– Ладно-ладно, – выставив руки в защите, произнес я. – Шутки шутками, но я правильно понимаю, что Ир-Зан не просто так путешествует с нами на твоем корабле?
– Да, – согласно кивнул эльф. – По сути, старый шаман за тобой и Кирком приглядывает. За тобой с момента как узнал, кто ты и доложился своему начальству – совету шаманов, а за Кирком – потому, что его невеста сильнейший в мире оракул. К слову, на Коразала можно попытаться воздействовать через девчонку. Пусть я, как уже говорил, оракулов недолюбливаю, но раз она на твоей стороне, то и Кирка перетянуть можно. Поговори потом с ней, начистоту. Я думаю, она поможет. А вот свою любовницу даже не вздумай тащить туда. Мало того, что она под руками мешаться будет, так и учитывая ее преданность своему богу, может таких дел наворотить. Ну и Ир-Зан конечно непримянёт воспользоваться случаем и поставить тебя перед фактом, что у нас, мол, твоя женщина. Илика помеха! Ты сильно к ней привязался, и она держит тебя крепче рабского ошейника. Ведь не просто так Ир-Зан решил взять ее с собой и тесно переплести ваши судьбы.
– Ты правда так считаешь? Насчет Илики? – спросил я, разумом понимая, что Аркенрид действительно прав.
– Уж поверь мне. С высоты моего опыта и возраста, это отлично видно. Впрочем, я и сам подобным не брезговал, убирая конкурентов и подставляя высокопоставленных чиновников.
– А Калдротей?
– Вот он точно случайный путник, судя по твоему рассказу. Своя голова на плечах у него, конечно, есть, но учитывая, что когда-то он числился в отряде Ир-Зана… – дроу не стал продолжать, вполне обоснованно намекая на то, что мне вряд ли удастся переубедить тролля.
– И в тоже время он игрок, – не согласился я с Аркенридом.
– Бывший игрок! – уточнил дроу. – С того времени Нориа сильно изменилась и теперь мы все равны.
– Пусть все изменилось, пусть все мы равны, но даже бывшим игрокам не чужда тяга к приключениям, тайнам, древним знаниям, да и простое любопытство играет далеко не последнюю роль. Подобное всегда будет разрывать нашу душу, заставляя с головой бросаться в новые подземелья, земли и миры. А значит этим вполне можно воспользоваться!
– Ну-у, попробуй, попытка не пытка, – сдался темный эльф. – Сумеешь заинтересовать тролля и он твой.
– Значит из всех известных мне лиц крестик можно ставить только напротив Ир-Зана, – подытожил я.
– И Илики, – сурово добавил эльф.
– С Иликой я сам решу, как поступить, – стараясь сдержать грубость, отрицательно покачал я головой.
Была у меня одна идея. Как не то что не пустить ее в Ака-Каг-Гош, а вообще оставить в землях гномов! Если девчонка действительно меня любит, да и я к ней тянусь всеми фибрами своей, хм, пусть будет души, которая у меня, вроде как, отсутствует, то возвращаться в Пустоши орков после посещения Царства гномов ей нельзя ни в коем случае! Либо придется оставить у Теней, если я с ними договорюсь, либо уговорить остаться на корабле Аркенрида. У дроу, судя по всему, уже был готов план, как сохранить команду, вот пусть орчанка в ней и числится.
– Тогда еще плюс те, кого отправит с тобой Мок-Натал. Кстати, я бы посоветовал выждать, когда проход в Ака-Каг-Гош закроется и…
– Тем самым убив их, скорее всего, уже навсегда? – прервал я эльфа, догадавшись к чему тот клонит.
– Да!
– Нет!
– Ты слишком мягок Крэйбен, в этом твоя проблема. Мок-Натал может вновь открыть проход и отправить новую группу
– Сил не хватит! – Хотя я, конечно, сомневался, что бог-покровитель орков сказал мне правду в том храме, но в любом случае повторное снятие печатей сильно ослабит Мок-Натала, и времени он тоже немало потеряет. – А даже если и так, к тому моменту мы уже успеем уйти достаточно далеко, а новая группа появится неизвестно где.
– Хорошо, – кивнул Аркенрид. – Тогда остается только твой зверобог!
– Он выберет сторону Древних, в этом я уверен.
– И все же я бы не спешил так однозначно это утверждать.
– Посмотрим. Но его придется призвать в любом случае, он единственный, кто знает, где сейчас находится тело Ялитары.
– М-да, с тобой не заскучаешь, – устало вздохнул дроу. – Ладно, время идет, и нам уже пора покидать мою каюту.
Аркенрид отключил Араш-трог и в тот же миг в его кармане настойчиво завибрировал амулет связи, дополняя все это приятной тихой мелодией.
– Ну вот, стоило только снять защиту, – пробурчал эльф. – Надеюсь это не Кирк! Иначе начнутся вопросы, почему я был не доступен столько времени. Мои-то и так в курсе.
Последние слова капитана "Белой королевы" подтвердили мои мысли насчет того, что со своими людьми у дроу уже давно все решено, и он ждет лишь подходящего момента, чтобы сбежать от орков, сохранив и корабль, и команду.
Глава 20
Но это был не Кирк. Аркенрида столь настойчиво вызывал первый помощник. Как только "Белая королева" вошла в порт, Лизард тут же связался с верфями, и сейчас ему требовалось личное подтверждение капитана. И кроме флагмана, на ремонт сразу же отправятся еще пять кораблей, получивших наиболее серьезные повреждения. А починить остальные можно было и в открытом море или и у пристани – незначительные внешние повреждения совершенно не требовали подъем судна на стапели.
Спустя полтора часа я вместе со всей командой сошел на берег. Нам уже выделили одну из гостиниц, где мы пробудем два дня, пока "Белая королева" не опустится на воду.
– Дар, – обратился ко мне идущий рядом Ир-Зан, – о чем вы разговаривали с Аркенридом?
Кирк, Ариана, Илика и Калдротей остались в гостинице. Капитан, двое старших офицеров и десяток матросов – на корабле, что в данный момент загоняли на центральную верфь. И потом еще темный эльф собирался отправиться в город по каким-то своим делами. Ну а мы с орком решили прогуляться на местный рынок. И если бы я только знал, что он начнет задавать такие вопросы именно сегодня, когда я должен был провести ритуал с капитаном, то лучше бы остался в гостинице.
– Я не могу об этом рассказать… – попытался я сразу пойти в отказ, пусть у меня и была наготове история, что вполне бы устроила наглого шамана. Уж врать-то с открытыми глазами и невинным выражением лица мне не впервой!
– Тебе придется это сделать, – тихо, но с легкой угрозой в голосе, произнес орк. – Во имя Мок-Натала! – И не обращая внимание на встревоженные взгляды прохожих, Ир-Зан неожиданно схватил меня за грудки и с силой ударил о стену дома, рядом с которым мы шли.
– Эй, ты чт…
Орк снова меня встряхнул.
– Не юли, Дар! На чистоту давай. Иначе поверь мне на слово, я быстро проверю, сможешь ли ты возродиться или нет! Ты же хотел это выяснить? – многообещающе оскалился Ир-Зан.
– Мок-Наталу я нужен живым, – возмутился я, специально упомянув бога-покровителя орков.
