– Тихон, здравствуй! Как я рада, что ты пришёл! Меня в Марьино продали! Завтра увезут.
– Здравствуй, здравствуй, бедняга! – сказал Тихон и ласково погладил козу лапой по шее. – Не увезут тебя, не бойся. Только надо без шума действовать. Ну-ка, где у тебя замок на ошейнике? Филимон, покажи искусство.
Кот встряхнулся, и с его спины соскочила небольшая серая крыса, а точнее крыс – ведь именно его кот и называл Филимоном. Крыс шустро поднялся по Фросиной ноге и завозился с замком.
– Слесарь от Бога! – гордо сказал Тихон. – Ты не смотри, что он крыса! Вот все думают, что коты крыс не любят. Ерунда! В основном, конечно, у нас вражда. Как иначе? Но профессионализм уважают все, а Филимон – мастер экстра-класса! Скольких котов из запертых подвалов спас – и не сосчитать!
В это время замок поддался, и ошейник с тихим стуком упал к Фросиным копытцам.
– Драпать надо! – пискнул крыс. – В доме шухер, запалимся, как бенгальский огонь!
В квартире действительно послышались какие-то звуки.
– Прыгай, Фроська, – мяукнул Тихон.
Фрося залезла на перила и глянула вниз. Под балконом дюжина котов растянула большое одеяло. Прыгать было страшно, и коза замешкалась. Тут балконная дверь распахнулась, и появился хозяин.
– Куда!!! – страшно взревел он и схватил Фросю за ногу.
Коза в панике задёргала ногой, пытаясь вырваться. Неожиданно Филимон оскалил зубы, подпрыгнул и вцепился в огромную волосатую кисть Фросиного мучителя.
– А-а-а! – заорал тот, отпуская свою жертву: – Меня крыса укусила!
– Заболей, кровопийца! – пискнул крыс сквозь зубы, а потом отпустил руку мучителя и со всей силы толкнул Фросю под коленки.
Коза полетела с балкона, вслед за ней сиганули Тихон и Филимон. Они упали на мягко спружинившее одеяло. Державшие его коты, убедившись, что с беглецами всё в порядке, бросились врассыпную, а Тихон вскочил Фросе на спину и скомандовал: «В мусоровоз!» Неповоротливая и весьма неприятно пахнущая машина как раз выезжала со двора. Фрося зажала нос и нырнула в распахнутый ковш кузова. Машина, набирая скорость, рванула по проспекту. Сзади, удаляясь, слышались крики и ругань Фросиного уже бывшего хозяина.
ГЛАВА 6,
в которой Фрося знакомится с Михал Михалычем и попадает в метро
Тяжёлая машина, дребезжа, пронеслась по утренним улицам Москвы, проехала сквозь ворота и, всхлипнув, затормозила. Шофёр хлопнул дверцей и заспешил куда-то. Тихон помог Фросе выбраться из кузова, они прокрались между стоящими грузовиками, обогнули здание склада, пересекли дворик, окружённый панельными многоэтажками, и затормозили в укромном закутке, позади мойки для машин. Кот сразу стал приводить себя в порядок.
– Что стоишь, ароматная? – бросил Тихон. – Вон кран из стены торчит, мойся давай. Поведу тебя к Михал Михалычу.
– К кому?
– О, Фроська, это такой человечище! Наш лучший друг. Раньше он артистом был. Сейчас на пенсии и помогает зверям. У него дома пять котов живёт, две собаки и хомяк-инвалид. А ещё он уличных котов и собак кормит и лечит. Меня, например, целый месяц зимой выхаживал, когда я под машину попал. Ну что, ты вымылась уже? А то сейчас народ на улицы повалит, трудно добираться станет.
Фрося, как могла, привела себя в порядок. Её шерсть всё ещё не очень приятно пахла, но хотя бы почти вернула себе природный белый цвет. Коза и кот быстро бежали через тихие московские дворики, пересекали оживающие утренние улицы, проносились по зелёным скверам. Наконец они выбежали на проспект. Посреди проезжей части возвышалась гигантская арка, украшенная чёрными колоннами и фигурами воинов в старинных костюмах. На самом верху арки была установлена повозка, запряжённая шестёркой великолепных лошадей. Фроська залюбовалась красивым монументом.
– Это Триумфальная арка
[5], – пояснил Тихон. – Красота! Лошади как живые. Ты не стой как вкопанная, бежим дальше. Неудобно Михал Михалыча заставлять ждать. Уже близко. Вон, третий дом справа.
Они пробежали вдоль высоких домов и юркнули во двор. Пожилой дворник подметал дорожки.
– Стой, – строго прикрикнул он: – Куда?
– Нам к Михал Михалычу, по договорённости.
Дворник уважительно взглянул на кота и распахнул железную дверь в угловой подъезд:
– Третий этаж, квартира двенадцать.
Компания заспешила наверх по широким истёртым ступенькам. Дверь в квартиру была незаперта, изнутри доносились звуки весёлой музыки.
– Зарядку делают, – пояснил кот. – Не стой, проходи.
Тихон приоткрыл дверь, и они оказались в большой прихожей. Обстановка была очень необычной: тёмные деревянные маски скалили со стен свои зубастые рты, белые обои покрывали смешные рисунки и надписи, а по паркетному блестящему полу шли стрелки с надписью: «Кухня там». Пока Фрося с любопытством озиралась, музыка стихла, широкие двери распахнулись и в прихожую вышел невысокий полноватый мужчина с пышными усами. Он остановился, скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на козу.
– Доброе утро, Михал Михалыч, – мяукнул кот. – Вот привёл, как обещал. Это Фрося.
– Здравствуй, Фрося, – ласково поприветствовал гостью Михал Михалыч. – Как вы добрались?
– Здравствуйте, спасибо, всё хорошо, – робко мекнула Ефросинья.
– Ну вот и славно! – обрадовался хозяин квартиры. – Ты иди в ванную, извини, но запах от тебя пока не самый лучший. Приводи себя в порядок, а потом милости прошу завтракать. Василиса, проводи гостью. Выдай всё, что полагается молодой даме.
Весёлая рыженькая собачка подбежала к Фросе и, повиливая хвостиком, повела её по коридору вглубь квартиры. В ванной она протянула козе розовую бутылочку душистого шампуня, пушистое полотенце и полосатый махровый халат. После чего совершенно неожиданно сделала сальто в воздухе, послала воздушный поцелуй и, тявкая, ускакала по коридору. «Хороший дом!» – подумала Фрося и полезла под душ.
