– А чего спросить-то хотели? Спросите у меня, я скажу! – подтвердил ее догадки бодрый женский голос. – Я всю жизнь тут живу, Пашка Новоселов при мне родился да вырос, и родителей хоронил при мне, и на Таньке своей женился… Чего вы хотели спросить-то, а?
– Да я не про них, собственно… Не про Новоселовых…
– А про кого же тогда?
– Дело в том, что я разыскиваю одного человека… Он в этой квартире бывал… Ильинского Григория Сергеевича разыскиваю… Вы не знаете такого, случаем?
– Ну как же не знаю? Знаю, конечно. Да вы заходите, что ж мы в дверях… Заходите, заходите! Я как раз хотела чаю попить, вот и составите мне компанию! Вас как зовут, можно спросить?
– Так Роза Федоровна я…
– А я Раиса Степановна. Очень приятно познакомиться. Проходите на кухню, не стесняйтесь. Никого ж нет, я одна живу…
Роза Федоровна скинула туфли, робко прошла на кухню, приговаривая стеснительно:
– Да вы не беспокойтесь, Раиса Степановна, я на одну минуту… Я только спросить…
– А вот сейчас чайку нальем, сядем да потолкуем, мне торопиться некуда! Я ведь одна живу, за целый день словом не с кем перекинуться, хоть с тоски помирай… Дочка у меня есть, да только она в другом городе живет, в гости ее не дозовешься. А сама я к ней не люблю ездить… Приедешь, а зять все время будто часы с минутами считает, ждет, когда я обратно соберусь… И внуки уж выросли, не нужна я им стала… Так и маюсь теперь одна, свой век доживаю. Только в магазин из дома и выхожу… Вон сегодня рыбку недорогую купила, чего-то рыбки так захотелось, хоть умри! Наверное, витаминов в организме не хватает… Вы не знаете, каких витаминов не хватает, когда очень рыбки хочется? Может, тех, что в рыбьем жире содержатся? А что, вполне может быть… Я помню, как раньше деткам все время рыбий жир давали, чтобы косточки крепкие были… А к старости косточки совсем хрупкие становятся, вот рыбьего жира и требуют, наверное…
Она все говорила и говорила, накрывая стол к чаю, и Роза Федоровна даже испугалась в какой-то момент, что так и не сможет ей задать нужных вопросов. Но хозяйка вдруг сама вспомнила о цели визита нежданной гостьи, остановилась на полуслове, глянула на Розу Федоровну с любопытством:
– Так, значит, вы Гришу Ильинского хотели найти, да? А зачем он вам понадобился, интересно?
– Да так, есть одно обстоятельство… Да это ведь и не важно, в общем…
– Ну, не хотите говорить, и не надо. Я ведь не любопытная, я просто так спросила, между прочим. Да, знаю я Гришу Ильинского, хороший парень, хороший… Гриша да Пашка Новоселов с детства дружат. Вроде разъехались, а дружбу не растеряли, молодцы. Гриша-то с родителями тоже когда-то в этом доме жил, пока они в Москву не переехали… Отец у него каким-то начальником был, вот и дослужился, в Москву его взяли. Жаль, долго не пожил, помер лет десять назад, а следом и Гришина мамка померла, царствие им небесное, прости меня господи…
– Значит, этот Гриша часто приезжает в гости к Новоселовым, да? – попыталась направить разговор в нужную сторону Роза Федоровна.
– Отчего же часто? Вовсе не часто. Последний раз был давно… Дай бог памяти… Где-то год назад был… Пашка с Танькой аккурат в отпуск уехали, а у Гриши командировка срочная по работе сюда образовалась. Вот они на него квартиру и оставили, а сами укатили в отпуск, стало быть.
– Да, конечно… Где-то год назад… Правильно… – эхом отозвалась Роза Федоровна, поднося к губам чашку с чаем.
