Как только мы перешли широкий мост, нас сразу встретил высокий бритый на лысо орк в слегка помятых в сражении доспехах, и поприветствовав Ир-Зана, попросил того сейчас же прибыть к коменданту Тэд-Кроолу. Оставив нас с Иликой на попечительство своему помощнику, шаман слез со скорпиона и быстрым шагом направился вслед за гонцом.
– Интересно, а что в других крепостях, были ли атаки? – задумчиво произнес я, спрыгивая с седла.
– Да, – коротко отозвался Бруд, так звали помощника Ир-Зана. – Видимо потому комендант его и вызвал. Но если нас тут же по прибытию не отправили к соседям, значит у них все нормально. Что попусту гонять воинов туда-сюда. Вон надо крепость ремонтировать, восстанавливать здания и казармы. Да и замок, я смотрю, тоже пострадал, – бросил он взгляд на обломанные шпили и глубокие вмятины на крыше. – Но, главное, что никто сейчас не хозяйничает на нашей земле!
– И то верно, – согласилась Илика, следуя моему примеру.
К нам тут же подбежал один из воинов и предложил отвезти скорпионов в стойла. Мол, негоже зверям голодными быть, тем более время кормежки уже давно наступило.
– Я здесь впервые, – заинтересованно рассматривала крепость девушка.
– Что, дедушка вообще никуда не отпускал? – присаживаясь на скамейку возле уцелевшего дома, спросил я. Идти к замку я не хотел, и уж тем более встречаться с местным комендантом, так что решил дожидаться Ир-Зана именно здесь.
– Одну нет. Но до того как осесть в Драг-Дойре, мы побывали и в Дэр-Хоке, и в порту Сар-Тан на юге, и в крепости Орд-Бау на севере у подножья горного хребта Илиана, и… да и в общем то все, – присаживаясь рядом, с грустью ответила орчанка. – А до трагедии в Эвстэнеи, куда мы поехали всей семьей для закупа важных товаров, мой отец был торговцем, я всю жизнь прожила в Зор-Гане. Так что в отличие от тебя я мир толком и не повидала.
– Да лучше бы и я ничего не видел! – с досадой прошипел я, тряхнув головой в попытке отогнать нахлынувшие потоком воспоминания. – Сидел бы спокойно в Сарадане… – я резко и неожиданно замолк.
Тогда бы я не встретился с добрым дедом-ювелиром, не попал в прибежище Эрана-Одноглазого, не помог бы старушке Профье…
Эх, что же со всеми ними стало после того как королевство захватили игроки? Живы ли они там? Или сбежали в Гавртол.
"Когда-нибудь я это узнаю!" – мысленно пообещал я себе.
– Дар-Дар! что с тобой, – очнувшись, я понял, что Илика трясет меня за плечо.
– Просто погрузился в воспоминания.
Девушка обняла меня, прижав к себе. Кажется, она поняла мои чувства. Ведь я рассказывал, что со мной произошло.
Так бы мы и просидели неизвестно сколько времени, пока рядом не появился Ир-Зан с тремя воинами и одним магом – светлым эльфом, что вел за собой… вампира. Я не мог не узнать в данном существе, очень похожем на человека, кровососа! Бледная кожа, красные глаза. Главные приметы на лицо. На его шее поблескивал знакомый мне до боли ошейник Анср-ран, а в руке маг крепко сжимал управляющий амулет. Кроме того вампир был скован по рукам и ногам, а от ошейника тянулась длинная цепочка, за которую его вел маг.
– Дар, мы сейчас же выдвигаемся в город, – произнес Ир-Зан. – Нам надо как можно быстрее попасть в Храм, – покосился он на вампира.
– Как скажешь, – жестом остановил я попытавшуюся что-то спросить Илику, в глаза которой горело явное желание выхватить клинок и зарубить кровососа. – Не торопись, я думаю ему вскоре и так не поздоровится, – прошептал я наклонившись к уху девушки.
Вампира запихнули в клетку, что была установлена на телеге, подъехавшей к нам спустя пару минут. Затем привели лошадей, и Ир-Зан приказал выступать.
– Мы же в Тир-дом? – спросил я, подведя коня к шаману.
– Да.
– И далеко до него?
– Двадцать лиг. Почти день пути. Но уже ночью будем там. – Орк ненадолго замолк и с сожалением вздохнул: – Увы, Дар, прости, но со встречей с Кирком и Арианой придется повременить, – извинился он передо мной.
– Ничего, – махнул я рукой. – Может после храма время будет. А откуда у них вампир? – Хоть я и догадывался, что его взяли в плен, но все же хотел услышать это от шамана. Он-то по любому все знал.
– Просто повезло. Так-то они в плен никогда доселе не попадали. Точнее попадали, но умудрялись всегда покончить с собой, – уточнил он. – А этот вот один из тех, кто прорвался внутрь во время атаки, попал под взрыв, разнесший одну из построек, и так и остался под завалом. Двое кто был с ним, погибли, а он вот выжил. Руки и ноги переломал, позвоночник повредил – парализовало. Убить себя он разумеется уже не мог. Наши его вытащили, подлечили и тут же заковали в ошейник. А как он работает ты в курсе.
– Анср-ран, еще бы, – зло скривился я.
– Зато отличная штука, – усмехнулся орк. – Полные контроль и беспрекословное подчинение. Нам как-то достался ящик таких штук, от пиратов, что капитан Аркенрид у нашего берега гонял.
– Кто?! – удивился я, ошарашено уставившись на орка.
– Ах да, – задумчиво прищурился Ир-Зан, – ты же называл его имя в рассказе, это я как-то упустил, что вы знакомы. Аркенрид сейчас живет с семьей в Зул-Маке, но чаще предпочитает находиться в порту Тур-Каамал, близ горного массива Ому-ог-Гаш. Он и его команда сбежали в свое время из Темного леса, когда Вегор начал усиленно очищать страну от всех неугодных. Мало того, он увел у своих соотечественников самый быстрый и мощный корабль из всей флотилии!
Как там говорится? Земля круглая! Я честно сейчас был немного в шоке. Надеюсь, судьба не сведет нас с дроу лицом к лицу, а то желание прирезать его у меня так до сих пор и не прошло. А убивать союзников очень плохо! Значит придется терпеть.
– Увидишь его передай привет, – сквозь зубы бросил я. – Сам знаешь от кого, – не стал я называть имя, так как рядом находились лишние уши.
– Хэх, обязательно, – рассмеялся орк.
Вскоре мы минули жилые территории с деревеньками и поселениями, впереди показался лес и отряд ускорился. Но орки как расслабленно скакали на лошадях, задвинув оружие подальше. И даже вампир, что ехал в клетке в середине растянувшегося отряда, их не особо-то смущал.
– Помнится, раньше в пустошах было опаснее, – заметил я негромко, настороженно поглядывая по сторонам.
– Еще бы, – поддакнула Илика, услышав мою фразу. – Но ты забываешь, что за год многое изменилось. Очистили горы на юге, лес у озера, истребили монстров, что разбежались по округе после падения барьера. Хотя там, у хребта, все еще опасно и мало кто рискует к нему соваться без большого и сильного отряда. Впрочем, – помедлив, добавила она, – дикие скорпионы все еще остаются главным бедствием пустошей. Но и уничтожать их нельзя, так что приходится мириться…
* * *
Реальный мир, город Данройт, одиннадцать месяцев назад.
Любой, кто в столь позднее время рискнул бы заглянуть в некий переулок в трущобах, на самой окраине города, был бы сильно удивлен тому, что там только что происходило.
