– Спит в моем кабинете, – ответила Кэтрин и отвлеклась на какого-то незнакомца. – Доктор Штерн, вас ждут в пятой палате, там новых привезли.
– Хорошо, – послышался густой бас, и светлая фигура скользнула мимо, растворяясь в белизне коридора.
– Ты уверена, что Эви там? – настойчиво спросил он.
Эрик и сам не знал, почему не верит. И почему чутье так настойчиво твердит об опасности.
– Я отправила ее туда несколько часов назад, правда, сама не заглядывала, слишком много раненых. Эрик, ты куда?
– Я должен ее увидеть. Убедиться, что все в порядке.
– Иди в палату, я ее приведу, – сердито сказала Кейт, но его это не остановило.
Медленно, держась рукой за стену, он пошел к кабинету. Перед глазами все расплывалось, спину простреливало болью, и эта немощь вызывала раздражение.
«Ну же, давай! – торопил он себя. – Быстрее!»
– Сумасшедший, – догнав его, недовольно пробормотала Кейт и подставила плечо. – Ну чего ты всполошился? С твоей женой все в порядке.
Он только упрямо сжал зубы и прибавил шаг.
– Эви сильная девушка, – поддерживая его, неожиданно сказала Кэтрин. – И она тебя очень любит.
Любит? За что?
Он не задал этого вопроса вслух, но Кэтрин будто услышала.
– А разве любят за что-то? – тихо спросила она. – Вот ты за что ее любишь?
– А с чего ты взяла, что люблю?
Он попытался усмехнуться, но не получилось.
– Брось, Эр, – фыркнула Кейт.
– Что, так заметно?
– Только слепой не увидит. Ну вот мы и пришли. Любуйся своей красавицей и пойдем обратно.
Кэтрин распахнула дверь кабинета и застыла на месте.
– Клара! – громко позвала она сестру, а к нему вдруг вернулось зрение, и он смотрел на лежащий на диване плед и нетронутый поднос с едой, чувствуя, как набатом звенит внутри тревога. Эви не было в комнате. Ее вообще не было в здании, теперь он знал это наверняка.
– Да, миледи?
Сестра появилась рядом, а он глядел на ее круглое добродушное лицо и думал о том, куда могла уйти Эвелин.
– Ты давно видела леди Каллеман? – спросила Кейт.
– Несколько часов назад. Когда отводила ее в ваш кабинет.
– А потом?
– А потом я принесла еду, но леди Каллеман куда-то вышла.
– И ты ее больше не видела?
– Простите, миледи, слишком много раненых поступало, мы с Вандой едва справились, мне некогда было по сторонам смотреть.
– Во сколько точно ты ее видела? – вмешался Эрик.
– В шесть часов. Как раз доктор Штерн приехал, я на часы посмотрела, запомнила.
– Может, она вернулась в Бронен? – взглянула на него Кейт.
– Есть какая-нибудь одежда? – не отвечая на ее вопрос, спросил он.
– Эрик, ты решил себя угробить? Я тебя никуда не пущу. Вызови своих людей, пусть они займутся поисками, а тебе нужно лежать. Хотя бы еще несколько часов, пока не закончится регенерация.
– Ничего, не развалюсь, – поморщился он. – Дай мне обезболивающее, и я пойду.
Кэтрин посмотрела на него и вздохнула.
– Клара, принеси «Асвидол», – велела она сестре и снова повернулась к нему. – Может, подождешь Дерека и Лукаса?
– А где они?
До него только сейчас дошло, что он не вспомнил ни о своем недавнем открытии, ни о друге, которому так и не успел о нем сказать. Рес! Впервые в жизни он забыл о деле.
– Ищет Генриетту Арден.
– Догадался?
– Не он. Эви. Может, все-таки подождешь Фредерика?
– Нет, Кейт. У меня нет на это времени.
Неизвестно откуда появившаяся уверенность в том, что Эвелин попала в беду, крепла с каждой минутой. Знать бы еще, где искать жену? Куда она вляпалась на этот раз?
– Вот, лорд Каллеман, – вернувшаяся Клара протянула ему таблетки, и он бросил за щеку сразу три штуки.
– В шкафу есть одежда Дерека, – сказала Кейт и тихо добавила: – Будь осторожен, Эр.
– Ты же знаешь, я никогда не рискую понапрасну.
Кейт кивнула, но он видел, что его слова ее не убедили.
– Иди к больным, Кэтрин. Я справлюсь.
Он через силу улыбнулся жене друга и прошел к шкафу, а спустя пять минут уже открывал портал в Бронен, от всей души надеясь, что найдет там Эвелин.
***
В Бронене Эви не было. Замок, преображенный ее усилиями, казался отмытым дочиста, непривычно красивым и незнакомым. Как и появившиеся на его зов слуги. Лукары выглядели помолодевшими, но у него появилось ощущение, что они нашли себе нового хозяина, точнее, хозяйку.
– Леди Эвелин не появлялась? – спросил он Торбена, все еще на что-то надеясь.
– Нет, милорд, – ответил дворецкий. – Как повезла детей в город, так мы ее больше и не видели.
На глиняном лице мелькнули какие-то эмоции, но ему некогда было их анализировать. Внутри все настойчивее звенела тревога. Да что там звенела! Била тяжелым молотом.
– Подать вам ужин, милорд? – спросила Марта, и ее неуловимо изменившееся лицо осветила знакомая улыбка.
– Нет, – отрезал он и, не говоря больше ни слова, прошел в кабинет.
Там, в единственном месте, которое он ощущал своим, всегда хорошо думалось.
Эрик захлопнул дверь, рухнул в глубокое, пережившее не одного хозяина кресло, и уставился на жарко пылающий огонь камина – еще одно свидетельство огненного дара Эвелин.
Никогда прежде в Бронене не было так тепло. Раньше камины в теряющем магию замке едва тлели, а Эви удалось наполнить дом силой и вдохнуть в него жизнь. А заодно и лукаров подчинить.
Он смотрел на яркое пламя и пытался настроиться на жену. Понять, где она. Почувствовать отголосок огненной магии.
– Куда же ты пропала, Эви? – тихо пробормотал он, коснувшись обжигающего языка.
Тот выгнулся, пыхнул под самый дымоход, а в следующую секунду Эрик увидел в огненных всполохах знакомую девичью фигурку и каменную стену то ли подвала, то ли подземелья.
– Эви! – вскочив, выкрикнул он. – Где ты?
Но Эвелин его не слышала. Она смотрела сквозь него, и в глазах ее было столько отчаяния, что у Эрика едва сердце не остановилось. А потом внутри будто плотину прорвало, и на него разом обрушились все те эмоции, в которых он отказывал себе раньше: страх за жену, желание защитить от опасности и любовь – не поддающаяся ни контролю, ни доводам разума, ни привычному хладнокровию.
Видение схлынуло, а он все еще смотрел на огонь, до боли сжимая руки. Проклятье… То, чего он так боялся, все-таки произошло. Иные добрались до Эвелин.
