Я вышел из комнаты в коридор и меня тут же поманил к себе выглянувший из соседней двери Кинрав.
— Строгий полкан, ик, да?
Гном полковник армии Назхар? Ничего себе. Все-таки стоило выслушать его историю. И черт с ним со временем.
— Да. Строгий, — согласился я.
— Знаешь, ик, а он ведь старше нас всех. Намного старше, — как-то грустно, словно немного завидуя, произнес Кинрав. — Винтер единственный, ик, гном в армии дослужившийся до такого чина!
— О-о-о!, — восхищенно протянул я.
Везет мне на случайные знакомства. А этот пьяный мужичек, похоже, тоже служил под началом гнома, как и Аксей.
— Ох, ик, какие были времена, — начал Кинрав. — Помню…
— Кинрав!, — строгий голос вошедшего гнома прервал его рассказ. — В следующий раз продолжишь. Я, думаю, мы еще свидимся, — хлопнул он меня по плечу. — А сейчас я провожу Аксея и нашего гостя.
Муж Профьи ждал нас у входа в дом. И, судя по его рассеянному и растерянному виду, я так понял, Винтер ему уже все объяснил.
— Сильно там моя старушка злится?, — обреченно спросил он у меня, когда мы свернули на его улицу.
— Не злится она, — вздохнул я. — Переживает жена ваша.
Старушка, когда мы подошли к дому, снова ковырялась в саду. Может быть, тем самым она отвлекается от грустных мыслей?
— Ах! Спасибо богам покровителям!, — воскликнула она, случайно увидев нас.
Аксей как-то незаметно сместился за мою спину, толи жены своей опасался, толи стыдно ему стало.
— Жив!, — калитка раскрылась и Профья кинулась обнимать старика. — Я то думала… Все уже… Два дня ведь нету!, — на ее глаза увлажнились и по щекам потекли слезы.
— Скотина!, — внезапно дала она пощечину мужу. — Сволочь!, — вторая пощечина.
А я так осторожно, осторожненько отступил в сторону. Не дело это в семейные разборки лезть.
— Какой же ты дурачок!, — опять обняла его Профья и повела в дом.
Я же идти следом не спешил. Надо будет, позовут. Мне и тут постоять подождать несложно.
— Крэйбен, — обернувшись, крикнула мне Профья. — Ты пока пройди-ка в гостиную, там чай с твоими любимыми пирожками стоит. Как сердце чувствовало, что ты скоро вернешься, да не один!
— Хорошо, благодарю!
Я попил чайку, съел штук пять пирожков, впрок. Когда мне еще такие вкусные покушать удастся! И старался не обращать внимания на шум раздававшийся с соседней комнаты. С той, куда прошли Профья и Аксей. А она его то ругала, то радовалась, что жив и здоров. Он же клялся бросить пить и признавался в вечной любви…
Через тридцать минут в гостиную вошли оба. Вроде бы целый и невредимый Аксей и очень довольная Профья.
— Спасибо тебе Крэйбен!, — произнесла старушка. — Чем же тебя наградить-то?
— Да вы меня и так одели и вооружили, и накормили вдобавок!, — приятно улыбнулся я.
— Нет, — отмахнулась женщина. — Аксей, как думаешь, — обратилась она к мужу, — тот мешок, что тебе друг твой закадычный — маг, когда-то давно давал, да так и оставил, достойным подарком Крэйбену будет?
По широко открытым глазам старичка я понял, что вещь эта не дешевая. Мешок, мешок? Случаем, не инвентарь ли это, говоря привычным игровым языком. Есть такая штука в мире Нории. Самый простой стоит порядка ста ирэн. Приобретается для того, что бы не таскать нужные вещи и добычу с собой, а складировать в такую вот сумку. Одна вещь — одна ячейка. Количество ячеек зависит от дороговизны мешка-инвентаря. При первом использовании, как в случае с неписями, так и игроками, предлагается совершить привязку (магия ведь!), и после этого он становиться виден и доступен только для того, кто его носит. Вот только есть у них один минус — мешки, так же как и другие вещи, имеют определенный шанс (пусть и очень-очень маленький) выпадения при смерти, что чревато потерей всего, что в нем лежало. Зато ни снять, ни украсть его не возможно. Только выбить при убийстве.
— Неси, неси!, — Профья жестом руки отправила мужа. — Да заначку свою, знаю, есть она у тебя, сразу в него положи, не то ведь все равно когда-нибудь пропьешь с дружками своими. А юноше деньги больше пригодятся!
Аксей вернулся быстро. Вручил мне с какой-то смертельной грустью кожаный мешок и сел за стол, уставившись голодными глазами на пирожки. Проголодался таки старичок!
Тилиньк-тилиньк — оповещение системы.
Задание: Помощь Профьи — часть 1: найти следы или тех, кто видел Аксея — выполнено.
Задание: Помощь Профьи — часть 2: возвращение Аксея домой — выполнено.
Награда: старая одежда солдата армии королевства Назхар, кинжал — наградной именной офицера Аксея армии королевства Назхар, мешок-инвентарь на 30 ячеек, 183 ирэя.
Репутация с НПС Аксей повысилась до «Уважение».
Неплохо! Мешок активирую обязательно, только попозже, не прямо же сейчас это делать.
Правда, оповещение о второй части задания я не припомню. Но возможно просто упустил, бывает и такое. Стоит потом взглянуть на характеристики, с этой суетой по рынку возможно хоть что-нибудь да повысилось.
— Посидишь с нами немного?, — спросила у меня Профья.
— Конечно!, — не стал я отказываться.
Засиделись мы допоздна. На улице начало темнеть, то там, то там зажигались фонари, и я решил, что пора собираться в дом Эрана-Одноглазого. Прощавшись с добродушными старичками, я вышел из их дома и направился в кварталы бедняков и нищих. Там конечно с освещением все не так хорошо как здесь, но если что определю по карте, маршрут мой прорисован, не заблужусь.
Закончился торговый район, и сразу как-то стало темно, тихо и появилось ощущение, словно за мной наблюдают из-за каждого угла. Людей нет ни одного! Словно в один прекрасный момент все взяли и вымерли. Впрочем, так, наверное, в таких местах и происходит, с наступлением ночи те, кто еще дружит с головой, стараются без особых причин на улицу не высовываться.
От греха подальше я убрался с дороги, по которой до этого так отрыто и беззаботно шел, и начал осторожно красться вдоль стен. Правда, стало сложнее ориентироваться.
«Так, а вот тут вроде направо?» — спросил я сам себя, в задумчивости остановившись возле прохода между домами.
Или направо надо было раньше повернуть?
И все-таки я заблудился, зря понадеялся на свою память. А ведь стоило только свернуть немного пораньше, это я уже успел в карту заглянуть, и был бы почти дома. Пришлось возвращаться обратно.
— Он?, — Где-то с лева (из разбитого окна?) раздался тихий шепот.
— Ага! Кажись он, только в другой одежде. — Такой же тихий ответ. — Будем брать.
— Фьить-фьить, — неожиданно прозвучал резкий короткий свист, и следом мне в затылок ударилось что-то большое и тяжелое.
