Выпущенная из оружия наездника пуля наконец достигает своей цели, ударяет в кокон и… словно в замедленной съемке я наблюдаю за тем как она движется к моему телу, касается одежды и не причинив той никакого вреда, проходит сквозь ткань, кожу и плоть, словно те находятся в иной реальности, выходит с другой стороны, минует кокон и мгновенно набрав прежнюю скорость со звоном ударяется о ворота.
«Крэйбен, ты жив? – раздается испуганный голос Родона. А затем радостный возглас: – Жив!!!»
«Ага», – пробурчал я, переведя взгляд на удивленного подобным положением дела стрелка.
Вот только у меня сил удивляться нет. Устало прикрываю глаза, отдавшись на волю Призрачного замка.
Запрос к базам данных подпространственного центрального сервера кластера «Альфа-Элар».
Данные получены.
Идентификация личности завершена.
ФИО – Романов Дар Бориславович.
Прозвище – Крэйбен.
Время рождения – 2112 год по летоисчислению планеты Карнил, пространственные координаты Г655К354Г45.
Статус – Араи замкового строения класса «Элар» порядковый номер «636».
Дата получения статуса – 10009 год по летоисчислению экзо-реального пространства Вервелхол.
Внимание – произведено нарушение глобального протокола «Песочные часы».
Корректировка статуса.
Присвоение нового статуса – апа-Араи, временной поток А1.
Доступ к замковому строению класса «Элар» порядковый номер «636» из временного потока А1 в данный момент запрещен.
Запрос к службе безопасности временного потока А2 для разрешения на стирание памяти апа-Араи, временной поток А1.
Связь отсутствует, причина не установлена.
Дубль запрос к действующему Араи – эпэ-Араи, временной поток А0.
Араи замка развоплощён.
Запуск внутреннего протокола «Последнее слово Араи».
Для подтверждения основного статуса апа-Араи, временной поток А1, требуется прохождение «Лабиринта».
Активация элар-накопителей.
Запуск «Лабиринта» через двадцать девять секунд… двадцать восемь…
И кокон тут же затягивает меня внутрь…
Тьма, вот сейчас я точно рад ее видеть. Говорил же, мы с тобой скоро подружимся! Это все лучше, чем стирание памяти.
«Да что же у тебя мечты такие идиотские, – раздается недовольный голос Родона. – В твой жизни было так мало женщин?»
«Не так что бы мало, но вообще я шучу так, – нервно отозвался я, все еще находясь в шоковом в состоянии от казалось бы бессвязных сообщений Призрачного замка.
Базы данных, центральные серверы, протоколы, статусы, службы безопасности, временные потоки. К его созданию точно приложила руки высокоразвитая техногенная цивилизация! Очень высокоразвитая. В сравнении с ней Карнил так уж точно детская песочница.
Кстати, о центральном сервере! А какого демона там делают мои полные данные? Что за статус такой Араи, да и другие с ни менее непонятными приставками? Почему мне требовалось стереть…
«Почему так темно и где мы?» – перебил мои мысли новый вопрос Родона.
«Понятия не имею», – процедил я, злясь что меня отвлекли от важных мыслей.
Гребаный замок собирался стереть мою память! Один раз я это уже проходил. И лучше сдохнуть, чем вновь допустить подобное.
Правда в любом случае меня вновь ждет неизвестность. Таинственный Лабиринт, от прохождения которого зависит подтверждение мною не менее таинственного статуса.
Боги, куда же я в этот раз встрял?!
«Что ты такой злой? – обиделся тот, почувствовав мое настроение. – Мы выжили. Мы внутри призрачного замка. Мы близки к цели. Так надо радоваться!»
«Слишком много всего непонятного, какой радоваться?»
«А чего тут непонятного?» – недоумевающе спросил покровитель вампиров.
«Погоди!» – я начал догадываться о том, что тот явно не видел сообщения, адресованные мне замком. О чем тут же у него и спросил.
«Э-э парень! Я, конечно, понимаю, о чем ты, но я рожден в этом мире и с мирозданием если и общаюсь, то на другом языке. А что он тебе… хм, сказал?» – заинтересовался Родон.
«Многое и странное. Но, кажется, начинаю понимать, что именно!»
«И-и?» – поторопил меня бог.
«Ты ведь помнишь, Призрачный замок способен перемещаться во времени?»
«Да».
«Так вот это точно тот замок что нам нужен. Вот только он почему-то спутал меня с… другим мною, из будущего. Возможно даже очень далекого будущего!»
«И что в этом странного?» – не понял Родон. То ли издеваясь надо мной, то ли действительно не видя в этом ничего удивительного.
Хотя да, у них же есть Аури, ходячий повелитель времени и пространства. Что им замок? Если некоторые из них обладают подобными же способностями. Правда почему-то редко ими пользуются!
«Проехали», – мысленно отмахнулся я.
«Ну так что он тебе сказ…» – и голос кровавого бога внезапно оборвался.
«Родон? – недоумевая, что произошло, позвал я покровителя вампиров. – Родо-он!»
Заключенная в физической оболочке ара-Араи сущность ранга «Вала-Ах» временно заключена в стазис, что полностью исключает постороннее вмешательство в процесс прохождения «Лабиринта».
«Да что такое этот твой «Лабиринт»?! – в этот мысленный крик я вложил все накопившееся за последний час раздражение. – Не ужели нельзя просто…» – и я так и не закончил фразу.
Неожиданно почувствовав твердую опору под ногами, опустил взгляд вниз, с трудом сдерживая удивление.
Я стоял в центре искусно сложенного из мозаики идеально круглого лабиринта в огромном, погруженном в мрачный сумрак, зале. Высокие антрацитовые колонны удерживали потолок из цельного массива черного мрамора, у стен опирались на длинные двуручные мечи и секиры суровые статуи воинов, закованные в потемневшие от времени серебристые доспехи. А напротив лабиринта, у стены – потрескавшийся каменный трон. В этот раз пустой!
Но недолго я рассматривал зал. Мозаика лабиринта пришла в движения, хаотично меняя элементы местами. Казалось, что я нахожусь в центре безумного водоворота на малюсеньком острове безопасности.
Да, именно что казалось!
Все изменилось в одно мгновение. Лабиринт наконец закончил свое преобразование, появились новые линии, сложившиеся в иной рисунок, и тогда я внезапно рухнул вниз, в бездну тьмы.
Падение длилось недолго. Я вновь оказался на ногах в центре широкого перекрестка. Высоченные, будто созданные великанами, каменные стены, упирающиеся в недостижимый потолок, давили на меня незримой тяжестью. Подавляя волю и заставляя чувствовать себя полным ничтожеством.
