– Оооо, конфетка, – протянул он несколько разочаровано, – ты что же, еще не поняла? Я же уже говорил тебе.
– Не поняла, – я покачала головой, – у вас же нет причин, так зачем…
– Потому что мы не те трагические личности, что надрывно кричат о своей любви к людям. А здесь не сказка, не фильм и даже не сериал. Это жизнь, зефирка, и в ней мы хищники, а вы еда. Нам нравится не просто пить вашу кровь. Нам нравится убивать вас, – холодно отрезал Эш.
Я немного помолчала, но все же, рискнула возразить:
– Но ведь ты говорил, что обычно не убиваете людей…
– Да, обычно мы не убиваем. А если и убиваем, то специально подобранных людей, которых никто не станет искать. Потому что общие правила, необходимые для сохранения нашего существования в секрете, а так же запрет графини не позволяют нам делать это, когда вздумается. Но мы не альтруисты, чтобы просто отпустить вас, потому, что вы сделали щенячьи глазки. У нас нет жалости к людям, зефирка. Мы учуяли вас, и теперь вы наши. И от этого вам никуда не деться. Да, ты переживешь сегодняшнюю ночь. Но не потому, что ты особенная, или симпатичная, хотя да, ты определенно лучше Рамоны. И не потому, что я влюбился в тебя с первого взгляда, или ты для меня как-то необычно вкусно пахнешь. Нет, все гораздо проще. У меня есть плохая привычка – я люблю играть с едой. В этом плане ты немного веселее своей боязливой подружки. И только поэтому ты до сих пор жива.
Да, на это я не нашлась, что ответить.
Я пыталась рассуждать с человеческой точки зрения, забыв, что вампиры вовсе не люди. Глядя на Эша, про это действительно можно не вспомнить – так он красив. По крайней мере, пока не начинает говорить.
Что ж, если я каким-то невероятным чудом смогу вырваться от него живой, то никогда больше не стану есть зефир.
– Севастьян, у меня к тебе просьба.
Пока я размышляла о сладостях, Эш толкнул дверь, и мы оказались почти в такой же, как и у него, комнате без окон.
Здесь было еще меньше мебели – лишь стул, кровать, да чемодан.
В углу, на полу, на одеяле, лежала Роксана. Глаза ее были закрыты, а дыхание ровное. Кажется, она спала.
Не выдержав, я бросилась к ней.
– Господи, Роксана, пожалуйста, очнись. Ты в порядке? – я схватила ее за плечи и легонько потрясла.
Но она даже не заметила этого, точно выпила хорошего снотворного.
– О, Эш, неужели она не под внушением? – Севастьян досадливо поморщился.
– Исключительно под моим обаянием, – Эш широко улыбнулся в ответ.
– Угомони ее, ты же знаешь, я так не люблю. Ну, сколько можно играть с едой, – он осудительно покачал головой. – Графине это не понравится.
– Во-первых, мы же ей ничего не скажем, верно? – Эш хитро подмигнул. – А во-вторых, из-за изменившихся обстоятельств, эта конфетка дарована графиней лично мне, так что кому какое дело, что я творю со своей едой?
– Дарована? – Севастьян удивленно вскинул брови.
– Сейчас я тебе все расскажу, – он широко развел руками.
Потом недовольно повернулся ко мне, все еще пытающейся достучаться до Роксаны, впрочем, совершенно безуспешно:
– Зефирка, ты же слышала взрослого дядю. Она под внушением и не очнется, пока ей не прикажут. Так что прекрати ее тискать, а то синяки останутся.
Он не смотрел мне в глаза, но что-то такое было в его голосе, что я моментально отошла от подруги и, не зная, куда себя деть, просто опустилась на грязный пол.
Эша это вполне удовлетворило и, кивнув мне, он вернулся к разговору с Севастьяном:
– Рудольф попытался напасть на меня…
– Рудольф, на тебя? – глаза Севастьяна расширились. – О чем это он интересно думал? Ты же его старше и гораздо сильнее.
Мне захотелось фыркнуть, но я сдержалась.
Сильнее…
Чтобы не говорил Эш, но он одержал победу над Рудольфом только благодаря моей помощи.
– Видимо он посчитал иначе, – Эш равнодушно пожал плечами, – в любом случае, я отвел его к графине за объяснением. Но Рудольф клялся, что это была только его идея, и конечно, он вовсе не собирался меня убивать. Графиня ему поверила.
– Ну да, ведь он ее доверенное лицо, – презрительно усмехнулся Севастьян.
Впрочем, сделал он это не особо громко.
Уж не знаю, насколько была сильна графиня, а насколько сам Эш, но Севастьян явно уважал силу Эша, а значит, наверняка был слабее графини.
Эта закулисная вампирская возня и интриги отчасти меня радовали.
Мир станет чище, если они поубивают друг друга в борьбе за власть, хотя я не была уверенна, что Эш в качестве главы клана будет так уж лучше этой самой графини.
– В извинение за его неправильное поведение она разрешила забрать мне этот пряничек, – он улыбнулся мне своей холодной улыбкой.
– И что ты планируешь делать? – Севастьян даже не посмотрел на меня.
– Пока выжидать. Я не хочу выступать против графини открыто… первым. Рудольф лишь пешка, хоть и отрицает это, но мы-то знаем, кто действительно им руководит. В общем, время покажет, благо мы можем ждать вечно. Но сейчас не об этом. Я хотел отлучиться ненадолго и боюсь, что за это время Рамона, вопреки запрету графини, съест мою конфетку.
– Да, она это может, – фыркнул Севастьян.
Кажется, он тоже не любил Рамону.
И, пожалуй, это была единственная вещь, относительно которой мое мнение с вампирами полностью совпадало.
– В общем, постереги ее, пока я не вернусь.
– Ладно, только сделай так, чтобы она меня не беспокоила. Ты же знаешь, я не люблю эти твои игры.
– Хорошо, – Эш подошел ко мне, и сев напротив, заглянул в глаза, – слушай внимательно, печенька. Не шали, не мешай Севастьяну, не пытайся убежать, или выйти из комнаты. Договорились?
Я отчаянно закивала.
Да и как я могла ответить иначе, ведь сейчас угодить Эшу было моим самым большим желанием, рядом с которым меркло все остальное, включая бесчувственную Роксану и то, что я хотела поговорить с ней до начала бала, или хотя бы просто попрощаться.
– О, зефирка, ты и вправду этого хочешь? – Эш покачал головой. – Поверь, в неведении ей гораздо лучше.
Конечно, он прочитал мои мысли, хотя они и мелькали слишком быстро даже для меня самой.
– Неужели ты до сих пор тратишь силы на что-то подобное? – покачал головой Севастьян.
– Это же весело, – хмыкнул Эш и вернулся ко мне, – ну так? Подумала?
Я попробовала поставить себя на ее место.
Вчера она была так напугана происходящем, и неужели я позволю ей снова очнуться в этом кошмаре? Ведь для нее все закончилось уже сейчас. Она ничего не чувствует, ничего не знает.
