Внезапно услышав чей-то голос, Бас остановился и прислушался: похоже, кто-то стонал, ни на что другое этот звук не походил. Решив срезать через кусты, Бас нырнул сквозь листья и ветки, выйдя на небольшую полянку среди деревьев. Там, неуклюже прислонившись к дереву, сидел тот самый мальчишка. По его щекам катились слезы, он был весь красный, а его нога…
Бас опешил и замер, уставившись на его опухшую левую ногу. Боль не давала мальчику сосредоточиться, он уже ничего не понимал, просто лежал и стонал.
– Эй, ты чего? – Опустился к нему Бас.
Мальчик, завидев Баса, сразу же испугался, попытался подтянуться, чтобы сесть нормально, затем задрал майку и с остервенением принялся стирать слезы с лица. Вот что было удивительно: мальчик позабыл про боль, на первом месте был стыд.
Мальчишки.
Бас не тратил время, взялся за телефон и набрал скорую, быстро назвав свое местоположение. Когда он отключился, он наклонился к мальчику и вздохнул.
– Ты почему не сказал, что случилось? – Спросил Бас.
Мальчик с вызовом посмотрел на Баса.
– Потому что ничего страшного не произошло, я просто присел отдохнуть, – заявил он. – Я сейчас пойду.
Мальчик попытался подняться, но Бас ему помешал.
– Нужно попросить о помощи, – порицательно заявил Бас.
– Я не прошу о помощи! – Взъелся мальчишка. – Я сам все могу!
– Но…
Бас вдруг осекся. Его лицо изменилось, он слегка нахмурился и расстроился. Что-то беспокоило его, и вскоре он заговорил.
– Я понял, – произнес Бас.
– Что ты понял?
– Помощи не всегда просят, но в ней нуждаются.
– Кто тебе такое сказал?
– Моя мама. И она была права.
– Я не нуждаюсь, уйди, – сопротивлялся мальчик.
Бас проигнорировал его слова.
Спустя какое-то время появились врачи. Оказалось, что нога у мальчика сломана. Бас чувствовал себя замечательно, он спас жизнь, как он считал, этому парню и видел в этом нечто хорошее. Возможно, это было и не такой уж победой, однако, для Баса было почему-то важно сейчас оправдать ожидания мамы.
Но позднее в больнице выяснилось, что время было потеряно зря, что, если бы он не пытался идти, опираясь на больную ногу, и сразу обратился за помощью, все еще можно было что-то сделать. Но теперь врачи сказали, что нормально ходить он уже никогда не сможет, что, скорее всего, до конца жизни будет прихрамывать на одну ногу.
В этот момент все изменилось. Да, Бас оказал помощь, но она была не своевременная. Если бы он обратил на мальчика внимание в тот момент, когда увидел его в первый раз, если бы поинтересовался его самочувствием, то все могло бы быть по-другому.
Но не теперь.
Вот в чем заключался смысл тех слов, что сказала ему мама. Помощь должна быть не просто оказана, но оказана своевременно.
Потом Бас еще долго ходил к нему в больницу, таскал фрукты и различные гостинцы. Они подружились, потом часто встречались и занимались всякой мальчишечьей фигней, все больше становясь лучшими друзьями.
Они общались и по сей день. Но с тех пор Бас никогда не расставался с чувством вины.
Следующая картина предстала передо мной неожиданно. Бас уже был в академии. Я поняла сразу, что происходит. Один темный маг атаковал Баса, а Грэй спас его.
– Кто ты? – Не веря своим глазам, потому что Грэй применял то ли магию, то ли какие-то силы нефелима, я не знаю точно, спрашивал Бас.
Грэй улыбнулся ему в ответ.
– Возможно, когда-нибудь стану чьим-нибудь ангелом, – заметил он.
– Возможно?
– Для того чтобы им стать, мне нужна помощь…
Эти слова врезались в сознание Баса. Он вцепился в них, словно собака в кость. Это тот самый шанс, как он посчитал, который был упущен в прошлом. Он ждал его, надеялась, что ему повезет. И сейчас он был готов. Резко сев, он тут же заявил:
– Я помогу тебе, – твердо заявил он.
А затем я вернулась к руинам храма с Грэем.
Да, история была не однозначная. Он действительно был богатеньким мальчиком, который думал, в первую очередь, только о себе. Но все же он менялся, он прислушивался к тому, что говорили ему его близкие. В принципе, он и на мою сторону тогда встал, когда я защищала Оддэт. Значит, все не так потеряно, как я считала.
– Ты ему действительно дорог, – подытожила я, взглянув на Грэя.
– Да, – кивнул ангел.
– Почему ты показал мне это?
– Потому что я хочу, чтобы ты понимала: Бас не так уж плох.
– Почему?
– Мне было бы очень приятно, если бы ты была к нему более благосклонна.
– После того, как тебя больше нет? – Выпалила я, а потом мне стало очень грустно от собственных слов.
– Вилу… – он стал серьезным, как будто собирался затронуть эту тему.
– Грэй, пожалуйста, – мои глаза быстро наполнились слезами, я отвернулась, чтобы только не видеть его лица. Чтобы он не видел моих слез.
Он шагнул ко мне ближе и крепко обнял. Я едва держалась, чтобы не разрыдаться. Наш поцелуй, теплый, зимний вечер вдвоем… Чистый, звонкий смех…
Я должна была это прекратить, должна была остановить, но не могла. Как я могла, когда наше будущее, наше никогда не возможное будущее так ярко рисует краски лучшего времени моей жизни?
– Любимая, – прошептал Грэй мне на ухо, и я сдалась.
Было невозможно, это невозможно, как? Ну как можно с таким совладать? Все могло бы сложиться, все! Мы могли бы быть вместе, счастливы.
Но Грэя больше нет…
Я резко развернулась и уткнулась ему в грудь. Он обнял меня так крепко, как мне это было сейчас нужно. Я вцепилась в его белую рубашку и изо всех сил удерживала ее. Я не могла, просто не могла его отпустить. Почему, ну почему судьба столь жестока?
– Возможно, это не лучшее для тебя, – ответил на мои мысли Грэй, и я только сейчас вспомнила, что он их слышал.
– Прости меня… – прошептала я.
– Это ты меня прости. Я ведь предал тебя.
– Не меньше, чем я тебя.
– Вилу…
Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Его губы внезапно попали в поле моего зрения. Мне так сильно захотелось его поцеловать, что я даже не поняла, как потянулась к нему.
– Вилу… – выдохнул Грэй, – это будет прощанием.
– Почему?
– Я… – он стал подавленным, – не могу.
– Потому, что ангел?
– Потому, что отниму твое будущее.
– Так сделай это, – я сжала его рубашку сильнее. – Останься со мной.