– Ну? А я что, врать буду, что ли? У меня память хорошая не по возрасту, я все вокруг примечаю да потом долго помню. Да вы берите печеньице-то, берите! Свеженькое, рассыпчатое, вчера только испекла! Я ведь сама печеньице пеку, магазинное мне не нравится. Вкусное оно у меня получается, да только угощать некого, что ж… Внуков бы в гости дождаться, да где там, разве их дозовешься…
Раиса Степановна горестно вздохнула, поставила локоть на стол, уперлась щекой в ладонь. Было заметно, что ей очень хочется поговорить о своем, о наболевшем… Но Роза Федоровна глянула на часы, тоже вздохнула, отставляя от себя чашку с недопитым чаем.
– Спасибо, Раиса Степановна, я пойду, наверное… Не сидеть же у вас до вечера, не ждать, когда соседи с работы придут, правда?
– Так а чего, и подождали бы, вы мне не мешаете… Все живой человек в доме… Сейчас ведь ни к кому даже по-соседски не сунешься, все торопятся куда-то, у всех дела! Сунешься с чем, а они волком смотрят да зубами скрипят – тебя, старая, не переслушаешь, мол! А так порой душевно посидеть хочется, поговорить… Вот и получается, что никому я не нужна, сижу целыми днями да сама с собой беседы веду…
– А подруг у вас нет, Раиса Степановна?
– Да были подруги, были… Кто помер, а кто к детям в другие места перебрался. Да нет, дело себе всегда можно найти, и без душевных разговоров обойтись тоже можно, конечно. Вон я все сериалы по телевизору смотрю, тоже вполне завлекательно… Или из окошка за соседями наблюдаю… Кто весело домой идет, а кто и не очень. Вот взять хотя бы Новоселовых, к которым вы пришли! С виду посмотришь – вроде приличная пара, но я-то знаю, что они живут как кошка с собакой! Так порой меж собой разругаются, аж стены дрожат! Нет, Пашка-то ничего, он по натуре спокойный да терпеливый, я его с детства знаю. Но Танька, жена его! И где он такую лахудру себе подыскал только! Вечно вся на нервах, все пилит его, пилит… А сплетница какая, боже ж ты мой! Я однажды слышала, как она сплетни-то собирала, и про Гришу Ильинского тоже, Пашкиного приятеля, да…
– Простите… А что она про этого Гришу рассказывала? То есть… На какую тему о нем сплетничала? – заинтересованно спросила Роза Федоровна, снова подвигая к себе чашку с чаем, будто собираясь продолжить прерванное было чаепитие.
Раиса Степановна тоже оживилась, села на стуле пряменько, алчно сверкнула глазками. Выставив перед собой ладонь, проговорила почти интимно:
– Сейчас я вам все расскажу в подробностях, что сама услышала, ничего от себя не прибавлю… Значит, дело было так… Я сидела на скамейке около подъезда, свежим вечерним воздухом дышала. Смотрю, Танька с работы идет… А навстречу ей Ленка из четвертого подъезда, они вроде как приятельницы, уж не знаю, на какой почве да когда сойтись успели… Вот встретились они, значит, и стоят от меня недалече, и давай своим мужикам косточки перемывать! Такие они да сякие, и зарабатывают мало, и по дому не помогают, и от телевизора с футболом их не оторвешь… В общем, обыкновенные женские разговоры, мне даже и слушать было неинтересно. А потом Ленка взяла да про Гришу Ильинского у Таньки и спросила – как, мол, и что, все еще они с Пашкой дружат иль разбежались давно… Оно и понятно, Ленка-то ведь тоже в этом дворе росла, Гришу Ильинского хорошо помнит.
А ведь у Таньки – только спроси! Сразу выложит всю подноготную, еще от себя присочинит для пущего интереса! Ну, и начала про Гришу сплетничать, бессовестная… А я сижу, значит, и все слышу… Думаете, она меня постеснялась, что ли? Да как же… Вот я и думаю – как же Пашке все-таки с женой не повезло… Вместо того чтобы домой бечь да ужин мужу готовить, она стоит, про его друга сплетничает! Каково, а?
