– Не надо, – покачал головой маг.
В глазах его что-то блеснуло, но тут же погасло.
– Сам, – коротко сказал он и молча пошел к выходу.
Правда, на пороге замер и, не поворачиваясь, негромко сказал:
– Благодарю за помощь, Эвелин.
И тут же вышел, а я осталась стоять, глядя на разделяющие наши спальни двери и пытаясь понять, отчего от простых слов так сильно забилось сердце. Незачем ему так биться. Совершенно незачем.
Вот только внутри плескалось что-то тревожное и радостное одновременно, и мне снова вспоминались жесткие волосы под моими руками, слегка колючие щеки, обветренные губы… И тут же подкрадывался страх. Что происходит с магом? Чем он болен? Разве высшие болеют? Насколько я знала, магия темных легко справляется с любыми недугами, так почему же на Каллемана она не действует?
Вопросы, вопросы… И никаких ответов.
***
Ночью я проснулась от шума. В соседней комнате кто-то разговаривал. Я слышала мужские голоса, звяканье стаканов, звук вынимаемой из графина пробки. Интересно, кто у Каллемана в гостях? И почему так поздно?
Я тихо поднялась с постели, осторожно прокралась к дверям, разделяющим наши с мужем спальни, и прижалась ухом к холодному полотну.
– Неужели ничего? – спрашивал красивый баритон, показавшийся мне смутно знакомым.
– Нет, Дерек. Ни единой зацепки. И этот тоже ушел.
– А девушка?
– Делает вид, что ничего не знает, но я уверен, что лжет. Что-то она видела той ночью. Говорит, что платок под кустами нашла и якобы сожгла его в печи.
– Зачем?
– Не понравился он ей, видите ли.
Я услышала звяканье стекла и звук льющейся воды. Или, скорее, сквори. У Каллемана на столе рядом с кроватью стоял большой хрустальный графин, я его еще вчера заметила, когда мы с Идой в спальне мага убирались. Вероятно, мужчины сейчас распивали его содержимое.
– Надо бы взглянуть на твою… супругу. Познакомиться, – задумчиво сказал баритон, и я вспомнила, где его слышала. Из той странной штуковины, похожей на канделябр, там, в кабинете Каллемана.
– Может, сумею понять, что она скрывает, – продолжил гость.
– Нет, – неожиданно резко ответил ему Каллеман.
– Нет? – в голосе его собеседника прозвучало удивление.
– Я сам с ней разберусь, – отрезал маг, и от его тона у меня мигом старые шрамы заныли.
Значит, Каллеман не оставил идею меня допросить? И вся его доброта и забота – всего лишь попытка притупить мою бдительность?
Мне вспомнились объятия мага, в которых я чувствовала себя так защищенно, как никогда до этого, и на глаза навернулись слезы.
«Эви-Эви, ничему тебя жизнь не учит! Стоило чужаку купить тебе пару платьев и сладости, и ты уже вообразила невесть что! Очнись. Магу от тебя нужно одно – чтобы ты рассказала про Вандау. И только ради этого он готов терпеть тебя в своем доме и защищать от герцогини».
– Дерек, ты таблетки принес? – послышался голос Каллемана.
– Да, вот держи. Кейт передала, чтобы ты не увлекался, в них слишком много горника.
– Боитесь, что он убьет меня быстрее яда?
В голосе Каллемана сквозила грустная насмешка, и у меня сердце заныло. То ли от страха, то ли от жалости. Глупое… И чего оно к магу привязалось?
– И все равно, Эр, постарайся принимать их пореже, – сказал баритон. – Кэтрин пытается найти противоядие, дай ей время, все обязательно получится, слышишь?
В голосе гостя прозвучала такая убежденность, что на месте Каллемана я бы поверила – и в способности неизвестной мне Кэтрин, и в то, что ей удастся задуманное. Но о каком яде идет речь? И что не так с магом? Выходит, приступ был вызван отравлением?
– И все-таки попробуй вытрясти из девчонки правду, Эрикен, – вернулся к прежней теме баритон. – Это наша единственная зацепка. Если она видела Вандау, если знает хоть что-то о его исчезновении…
Он не договорил. В комнате стало тихо.
Я вслушивалась в эту тишину, боясь вздохнуть или пошевелиться. Интересно, что там происходит? Почему мужчины замолчали?
Правда, долго раздумывать над этим не пришлось. Дверь, к которой я прижималась, резко распахнулась, заставив меня громко ойкнуть, и на пороге появился Каллеман. В расстегнутой на груди рубашке, в темных дорожных штанах с кожаными нашлепками, с распущенными волосами и цепким взглядом, он смотрел так мрачно и пристально, что у меня дыхание сбилось. То ли от страха, то ли еще отчего. И между лопатками мурашки побежали. Эх, моя бы воля, я бы тоже вслед за ними побежала… Куда-нибудь подальше.
– Подслушиваем? – грозно спросил маг, и мне нестерпимо захотелось отступить на пару шагов. А еще лучше – вообще испариться из комнаты.
– Эвелин?
В низком голосе прозвучал металл, напомнивший мне сразу двух моих благодетельниц. Когда леди Вонк или герцогиня говорили таким тоном, отвечать следовало немедленно.
– Да.
Я вскинула подбородок.
Не собираюсь я бояться и отнекиваться. Да, подслушиваю. А что мне еще остается? Разве могу я кому-то доверять? Я у себя одна. До сих пор помню, как Милли сказала, когда я впервые в доме леди Вонк оказалась. «Знай, девка, ты теперь себе и за отца, и за мать, и за брата. Никто о тебе не позаботится, коли сама думать не будешь. Никому не верь, особливо доброте чужой, может, тогда и выживешь». В тот день я не слишком хорошо поняла, о чем толкует служанка, но дальнейшая моя жизнь полностью подтвердила ее правоту.
– Заходи, – Каллеман посторонился, пропуская меня в комнату. – Садись, – кивнул он на свободное кресло. С соседнего поднялся крупный, довольно красивый темноволосый мужчина в черной военной форме. Незнакомец рассматривал меня пристально, так же, как это делал Каллеман во время своих допросов, и мне снова стало не по себе.
– Значит, это и есть леди Эвелин Браге, с недавних пор носящая фамилию Каллеман, – задумчиво сказал гость. Его серые глаза почернели, налились колдовской силой, и в свете аров мне почудились в них красные отблески.
Старые шрамы зачесались сильнее.
Это что же получается? Меня снова допрашивать будут? Единый, только этого не хватало! А я-то думала, что между нами с Каллеманом что-то изменилось. Или я ошибаюсь, и гость не имеет к ведомству мага никакого отношения? Нужно это как-то выяснить.
– Вы совершенно правы, – улыбнулась теру. – Не имею чести знать ваше имя…
Я с намеком посмотрела на мужа, ожидая, что тот представит мне своего друга, но Каллеман не обратил внимания на мою попытку перевести разговор в нормальное русло светской беседы. Не сказать, чтобы я была в них так уж сильна, но разве не должен собеседник представиться даме?
– Фредерик Горн, – словно подслушав мои мысли, сказал гость и склонил голову в вежливом поклоне.
