другие же мелькали тенями настолько быстро, что я едва успевала их замечать.
На землю мягким покрывалом опустились сумерки, готовя ее к скорому наступлению ночи.
А во мне вдруг взыграло любопытство.
Как же мы попадем в замок Эша?
И где вообще он находится?
Впрочем, я забыла про эти вопросы, когда мы подошли к ограждению, отделявшему территорию стройки от остального города.
Эш легко и элегантно перескочил через него, а я, осторожно перекинув свою сумку, попыталась перелезть сама. У меня этого не вышло.
Я застыла в растерянности, не понимая в чем дело.
Потом попробовала снова.
То же самое.
После третьего раза Эш нетерпеливо прикрикнул:
– Ну и чего ты там встала, зефирка? Думаешь, я оставлю тебя здесь?
– Не могу перелезть, – беспомощно пробормотала я.
– Ах да, какой же я забывчивый, – Эш хлопнул себя по лбу, но я вдруг поняла, что он заранее знал о том, как все будет, и сделал это специально. – Разрешаю тебе покинуть территорию стройки.
И только после того, как он закончил эту фразу, я смогла перелезть.
Сейчас меня даже не огорчила эта жестокая шутка. Наоборот, я обрадовалась, что для такого внушения ему не потребовалось зрительного контакта, ведь он все еще мог узнать мои планы.
Эш взял меня за руку, и мы быстро пошли по знакомым улицам ночного города, ничем не отличаясь от других студентов, спешащих разъехаться на каникулы по своим домам.
Сначала, едва мы оказались в людном месте, я попыталась позвать на помощь, но слова буквально застревали у меня в горле.
Конечно.
Запреты, которые он дал мне перед тем, как днем отправить меня на улицу, где погибла Рамона. Они продолжали действовать, а значит, я не смогла бы сбежать, даже при большом желании.
Тем не менее, я не оставляла попыток весь путь, оказавшийся не таким уж и длинным, но все они были безуспешны.
Мы подошли к припаркованному у супермаркета автомобилю, серебристого цвета. В нем не было ничего примечательного. Обычная недорогая «Хонда», какие ездят по стране в великом множестве. После той вычурной мебели, как в комнате, где мы спали, так и в зале, я ожидала чего-то совершенно иного, вроде «Порше», «Майбах», или «Феррари».
Эш щелкнул брелком сигнализации, и машина приветливо мигнула в ответ.
– А вот и карета, зефирка, – он открыл багажник и сложил туда наши сумки.
После чего приказным тоном сказал мне:
– Садись.
Сам же, ни секунды не сомневаясь, что я последую за ним, прошел к месту водителя.
Это был мой последний шанс убежать, но я совершенно не могла противиться его воле, хоть и очень желала.
Сев на соседнее кресло я пристегнула ремень, и после этого Эш тронулся.
