– Бежим, – крикнул он, увлекая за собой рыжую. Павел с Мариэллой на руках не отставал. Шелли побежала вперед, проверяя обстановку.
Следующий коридор вывел их на лестницу в задней стороне храма.
На ступенях они нашли несколько раненных людей, и видимо, тоже пришедшие в себя от влияния Магды. Парни помогли им подняться. Все вместе они покидали это страшное место. Эрик связался с «Пегасом». К счастью, с кораблем было все в порядке. Оставалась проблема как до него добраться? Один из бывших слуг богини сказал, что тут неподалеку есть флаер, в котором они передвигались по острову. Показывая путь, он повел их на поляну, на ней действительно стояло два летательных аппарата.
Эрик с девушками и Павлом с Шелли заняли один из них, бывшие слуги, разместились во втором. Принц направил свою машину к кораблю, остальные последовали за ними.
Взлетая над Землей, они видели, как содрогался весь остров, как рушился храм, погребая под своими руинами остатки портала и страшного алтаря.
– Все кончено? – спросила Лисса.
– Очень на это надеюсь, – ответил принц.
– «Альфонс», – вызвал по связи Павел, – говорит капитан Чернецов, – доложите, как дела.
– Капитан, – послышался голос Леонова, – был бой, нас атаковали, общими силами нам удавалось сдерживать врага, нас было больше. Но внезапно, они прекратили нападение и перестали сражаться. Адмирал Римори отдал приказ не трогать пока их корабли.
– Спасибо, Леонов. Скоро я буду на месте.
Как выяснилось вскоре, все существа, находящиеся во вражеских кораблях, были мертвы, кроме людей, которых, по-видимому, подчинили своей воле, либо они являлись носителями для выходцев из другого мира.
Война была окончена.
Мариэллу осмотрел доктор Губерт. Он диагностировал у нее перелом нескольких ребер, прописал ей полный покой и болеутоляющие уколы.
У Шелли была сломана правая передняя лапа. Но, учитывая ее процессор и импланты, можно предположить, что выздоровление пойдет быстрее. Она привычно легла у кровати принцессы.
Эрик настоял на осмотре Лиссы. К всеобщему удивлению, на ней не было и царапины. Шрам под грудью стал чуть больше, и как будто, совсем свежим. Сканер не определил никаких внутренних повреждений. Принц не мог поверить, что девушка буквально недавно умирала у него на руках. Ужас, пережитый им в те мгновения, потряс его. Он не хотел даже думать над этим. Самое главное, что она осталась жива. Теперь он точно ее не отпустит ни куда от себя. Он порывисто обнял ее.
– Ты моя, – прошептал он ей на ухо, она отстранилась от него и лукаво улыбнулась.
– А ты мой? – спросила она.
– Только твой, даже не сомневайся!
⁂
Их ждало триумфальное возвращение в Столицу. Пользуясь правом наследника, Эрик вместе с Лиссой отправился в Туманность Альянса для заключения мирного договора с Парламентом бывшего врага и возобновления торговых отношений между двумя сильнейшими державами галактики.
– Ты не боишься? – спросил принц, погладив девушку по руке, когда их корабль в сопровождении флота Альянса покидали орбиту Земли. Лисса задумчиво покачала головой.
– Совсем не боюсь, – она улыбнулась ему.
– Тогда, что тебя так тревожит?
– Я все время думаю о той картине в храме.
– Да, меня она тоже сбила с толку, – хмыкнул Эрик.
– Я бы многое отдала, чтобы узнать хоть что-нибудь о своих родителях. Какие они были? Как погибли? Может быть, у меня есть еще, какие-то родственники?
– Мы все это узнаем, обещаю, – Эрик ласково заглянул ей в глаза, – мне не выносимо видеть тебя такой растерянной. Если кто-то остался, то я его тебе доставлю из любого конца галактики.
– Я знаю, – она погладила его по щеке, – просто я так боюсь потерять эту иллюзию надежды, на то, что я не одна во всем мире.
– А ты и так уже не одна, – голос ее любимого успокаивал, – у тебя теперь есть я и вся Империя.
– Для одной меня это слишком, – засмеялась рыжая.
– Это лишь маленькая часть того, что я хотел бы тебе дать, – засмеялся в ответ он.
Они стояли так, обнявшись, он уткнулся носом в ее волосы, она положила голову ему на грудь и прислушивалась к спокойным, размеренным ударам сердца. Страшная война закончена. Что будет дальше?
– Я люблю тебя, – хрипло сказал принц. Ее сердце пропустило удар, – я никогда тебя не отпущу.
– И не надо, – смахнула слезинку она, – я сама не уйду. Я тоже тебя люблю.
Он целовал ее по-хозяйски, вкладывая в поцелуй все свои страхи, пережитые за последнее время, всю свою любовь и нежность. Она вторила ему. Все их недомолвки, все недоверие, что появлялось систематически ушли в небытие. Все стало неважно. Есть только он и она. Нужно жить настоящим.
– Ничего не бойся, – повторил Эрик. Она благодарно взглянула ему в глаза и кивнула.
⁂
В туманности Альянса их встретили несколько настороженно, но в то же время без враждебности. Перед выходом из корабля Эрик с Лиссой надели браслеты, подаренные циркарусом. Принц таким образом хотел обезопасить Василису, а также показать свое расположение с жителями Альянса.
Их встречал посол. В атмосфере планеты 784653, расположенной в туманности Альянса, уровень кислорода был столь мизерный, что гостям из Империи пришлось воспользоваться легкими скафандрами. В их шлемах были вмонтированы динамики, что позволяли разговаривать со своими оппонентами напрямую, минуя переводчики.
Посол – трехметровый гигант, закованный в громоздкий металлический панцирь. Трудно было понять, к какому виду он принадлежит. Да это уже было и неважно. Он слегка поклонился наследнику Империи и его спутнице. Гости повторили движение.
– Рад приветствовать вас, – услышали они в динамиках.
– Рад быть вашим гостем, – ответил Эрик. Он чувствовал, как нервничает рядом с ним Лисса, а от встречающих исходили волны недоверия. Он предвидел это, именно по этой причине принц настоял на том, чтобы лететь в туманность без сопровождения. Так он демонстрировал новым союзникам свои мирные намерения. Все прекрасно понимали, что причинить вред наследнику Империи равносильно объявлению новой войны. Эрик слегка сжал в своей ладони тонкие пальчики Лиссы, она ответила ему тем же.
– Прошу вас, – посол сделал приглашающий жест, – мы приготовили вам подходящие вашей расе покои, вам будет там удобно. Отдохните, завтра соберется Парламент, там главным вопросом будет подписание мирного договора между Альянсом и Империей.
Эрик и Лисса последовали за своими сопровождающими. Резиденция правителя Альянса кардинально отличалась от дворца в Столице. Грандиозное, непостижимое здание поражало воображение. С точки зрения человека, оно вообще не пригодно для жилья. В то время как среди его жителей не было ни одного человека.
