Хм, хотя да, по поводу свитков, ведь благодаря ним можно перебросить небольшой отряд на вражескую территорию и устроить сюрприз. Но, почему-то ни орки, ни дроу этим способом не пользуется. Надо бы потом выяснить все что можно насчет перемещений при помощи портальной магии. Судя по всему, за год моего отсутствия в игре изменилось очень многое.
– Вармах, – зычный голос коменданта, – отправь на стену половину лучников и арбалетчиков и готовь к бою метательные машины установленные там же. Как только эльфы выйдут на дистанцию поражения, я хочу, чтобы ты уничтожил как можно больше этих тварей. И заряди требушеты огненными снарядами. Дроу о них не знают, устроим сюрприз. Райгот, твои зверушки могут найти жрецов?
– Я понял твою мысль, но нет, – отрицательно покачал головой рэк-хаин. – От взора птиц их скрывает магия.
– Значит, до момента атаки на барьер, мы не будем знать, где именно они находятся, – нахмурился Зал-Граад.
– И после тоже, – вкрадчиво заметил Райгот. – Никто из высших жрецов не станет рисковать своей жизнью понапрасну, а значит, после объединения атаковать они будут все так же под прикрытием магии и при этом на самой границе воздействия своих заклинаний. И с учетом божественной силы дарованной им Вегором, из глубины темного леса, как минимум в четверти лиги от поля.
– Далековато, – печально покачал головой комендант.
– Может попробовать отправить небольшой отряд через северные болота? – предложил кто-то. – Тропы мы знаем, проводники у нас есть. Пройти топи не составит труда.
– И потерять бойцов? Нас и так мало! – не согласился орк. – Райгот, – повернулся он к рэк-хаину, – начинай подготовку "цветка". Время дорого!
– Да, – коротко поклонился тот и торопливым шагом покинул зал управления.
На какое-то время я потерял нить разговора Зал-Граада из-за того что Зиргмунд попросил подпитать пару управляющих проекцией каналов. Видимо заметил, как внимательно я прислушиваюсь к обсуждению планов обороны крепости и решил занять меня делом. Впрочем, кроме мага, за мной все так же продолжал следить еще и Ирван, тот самый орк, что показывал мне оружейную комнату смежную с залом. И что-то он мне не нравится! Хотя, видимо это обоюдно, и я тоже вряд ли вызываю у него дружеские чувства.
А спустя полчаса раздался далекий, раскатистый звук боевого горна.
– Это эльфы. Сигнал к атаке, – произнес стоящий у окна молодой воин в чешуйчатых доспехах.
– Итак, началось… – прошептал Зал-Граад, бросив в сторону темного леса жесткий, полный ярости взгляд.
* * *
– Танариэль, ты точно уверен, что к ним не успеет подмога? – недоверчиво поинтересовался высокий дроу у бывшего клан-лидера черных волков.
Одетый в серебристый плащ с откинутым в данный момент капюшоном, он не срывал свое лицо покрытое сеточкой мелких ритуальных шрамов, что наносили себе все совершеннолетние представители древнего рода Уль зи'Рал. Темный эльф был довольно молод и не помнил времена, когда Вегор еще принимал участие в жизни и развитии своего народа. Но правильно воспитанный своей семьей, что никогда не сомневалась в могуществе бога-покровителя, он был в числе первых, кто добился встречи с лидером довольно малочисленного на тот момент клана игроков и присягнул на верность. Потом последовало долгое обучение и трудный путь к вершине ранговой системы. В отличие от членов клана он-то был смертным. Но благодаря странной и непонятной трагедии, запершей в Нории всех игроков, как те называли себя, и давшей истинным жителям мира возможность возрождения после смерти, шансы сравнялись. И вскоре он занял достойное, для отрока столь древнего рода, положение. Став не просто верховным жрецом и носителем частицы божественной силы, но и Голосом Бога! Того по чьему приказу в жертву приносились сотни разумных, собирались и выступали в поход армии, маги делились энергией, полностью опустошая внутренний источник, а Вегор был готов открыть прямой канал, делая Мэйзервула своей аватарой.
И сейчас, стоя на холме у самой границе леса, под прикрытием самых сильных и могущественных магов, создавших над небольшой группой жрецов энергетический купол, он наблюдал за тем, как слаженные ряды темных эльфов выдвигаются из леса к видневшейся вдали стене, защищенной пеленой магического щита. Следом за воинами и лучниками по широкой тропе, проложенной аж от самого лагеря, тролли, в подчиняющих ошейниках, тянули тяжелые метательные машины и осадные башни. А позади всей армии застыли в ожидании приказа уродливые химеры, жаждущие плоти и крови. Кукловоды с трудом удерживали путы подчинения, не давая монстрам наброситься на ближайших эльфов, что с опаской поглядывали на рычащих и пускающих густую слюну созданий.
– Разумеется, Мэйзервул, – нисколько не сомневаясь в своих словах, заявил Танариэль. – Мой человек доложил, что телепорт они так и не установили. Ни в Драг-Дойре, ни в ближайших крепостях, ни даже в порту. Так что вызванная комендантом помощь будет добираться как минимум пять часов. – Бывший клан-лидер "Черных волков" ненадолго замолчал, раздумывая над чем-то, а затем продолжил: – Вот только единственное, что меня беспокоит, так это то что рэк-хаин, занимающий пост старшего мага защиты, получил приказ активировать "“Алый цветок заката". Ты что-нибудь знаешь об этом заклинании?
Мэйзервул помрачнел и покрутив на пальце массивный перстень рода Уль зи'Рал, отрицательно покачал головой:
– Прикажи сотникам, чтобы первым делом захватили и удерживали стену. Зачисткой территории будут заниматься химеры. И только после того как в крепости не останется ни одной живой души, пусть Альзар отправит своих людей проверить подземные склады и уровни замка.
– Что с атакой на другие крепости? – достав амулет связи и отдав пару приказов тысячнику, спросил Танариэль.
– Через час тысяча наших воинов при поддержке кровососов, – ненавистно прошипел собеседник последнее слово, – вброд перейдут Валанд возле лесного массива со стороны Свободных земель и после короткого марш броска окажутся у стен крепости Благ-Зир. А выдвинувшаяся позавчера с Алатхдора армия вампиров разделится и проведет атаки на крепости Сарт-Мэн и Лахт-Кас, стараясь пробиться к оазису Тир-Дом.
– Не доверяю я им, – обеспокоенно скривился Танариэль.
– Этим тварям никто не доверяет! – поддержал его слова Голос Бога. – Но перемирие, заключенное между нашим повелителем и кровавым богом, заставляет нас действовать сообща. Клятва перед истинным хаосом и безликой бездной нерушима! – медленно произнес он, будто вдалбливая эти слова в голову бывшего игрока. – Впрочем, в любом случае сегодня зеленокожие выродки умоются кровью! – излишне напыщенно заявил дроу. – А после того как мы установим жертвенный алтарь и проведем ритуал активации, эта крепость станет нашей! Сила Вегора накроет область в лигу вокруг и защитит нас, в случае, если орки не успокоятся и попытаются отвоевать эти земли.
Мэйзервул отвернулся и красуясь, хотя мог просто сделать этому мысленно, начертил прямо в воздухе три руны на языке первых эльфов. И дождавшись, когда перед ним раскроется портальная арка перехода, маг шагнул в черную пелену, мгновенно перемещаясь в центр темного леса.
